六皇子因其生母的缘故，他的婚事与四皇子是半斤八两，岳家都是圣人随意择的、没有什么根基的四品翰林学士。六皇子在初冬的时候匆忙成婚，他本应成婚后上朝当差。可不巧遇上圣人把朝政托付给太子——他的母妃、胞兄的仇家了。太子也不给他安排差事，就当没有六皇子这个人。于是六皇子和四皇子一样，成了闲散宗室。
而仅仅小了六皇子一岁的七皇子，他的选妃，因为圣人身体欠佳，不得不停了下来。要不然满京城里，在这个冬天最忙的就是甄妃了。她先为儿子看好了吏部郝尚书的孙女，郝尚书现在是首辅，他的门生在朝廷官员里，不仅占的位置好，数量也多，是朝臣里的头一份。正妃喜滋滋地去征求圣人的意见，圣人告诫她一句皇子的岳家，不能有人过三品，甄妃不得不放弃了郝尚书的嫡孙女。
然后她又准备选新晋升的兵部侍郎胡枭的嫡长女为儿子的正妃。宗室里有与她交好的、悄悄告诉她，胡家全靠胡枭一人呢。要是选了胡枭的嫡长女为正妃，胡枭就得卸了兵部侍郎的职务。
甄妃这才明白当初淑妃，不，惠妃所出的二皇子，能得了吴家的婚事多幸运。叔岳父是刑部尚书，既有实权依靠、又不逾越皇子岳家不得过三品的线。她想效法二皇子的岳家，可朝廷官员的内里亲眷关系，又不是她能够知晓的。
要说甄妃对大位的想法，在她开始给儿子选妃之后，路人皆知了。这些年，她不仅生育了一儿一女，还始终是圣人最宠爱的女人。要想一辈子在宫里延续这荣光，儿子就必须得向上走到那一步。
圣人因病托付了朝政之后，她成了内廷里惶惶不安中最焦虑的一员。
过年的时候，荣国府因为居丧，没有参加新年的觐见。初一，太子赏了荣国府一些玩器，那都是给小女婿贾琏的。来。荣国府送东宫赏赐的是太子妃身边的三德子，他还带了一柄如意说是太子赠与荣国公夫人的新年礼。然后笑着说：“太子问荣国公夫人好。说是久不得空，能到荣国府喝茶，问夫人进来日子过得可如意?”
“老身谢谢太子关怀。有荣国公的余泽在，做儿子的孝顺，恩侯既能辖制住存周，又能与存周兄友弟恭，老身的日子无甚忧虑，甚是如意。”
贾政看看母亲，他很奇怪母亲会这样回内侍的话。不过母亲赞扬自己与大哥兄友弟恭，他还是感到高兴的。
甄妃与荣国府同出金陵，春节的时候也派了内侍给荣国府赏赐。贾母推脱身体欠安，让贾政去领赏。
“大哥怎么不去?”贾政一头雾水。
“你大哥去庄子上了。你还不快去荣禧堂?”
贾政看着还坐在母亲身侧的贾赦，心里万分不解，还是一边在嘴里念叨着“要孝顺、要孝顺”，一边跟着进来传话的小厮，去见长春宫来的内侍。
贾政一走，贾赦万分不解地问：“母亲，这是为何?”
“为何?甄家虽与荣国府是老亲，但你是太子的伴读。七皇子就要大婚了，而后上朝当差，你承继了侯爵，怎么都得和甄家拉开距离。以后除了东宫的事儿，都让老二出面。”
贾赦不大在意。
贾母摇头，“老大你莫不当回事儿，甄妃为七皇子选妃，已经选了两年多了。她们母子哪儿是选女孩子的品貌，是在挑选个得力的岳家的支撑呢。”
贾赦并不看好甄妃的折腾，历朝历代的，哪朝少出了宠妃。但宠妃之子想上位，不是一个岳家支撑就够的。
现在太子的地位还是稳固的，甄妃母子想的太多了。
可没一会儿，前院有小厮跑过来传话，说是那长春宫的内侍，要过来探望身体不舒服的荣国公夫人。贾赦听了这话，气得劈手砸了茶盏。
“给脸不要脸。”
“行啦，你去西屋避一避。”贾母打发走贾赦去西屋回避，自己歪在去临窗的大炕上。琥珀给贾母身后塞了两个大靠枕，鸳鸯赶紧给贾母的腿上盖了一床薄被子。玳瑁赶紧带着人把摔碎的茶盏、水痕，清扫干净。
才收拾利索了，贾政陪着那长春宫的内侍进来了。
“荣国公夫人金安。”
那内侍很恭敬，贾母摆出一幅不得不坐起来的模样。
“你们娘娘可好?今年不得进宫，倒叫你们娘娘挂念了。”
“我们娘娘都好，就是忙着为七皇子选皇妃。不知道哪家的闺秀适合呢。”
贾母笑笑不接话。
那内侍只好自己接着往下说。
“娘娘也看了一些人家，就想着七皇子大了，外家离得远，总要有人帮忙相看岳家是不是得力，就想到荣国公夫人您这里了，总归是老亲。”
贾母只好说道：“以皇子之尊，靠的是皇家、靠的是圣人，哪里需要在意岳家得力不得力的，只要姑娘品貌好就够了。”
那内侍见贾母不明白自家娘娘的用意，知道有些话可意会不可言传，只好又说了一点子的闲话，告辞回宫了。
林家在春暖花开扶灵南下，贾赦和贾政才送走返乡的妹夫一家。贾赦就又接到张家送来的丧信，张太傅在老妻去后就卧床不起，才出了正月没几日，也追随老妻而去了。
贾赦看着张家的信，翻来覆去读了几遍，闭目想想张氏的现状，提笔写了回信。他在信中把张氏的情况说给了二位舅兄，又把自己不准备告知张氏的主意写了进去。他宁愿张氏以后怨恨自己，也不敢冒半点儿风险。若让张氏现在得知父丧之事，他真的怕她撑不过去的。
52书库推荐浏览： 林一平