“陛下，依臣陋见, 不如往后套迁徙部分陕西的百姓来耕种了。这些百姓应纳的赋税, 就用来做毛乌素沙漠植树、咳咳, 就是陛下所说的绿化的花费。让黄河北边沿岸这里先数目成林，然后就可以把后套收到的税赋, 用去南岸的植树。”
“时间呢?如果要花费十年以上的时间，怕是下游的治河费用会拖垮朝廷的。你知道内库从‘三大征’之后就靠着矿税往里填补一点银子，萨尔浒前后往辽东投的那几百万，是彻底淘空了内库的。”
接着朱由校又补充了一句，“朝廷的收入有限, 预算的压力太大了。”
李起元想想说道：“三边将士今年的粮饷提前足额发放了，秋收的时候，臣就可以将部分秋税移过来补充黄河这两块沙漠的植树开销。有三边今年这百万两粮饷的银子做周转, 臣可以在五年内在乌兰布和沙漠和库布齐沙漠种满树苗。”
两块沙漠的绿化是为了子孙后辈的百年大计，李起元决定豁出去了，就耗在三边做总督了。
朱由校咧嘴做了一个苦笑的表情，“看来那百万两白银，朕是拿不回手里了。”
李起元笑着安慰年前的少年。
“陛下放心，户部会给陛下大婚银子的。再说了，就是那笔银子进了内库，以后也还是会花在治理黄河、淮河、运河以及赈灾上，不如臣替陛下在上游把黄河治理清澈了，连渭河的北岸、还有泾水也按照陛下所想，陆续绿化固定了陕西的水土，千载之后也是咱君臣的佳话。”
朱由校心里认同李起元的想法，这事就得三边总督扛起来，承担全部的协调工作。难得现任总督积极主动想承担、做好这件事儿。
于是他郑重地对李起元说：“若李卿在五年内完成第一步，朕以世袭伯爵酬卿。若是李卿能在十年内彻底解决黄河水患，朕就以世袭侯爵相酬谢了。”
李起元大喜，躬身向天子保证，“臣将竭尽毕生之力完成此事。”
文官拜相难，封爵更是凤毛麟角了。更何况是凭借治理黄河得来的世袭爵位，大禹治水的美名，可是流传了千古呢。
读书为的不就是封妻荫子的千秋功名吗?!
有人肯做且是积极主动要求承担这样艰难的重任，朱由校便与李起元秉烛夜谈。君臣细细讨论治理河套沙漠还有渭河、泾河的疑难点，等到天光大明的时候，李起元已经在心里拟好了具体的行动步骤。
他这些年的游宦经历，促使他行事更有决断的魄力，这魄力也是建立在思考问题更周密更细致的基础上。他当着天子的面，把君臣一夜详谈归纳为可施行的方案。
当他落下最后一笔，轻吹墨迹的时候，脸上是由衷的自信微笑。
“陛下，此奏章大多是陛下的心血，臣就等内阁批转回来就着手去做了。”
朱由校虽熬了一夜但精神头非常好。
“如此，大明能够再继续两百年的功勋，应有李卿的一半。”
李起元一愣，他没想到天子会把黄河的治理看得这么重，但他立即向朱由校保证。
“陛下，臣回固原就立即着手做先期的准备，一定会在五年内，让陛下见到初效的。”
翌日，朱由校带着亲卫送李起元离开行营。
李起元对天子进谏道：“陛下也该早日返京了。春闱虽延期了一个月，但是殿试还等着陛下主持呢。”
朱由校点头：“朕就等着鞑靼大军到了以后，给他们一个教训就返回京师。”
李起元对好战的少年天子也没再进行更多的劝阻了，他知道自己说了也是没有用的。因为他知道凭借蹬口这里聚集的六万多禁军，还有宁夏卫、羽林卫的兵马，近十万的人马集合在这里，还有朝廷运来的新式火炮、炮弹，天子要是没能在这里与鞑靼来一场大战是不会甘心的。
他是一点儿也不担心天子会战败的。只一心盼着天子能够一次与鞑靼打过瘾了，再没有来西北的念头。他只一心盼着鞑靼大军早点到，早点打完也好让天子放心返回京师。
李起元还没有到宁夏镇呢，鞑靼的十几万大军就到了蹬口。李起元在宁夏镇得到消息的时候，对已经回到宁夏镇的马世龙说：“吴尽忠最担心的就是宁夏镇的那些回族等人闹事儿。蹬口那里已经开战了，宁夏镇这里就必须要稳定。天子在西北，可不能给天子一个咱们不能稳定三边的坏印象。你是回族，你出面去处理你那些族人闹事儿最适合了。”
马世龙对自己没能再跟随天子作战，懊丧得像死了亲爹。从他回到宁夏镇，宁夏的回回们听说他执掌宁夏镇立即都老实了八成。因为这家伙太心狠手黑了。另外还因为马世龙的威望高，想煽动回回们做对，一般都没人敢应。
现在三边总督对自己寄予厚望，他立即应命。
“李大人放心，有下官坐镇宁夏，谁敢炸翅，下官会令他后悔为人的。”
李起元在宁夏镇停留了十日，等到了天子大胜的消息。得知了部分将领率军追赶鞑靼败军、追出去有五百里远，然后乘东南风起来的时候，一边放火烧草原，一边慢慢引军退回了蹬口。
还等到吴尽忠、尤家兄弟带军回到宁夏镇，得知贺兰山的大大小小三十六个山口、阴山的北面等都实行了烧荒五百里的行动。
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