几代马家人以自身演绎了什么是拔毛的凤凰不如鸡，什么是贫不择妻。
马腾出生后, 马家亦未改贫困。及至马腾年长成为樵夫。灵帝末年凉州发生狄道人王国以及氐、羌等民族造反，州郡征集勇士，马腾应征得到出头的机会，迅速因战功成为偏将军。然后一路开挂一般地往上走。
董卓进京时曾拉拢马腾, 不过等马腾到得京中董卓已死。因李傕等人专权，马腾得了征西将军之名驻扎在郿县。后来马腾与李傕因私事闹翻，益州牧刘焉的儿子刘范等人, 欲借马腾之力为小皇帝刘协脱困, 结果马腾兵败退回凉州, 刘范等人人头落地后，马腾又与李傕讲和了。
之后这几年, 孙策在江东拼搏的时候，马腾也没闲着。他与多年老搭档韩遂合作，成为关中十几股割据军阀里势力强大的俩人。
不过马腾这人在三秦北防胡寇, 东备白骑，优待士人推荐贤才，怜悯救援百姓, 还是受到百姓拥戴的。
太史慈得知马腾率领大军扑来，握着周瑜给他的锦囊对庞统、司马懿说：“周公瑾离开的时候，让我多听你俩的谋划。庞士元、司马仲达你俩看看这里面是什么。”
庞统拆开周瑜所留的锦囊，抽出一条白绢见其上绣有几字：收马家父子镇凉州。
司马懿把绢字捧去给太史慈过目，并请诸将传阅。
太史慈就道：“若是吴侯想收马家父子，就不能让他的先锋将士死在八卦阵里。”
庞统说道：“都督，统请命去见马腾，劝说他归东吴。”
司马懿争道：“师兄，还是我去。这八卦阵得你主持的。”
庞统摆出师兄的架子，“有先锋的几千人在阵里，马腾不会拿我如何，你自管把心放回肚子里。”
“师兄，我曾听家父言及马腾之人，最是仰慕世代不败家族。尤其渴望得到这样的人认同。我可以凭司马家世轻取其信任。也更容易说服他降吴侯。”
庞统见司马懿说的有道理，就同意他单人独骑去见马腾。但免不得叮嘱他道：“不论成不成你都要护好自己。”
司马懿见庞统对自己发自内心的关爱确是如家兄司马朗一般，感动地对庞统说：“师兄放心，我会护好自己的。”
司马懿立在八卦阵边等待马腾率领的大军急冲冲到来。他阻在大军前行的路上，如愿以偿地见到了马腾。
司马懿被带到马腾跟前，弯腰拱手，“洛阳令司马建公次子仲达拜见世叔。”
马腾一听眼前这仪表堂正的年轻儿郎是司马防的次子，对自己又甚是恭谨地尊称世叔，立即就高兴起来，横眉立目的模样也变成了笑脸。
“仲达，你此时拦住大军所为何事?”
“回禀世叔，前面是东吴都督太史慈设下的八卦阵，此阵绵延百里，不说吞下百万大军的那般夸张，十万大军陷入其中不得有出阵者也是名不虚传。”
马腾立即收起了脸上的笑容。
“仲达，你是说我派在前面的先锋几千人马都落入了阵中?”
司马懿点点头。
马腾接着追问：“你可会破阵?”
“世叔，小侄只知道其中的道路，可以将陷入的人领出来。至于破阵，小侄还做不到。”
司马懿还真没骗马腾，环环相套的部分是庞统所设。要不是庞统说与他该怎么行走，他自己都可能陷在阵里。
马腾看司马懿不似作伪，就开口问他，“东吴想求什么?”
“世叔，仲达奉东吴都督太史慈令想请世叔同效力吴侯。”
“这个……”司马懿这提议可出乎了马腾的意料了。自己兴冲冲地来益州想占点便宜的，可不是为了投降孙策、给自己找个主子管。
“世叔，此前曹洪和关羽得广陵郡之后想取寿春，二万精兵葬送在吴侯的此阵中。想世叔也应该听说了此事。”
马腾虽然人在三秦，但他对中原之事也不是闭目塞听，曹操与袁绍大战、孙策的淮南、荆州、益州，不能说件件事情知道的了如指掌，但是曹洪和关羽全军覆灭在孙策的手里他还是知道的。
司马懿见马腾沉思不语，放低声音说道：“这阵有些邪魅，常人进阵三天不出，大多丧失心智。阵里无水源，还望世叔尽快做决定。”
马腾抬头瞪视司马懿，“吴侯这是要逼我低头?”
司马懿赶紧躬身施礼，急急说道：“吴侯现在兖州围困曹孟德，汉中郡留下的军卒不多。此阵是吴侯派人所设，目的也只是护卫得来不易的益州罢了。哪里有可能提前知道世叔会过来。我小侄不过是因为既往听家父提及世叔在英勇，不忍世叔捐躯此阵，一世英名付诸流水，且也不得再庇护几位世兄罢了。”
司马懿的话触到马腾内心最碰不得的地方。他幼时因为家贫吃的苦头太多，故而对几个儿子都是爱若珍宝地护着。现在三子已经进阵一天有余了，听说阵里还没有水源，要不是司马懿立在他跟前，他心疼幼子的眼泪都快落下来了。
“仲达，你可莫要诳语欺骗与我。”
“世叔，你若是不信就再等两日，就是怕阵中的军卒等不得。”
跟随马腾的裨将知道他舍不得是俩儿子，就怂恿马腾说：“将军，不如请他将人领出来再说。”
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