有了食物,有了可以采暖的煤炭,整个辽东在这个冬天进入了安宁的和平期。
京畿地区早在元代就开始用煤炭,京城里有现成的煤市和煤场。这一年的秋天,宫里又改造了不少的住房,留下的宦官和宫女基本都能住上有火炕或者是火墙的房间。除了一些不能动的全木的宫殿,紫禁城的六部等官衙都迎来了暖和的一个冬天。
煤,成了粮食、食盐之外被重视的生活资料。京师这样的变化,自然也传到了外地官员的耳朵里。
大同卫的地方官很快往朝廷上报了附近的平朔也有煤矿之事。
工部左侍郎王永光在尚书王佐病退以后,成为新一任的工部尚书。在正式成为工部尚书之前,他代理工部事务已经有一段时间了。实际从去年原尚书忙着二帝的寝陵、右侍郎徐光启被天子点过去研发新式火炮,工部的所有事情就由他担纲的。
天子对抚顺露天煤矿投入的精力、追加的开发银两,王永光在刚入秋的时候,就听户部的心尚书汪应蛟念叨了几次。思及天子吩咐工部一定要派得力的主事、去协助熊廷弼开发抚顺煤矿的事情,王永光立即对平朔的煤矿重视起来。他带着地方官员的公文去内阁,与方从哲、韩爌、叶向高商议了一番,然后一起去养心殿见天子。
朱由校看完平朔有煤的报告后,立即很高兴地对阁臣和王永光说:“若是平朔的产煤量如此奏章所述,得到不少于西山、抚顺的产量,西北就可以不再用木材烧饭、取暖,黄河中上游的水土也就好保持了。”
天子从这样的角度看平朔的煤矿,着实是王永光没想到的。
叶向高接着天子的话说:“陛下,黄河经潘季驯治河、南流夺淮入海,年年冬季都是河工服徭役劳作之期。今年是废黜徭役的第一年,臣很担心招不到足够的河工。”
朱由校便道:“今年让地方官以每日实付工银招河工筑堤,已经严令黄河沿途的各地衙门,若是敢朝治河银子伸手,其全族男丁去做河工十年,都察院已经派了很多御史下去核查,这个应该无妨。”
朱由校停了一下又说:“朕前些日子读书,获悉黄河水中携带了大量的泥沙,潘季驯的束水冲沙有效果,但是下游的堤围越建越高,少不得日后这黄河就会成为地上河。万一那一段的堤坝不是很结实或是年久失修,赶上雨量大的时候,就可能决口。
所以朕以为治理黄河的要点是在中上游,多植树多种草,退耕还林,这样可以保证黄河中上游的水土,不增加下游河道淤堵的几率。
若是有平朔的煤炭能解决西北的燃料,单黄河少决堤一次,省下的就不止几百万的银两。这个平朔的煤矿,你们议议该怎么开发,放去明年工部的重点里。”
河南省是黄河水患的重灾区,而河南又是大明重要的粮仓之一。这些年来,黄河大大小小的水患始终是此伏彼起,甚至到了每年一次的程度。实在是河南百姓的心腹大患,悬在天子和朝臣心中的要事。
王永光见天子表态,立即就应道:“臣谨遵陛下旨意,一定把腊月把工部预算做好。”
“抚顺那边已经有成熟的经验,你们工部可以把抚顺的经验整理后用到平朔。朕看工匠坊的那个定量炸/药爆破就非常好,这样在挖煤的时候,会节省很多劳力。”
抚顺的煤矿是露天的,王永光原以为平朔即将开采的煤矿会与西山的相仿,没想到天子直接就想用抚顺的方法。要是煤层不深还好,太深了的话,就不能用炸/药爆破了。
但是无论是治理黄河的植树种草保护水土、还是开采平朔的煤田,王永光和内阁要的就是天子的态度。天子支持,工部就要派人去做实地调查,然后尽快做出可行的方案,要赶在腊月的明年预算案讨论中,把平朔煤矿的开采计划拿出来。
王永光出了养心殿就去户部,先与汪应蛟备份工部明年要在山西的平朔开发煤矿,然后回去工部与徐光启商议。
俩人年龄相差无几,都是做事认真的人,这一年共事相处愉快。俩人立即就让工部主事去把抚顺煤矿的资料找出来,同时商议看派谁去平朔跑一趟比较好。俩人商量来商量去,决定派刚刚销假回朝不久、从吏部拨到工部做郎中的范景文。
范景文是万历四十一年(1613)的进士,中进士后被授予东昌府推官,他不仅自己注重名节,对手下人也以"不受委托,不受馈赠"为行事准则,所以没有人敢对他及他的手下人行贿,获得了"不二公"的雅号。
范景文在东昌府期间,本职的推官事务做的很好,在东昌饥荒的时候也在亲自调查研究后,对确实困难的尽力给予赈恤,对有劳动能力的帮助其恢复生产,将灾害带来的损失降低到最低限度。经过他的一系列努力,数以万计的黎民百姓得以重建家园,安居乐业。
万历四十六年朝廷因其功勋卓著,越级提拔他任吏部稽功司主事。万历四十八年升吏部任文选员外郎、验封郎中。明神宗驾崩,明光宗继承皇位后,下令举荐贤能之上,范景文极力举荐在家闲适的官员,但他举荐的大都是先朝元老,为明光宗所忌。未几范景文也有察觉到光宗的不喜,便因事乞假回乡。
没想到很快就又换了皇帝。新君要求所有在籍官员填报隐田、以及在职期间收受贿赂之事,明言相信官员的申报,但是会让御史以个人填报的数据为根据做核查。这让范景文燃起对新君的好奇,也促使他很快返回京师。
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