到了厅里，兄弟叔侄叙话，原来贾兰是约宝玉去参加秋闱，贾环想约他们叔侄给贾政王夫人迁骨殖。
宝玉想想说道：“老爷太太在北面已入土为安了，就莫要再惊动了。至于秋闱，兰儿你好好努力，我对这样的事儿再不敢兴趣的。”
说完，宝玉起身回了内院，继续做胭脂去了。留了贾环和贾兰面面相觑。
“环三叔，若兰儿侥幸过了秋闱，明年春闱后，兰儿和三叔一道去请老爷太太的骨殖。若秋闱失利，就即刻和环三叔启程。”
贾环点头，恨恨道：“太太溺爱宝玉，呵呵，可宝玉连她的骨殖，都不想埋葬祖坟，呵呵。”贾环冷笑几声，叔侄携手离开。
宝钗冷笑，“莺儿，这贾家最冷心冷血的窝囊废，就是咱们这爷了，文不想科举，武不能提刀，不管教养儿子，不管家里家外所有事儿。每日里还要人好吃好喝伺候着，就知道哄小丫头做胭脂。这屋里人拉了一个又一个，如今连父母亲都不管不顾了。”
莺儿紧着对宝钗使眼色，宝钗回头，见宝玉白着脸，站在门口。
宝玉见宝钗回头，甩下门帘子冲了出去，杳无音信了。
贾兰秋闱失利，即刻跟着贾环去起了贾政夫妻的骨殖安葬去祖坟，一身披大红袈裟的僧人，跟在他们身后，同在坟前跪拜。待叔侄二人祭拜完毕起身，眼看着那僧人越走越快，飘然远去了。
事后，贾兰登门和宝钗说起遇到宝玉之事。宝钗叹息，“三姑娘音信渺茫，四姑娘出家为尼，宝玉出家为僧，谁能想到迎春竟然做了太后呢。”
但从此再不提宝玉，把宝玉收入房的丫头们，通通打发了，连鸳鸯也嫁与了走路的行商，自己只管专心教导儿子。
贾环找贾琮说起贾兰科举之事，贾琮也叹气，这科举那是自己闭门读书就可以的，纨大奶奶能给贾兰启蒙，已经是很不错。自己在张家读书多年，才勉强中举，可春闱恩科铩羽而归。张家的书院不是人人都能进的，自己虽然娶了张家大太太的旁支族妹，那也是琏二嫂子为自己百般筹谋来的。要是为贾兰的事儿，张嘴去求，那是自找难看呢。
最后还是贾琮求人，把贾兰介绍去京里一个不错的私人学堂。这是看在贾琮是太后亲弟弟的份上。
十年寒窗无人知，一朝成名天下闻。前半句说的是所有的考生，后半句也和贾兰无关，他辛苦十年，又在私人学堂苦读了二年，堪堪考上举人。距离走到皇帝跟前的殿试，还远着呢。
但就是举人，李纨也哭的不能自持了，终于可以给儿子说个体面的婚事，找个得力的岳家了。
(三)
小皇帝十九大婚，迎进宫的皇后是程家的孙女、程泰和黛玉的才及笄的长女。
因迎春和黛玉关系好，小皇帝小小时候就在母妃的宫里，见过天仙一般的表姨，后来还有表姨家的小仙女。十三岁开始选后的时候，小皇帝在迎春跟前，拿出不给小仙女，就不立后，自己宁可无子，把皇位交给宗室的闹法，闹得了迎春的点头。
小皇帝又在太傅面前就差打滚了地争取。求了舅舅、舅母，又求表姨，最后还是太后出面求亲，与程荫答允了不会委屈他孙女。程荫答应婚事的时候，就和今上就致仕达成共识，今上长子出世，不管长子是谁生的，太傅都退出朝廷。圣人很是舍不得太傅，更舍不得自己看了那么久的小仙女，犹豫着不肯答应太傅致仕。
贾琏私下劝：“连着几朝的太傅都没得善终，程叔叔年岁已高，难为他为你撑了这么多年了。再则，程叔叔就是致仕了，又不离京，圣人长子若是皇后所出，也是程家外孙，太傅岂有看着不帮圣人的。”
今上终于勉强答应，可程家出身的皇后，在连生三个女儿后的十一年后，才终于生出了儿子。程荫长叹，“圣人再无儿子出生，怕老臣都等不到致仕哪天了。”
(四)
贾琏六十大寿，喝得大醉。
贾琏七十大寿，又喝得大醉。他没有理由不喝醉，圣人立了程家女所出的十岁皇子为太子，凤姐说的好啊，“太子和圣人差了三十年呢，太子只孝顺今上就稳稳的了。看太后在活二十年也是平常。”
醉梦中，贾琏狂笑，贾家嫡支有男人过六十岁了，而且还过七十岁了。
醉梦里，贾琏梦到自己第一次去江南，是奔姑母的丧事，见到小小的玉人般的表妹，哭得眼睛红肿，可怜的不能再可怜了。想到自己也是幼年失母，对表妹就多了几分同情。藏起来祖母的信，也不提接表妹的事，办完丧事就回了京城。
后来祖母打发家里的婆子又去了江南，不知怎么说的，从姑父身边把表妹接了来。看祖母待宝玉和黛玉，他以为是要留黛玉了。等姑父病危，再次去江南送黛玉回去，事情就发生了变化。
贾琏有些**，凤姐好像不是自己身边的样子，自己也没有儿子。父亲也没闹分家、还银子、分宗，没得爵位，可元大姐姐还是封妃了……
自己被贾珍父子怂恿着偷娶了尤二姐，那花为肌肤、雪为肚肠的流连在贾珍父子间的美人。贾琏啐了几口，这样品性的人，怎么值得自己冒着国孝家孝偷置外室?可尤二姐肚子里的儿子是自己的，尤二姐吞金自杀了，贾琏忍不住眼睛里的涩意……
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