第二天, 王夫人宣布闭门养病, 家务事交代给长媳李纨暂时操持。
虽然李纨多少有老好人的做派, 不肯出头规矩府里众人, 但由于怡红院这一批被罚的丫头, 哪怕平日里再如何的副小姐的样子, 也打的打, 卖的卖, 震慑了一干人等。尤其是怡红院，尽管王夫人闭门不出，但因为有鸳鸯、彩云在，一时间，怡红院的丫头、婆子，日日如在贾母和王夫人的眼皮下，个个提起精神头，再不敢浑水摸鱼，打牌喝酒，也不敢嬉闹吵嘴，争分吃醋。
宝玉天天沉着脸，再不见一丝笑容。每天早晨由鸳鸯、彩云伺候了洗簌等，鸳鸯陪着去贾母那里用早饭，然后去贾政那里背书。傍晚的时候，去贾母院子里吃晚饭，再由鸳鸯陪着去王夫人的院子里问安，然后跟鸳鸯回怡红院。
大半个月的功夫，宝玉就失去神彩，如脱了水的小白菜，蔫了下去。
贾母心疼，想说什么却没说，待宝玉去书房读书了，拉着鸳鸯的手落泪，“鸳鸯，鸳鸯，你说我活这么久有什么好，老了，老了，被欺上门来。”
鸳鸯只能安慰贾母：“老太太莫伤心，等宝玉读好书，考了状元就好了。”
贾母再不愿意说话，也不耐烦召探春、惜春陪着了，宝钗过来几次，都被鸳鸯以老太太乏了、休息等摈弃门外，渐渐就不再过来。
薛姨妈带了宝钗去王夫人的院子，探视生病的王夫人。每次不是彩霞，就是金钏出来说，王夫人才喝了药在休息，就是王夫人睡了还没起。连着数日，薛姨妈就对宝钗说：“我的儿，你说这里是不是有什么古怪啊?”
宝钗揣度和那晚怡红院的吵闹有关。实在是怡红院的丫鬟经常也会吵闹一些，但像那晚似的，却从来没有过。每遇到怡红院或贾府其它地方有什么事情，宝钗都约束蘅芜苑的丫鬟、婆子，不准凑近，免得沾染了麻烦。所以对于这次贾府的诡异气氛，宝钗猜想不像往日般，很快全府的人就都知道了，必然是贾母、王夫人下了禁口令，而且是非同一般的禁口。
“妈，估计是遇到什么事儿了。有一晚，怡红院吵闹的厉害，第二天湘云就被她叔婶接回去了，宝玉的丫鬟也都被换。估计是和宝玉、湘云有关，怡红院的丫鬟也牵涉了不少，不然怎么换了这么多。我们只当不知道好了。”
“那丫鬟换不换的咱们不理会，就是那史家姑娘被接回去也正常啊，这都在贾府住了有二个多月了吧。”
宝钗点头称是。
“上个月你姨妈就说要给你和宝玉的婚事定下来，等和娘娘说说就可以了，可这进宫回来就生病。”
薛姨妈说着，见宝钗要走，忙拉住宝钗说：“我的儿，别的姑娘听了婚事要回避，你可不是那糊涂人儿，妈也只能和你商量这事。这没得了你姨妈的确信，还又不能见到人，心里就是不落底。你说，是不是娘娘哪里有什么啊?”
“应该不会是娘娘。若是娘娘有什么了，府里不会沉得住气的。妈也别心急，姨妈这也病了有大半个月了，再什么沉重的病，也拖不了多久，还是会让妈见见姨妈的。再等些日子吧。”
薛姨妈听了宝钗这泛泛的安慰话，虽一直相信女儿的执重，还是不放心。可寄居在贾府，倘使哥哥在京城，找贾政说说还好，不然硬去老太太那里问，就怕伤了情面，反而不好在贾府借住了。
薛姨妈想了又想，“我的儿，我只怕你的婚事有变故罢了。最近你可见到宝玉了?”
宝钗摇头，“宝玉最近这一个月，是日日去前院读书，晚上回怡红院也晚。况且换了彩云、鸳鸯，晚了我也不好过去。”
“我的儿，晚上不好过去，白天去啊。随便指一事，白天去问问彩云，那是你姨妈的心腹，定会问出些什么的。”
“妈，贾府把事情守的这么严实，可是以往不曾有的。要是问出来什么，是不该我们知道的，岂不是尴尬。”
“我的傻姑娘，事关你姨妈，你只问你姨妈好不好就是了。”
宝钗无奈，点头应允。
第二日，宝钗带着莺儿去怡红院，见院子里静悄悄的，守门的婆子也没聊天，见宝钗进来，就恭敬读行礼问安。彩云听了小丫头的禀报，赶紧从屋子里出来迎宝钗。
宝钗稳当当坐着，等彩云指使小丫头上了茶，宝钗给莹儿使个眼色，莺儿就拖了小丫头出去。
彩云看宝钗的笑吟吟地看自己，知道是躲不过的，就靠近宝钗的耳边，悄声说：“宝姑娘，这，还是莫问的好，这些日子，我在怡红院里，也没见到太太。”
“袭人哪儿去了?”
彩玉一脸难过，“打了板子，牙婆领走了。”
宝钗震惊地看着彩云，彩云沉重地点头。宝钗就为袭人叹息，这打了板子，再交给牙婆的，可能有什么好处去?本不想问的事儿，现在反而想问个明白了。
“那晚在为什么吵?”
彩云叹息，“晴雯那个祸胎，无事生非，掐尖要强的，引得这院子吵成一团，惊到了太太来看，就都关起来了。”
彩云不想说，宝钗就定定地看她，也不说话。彩云是知道王夫人要给宝玉定了宝钗的，而老太太和贾政都同意了，就是宫里的娘娘，那天太太回来念叨娘娘也同意了，自己还陪太太张喽着准备订亲的礼单呢。这要不说的话，以后要在宝钗手底下过活;这要是说了，老太太又下了封口令。
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