“唉，可惜宝钗和宝琴，都是女孩子，不然我们兄弟岂有要愁的。”
兄弟俩历经人生，看多百态，本想着兄弟二人携手，能闯出一条新路。到如今薛迅性命难保，薛进顿觉世事之难把握了。
“二弟，你既然要蝌儿接商事，我便带着他，把我这一堆，也一起都教了他。我那几个，太小，等他们长大能接手，还要十几、二十年。到时候也未必就是能接了祖业的人。还有，大哥我也怕撑不到那时候呢。”
“听大哥安排。”兄弟俩都明白，一旦长房后继无人，薛家各房就会上来先撕咬一番，然后就是外人再肆掠一遍。那样的话，长房就危机了，薛家离败也不远了。还是把手里有的，先攥紧了好。
二人相对垂泪，一是为薛家甚少有高寿者伤心，二是为兄弟俩年轻的时候不知事儿。或是奔举业，或是早点多生几个，哪里会到如今举步维艰的窘境。
唏嘘一番后，薛迅又说道：“大哥，弟弟看贾赦和林海二人，暂时也是能依靠的。宝琴的婚事，以后可能也要他们出面，才好周全了。”
薛进点头，这一年多，随着林海做了尚书，还入了阁，贾赦的权势也越来越重。晓得一点他们是姻亲的，都会给些面子，生意比之前更是好做。
“你放心，我不会远了和他们的关系。”
薛迅把事情交代清楚了，每天但凡醒来，不是叮嘱儿子商事的要诀，就是接着和哥哥交代他那一摊子的商事。在有余力，也会勉强与妻子、女儿说几句话。只是昏睡的时间，越来越长。他能说话的时辰，越来越短了。
一日醒来，看着身边消瘦羸弱、垂泪不已的妻子，忍着伤心跟妻子说：“我走以后，你一定要好好活着。你看看宝钗……唉!你在，宝琴就有亲娘疼。蝌儿，也还要等你给他娶媳妇呢。”
一番话，说着薛家二婶哽咽得如断肠般难受。到如今，才晓得昔日的百般恩爱，竟要如烟云般地散了。
“叫妾身如何舍得相公，独活于世?”
“便当为我活着吧。要是蝌儿和宝琴，再没了你这个亲娘看护，不是要我死不瞑目?!”
薛家二婶听得丈夫说死不瞑目，艰难地点头允道：“你放心，妾身省得，会好好活着。”
薛迅夫妻二人恩爱了二十余年，去到哪里都是相携相伴的，生离死别在眼前，为了儿女，却不得不放开手。
薛迅叮嘱儿女：“以后，你们就跟着大伯吧。”
之后再就没醒过来。
薛迅过世的消息，是贾琏带给林海的。
林海想想，决定在休沐日与贾赦一同过去。
贾赦听说林海的决定，特意过来劝说：“如海，我过去是姻亲，你过去太扎眼了。”
“所以，我和你一起过去啊。”林海叹息一声，“恩侯，我担心薛进出意外。他的生意，不是他一人的，我俩每年也从他那里得的不少呢。这样去一趟，那些不开眼的，会忌惮一点儿，薛进多少也能好做一些。”
“随你。以后御史弹劾你，可麻烦了。”恁心软了，他林如海不怕麻烦，自己怕啥。
“御史弹劾我?”林海笑得有点小罕见。
“行，行，我知道了，你是御史台出身。”
林海和贾赦联袂出现，惊呆了许多人。薛家老宅里，前来治丧上香的官员，最多就是内务府的一些下层官吏，这还是看在薛进面子上的。再就是与薛家兄弟有往来的商人。连王子腾和贾政，都是打发了管家来祭奠。这样也不能说王子腾与贾政做的有什么失礼。看到礼部尚书兼阁臣的林海，与荣国侯兵部侍郎贾赦一起来祭拜死者，都不由地对薛进高看了几眼。
薛进在悲伤哀恸之时，见了林海能与贾赦同来，有前面王子腾和贾政比着，心情激动地把二人迎进去。
林海和贾赦到薛迅灵前祭拜了之后，也未久留，只略坐坐，劝薛进几句节哀顺变等常话，用了一盏茶，就离去了。可就是这样，他二人给薛进的支持，已足够足够了。
林海跟着贾赦去荣国府，特意去了东院，让贾琏把孩子抱出来，好好抱着端详了一会儿，才恋恋不舍地交回给贾琏。
“如海，我怎么发现你对琏儿的这仨孩子，和对晏晏几个差不多。”
“是吗?大概是我喜欢小孩子吧。”
贾赦不置可否。当他瞎?怎不见他对老二家的孩子，有这样喜欢的表现。林海那看孩子的眼神，像看他自家的……贾赦甩头，那是我孙子!那是我孙子!心里默念了好几遍，才把不合时宜的念头驱离。
贾赦请林海去荣禧堂偏厅喝酒。
“如海，敬你一杯。要不是前几年得你提醒，早点把瑛儿先嫁了……”
“呵呵，恩侯，圣人会给你面子免选的。”
“那也得我敢去报免选啊。”
这话说的是。当今的小心眼啊，林海归结为自卑后的反弹。今上过往的三十年一直被蔑视、忽视、冷待，甚至虐待，造成他自卑的性格。突然登上一言九鼎的位置，如此巨大的反差，那些没有洗去旧日阴影的不自信，就表现在容不得人有一丝不同意见。这在所有的朝臣里，是个不能言说的共识。任何反对的意见，都要小心地提出来，不能被今上曲解为看不起他。不然，瞧好吧。又不是没人为此被贬官、夺爵的。
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