当下天色已晚,有人摆上饭菜来。妙玉心中烦躁,那里有心思吃饭,只坐着出神。那四个妇人又走来,道:“请姑娘先吃饭,姑娘实在不同意就算了,不必担心。刑部的老爷们已经为姑娘荐了一处好庵,已经派人来接姑娘了,只等姑娘吃完饭就送姑娘过去。”妙玉听说,道:“此话当真?”那妇人道:“千真万确。姑娘吃完饭,先送姑娘过去,姑娘要是满意就留下,要是不满意那位老爷还会另为姑娘择一去处。”妙玉听她如此说,方略略吃了几口饭菜。
一时吃完饭,几个婆子领着妙玉来至前面院中,早有一顶轿子等在那里。两个姑子立在轿边,一见妙玉,走上来念佛请安,又道:“师傅特派我们来迎接仙姑。”妙玉还礼,见了这两个尼姑,便信以为真,款款上轿。四个轿夫抬起轿子,两个尼姑陪伴左右,出了刑部大院,一径去了。
妙玉坐在轿中,心内七上八下,不时掀起轿帘向外看,只是天黑已经许久,也看不到什么。走了大约一个时辰的功夫,轿子落下,有人打起轿帘。妙玉下轿来,只见七八个丫鬟婆子立在左右,早已不见了那两个尼姑的踪影。妙玉四顾,见一栋栋朱楼鳞次栉比,到处灯火辉煌,那里是尼姑庵,分明是侯门公府。
妙玉一见,十分生气,忙转身想回去,可是轿子已经不知去往何处了。一群丫鬟婆子们围上来请安问好。妙玉愠怒道:“既是说要送我到寺庙,为何却到了这里?!请送我回去。”众丫鬟婆子道:“我等奉命在这里恭候姑娘多时,别的一概不知。姑娘这边请。”说毕就簇拥着妙玉向前走。妙玉真是欲哭无泪,后悔不该轻信了那几个妇人并姑子的话。今见已身陷虎穴,已是身不由己了。
原来这里就是忠顺王府,先前那个身穿紫色官袍的便是忠顺王的第三个孙子晋恩侯。因这半年多来忠顺王爷奉旨查抄了多位王公大臣之府邸,渐渐感到体不能支,一些不太紧要的事就让儿孙和手下人去做。近日忠顺王奉旨查抄南安郡王府、贾府,连日忙碌,偶感风寒,不能理事,便奏明圣上,让晋恩侯协同刑部审理。
这晋恩侯来到刑部,听说贾府有几位千金禀国色天姿,只是已被皇上开恩都释放了,不禁连叫可惜。正恨无缘一见,闲谈间一位官员说贾府有一位带发出家的尼姑,绝美非常。晋恩侯听后心中只觉好笑:尼姑能有多美?!因见那官员极力夸赞,便道:“这倒奇了,也罢,叫来看看也无妨。”就让人把妙玉带来。
晋恩侯一见妙玉,倒暗吃了一惊。只见这女孩虽唇不点朱、眉不画黛、秀发不挽,一身出家人打扮,却是花为容貌、雪作肌肤、淡雅飘逸,真如下凡的天仙一般。那晋恩侯便一眼就看上了,尝试着和她交谈几句,哪知妙玉高冷得如同冬天的月亮一般。晋恩侯无法,便和几个人商量了一条诡计,把妙玉骗到了忠顺府。
今见妙玉果然被骗来,晋恩侯喜得眉开眼笑,早已命人收拾出一间屋子,又派了一群丫鬟老婆子去服侍。
妙玉被众丫鬟老婆子拥着前来,虽又急又气,然现在已经是二更时分,自己也无地方可去,只得暂且先将就一夜。
妙玉走进屋子,只见满屋内珠光宝气,便在一张椅子上坐下,低头垂泪。几个丫鬟沏上茶来,又立在门口。约有一刻钟的功夫,又有几个丫鬟进来请妙玉梳洗,准备安寝。妙玉道:“你们且都出去。我今夜只坐着。”几个丫鬟无法,都退了出去。一时又有几个妇人进来劝妙玉洗漱。任凭她们好劝歹劝,妙玉只坐着不动,伤心流泪。几人无法,也只好退出去。
第二天天刚蒙蒙亮,妙玉叫进人来,道:“我今日必要出去,请你去告诉一声。”那丫鬟出去,不多时又有几个妇人进来,笑劝妙玉道:“姑娘如今往哪里去,无家可归又无依无靠。姑娘先安心住下,我们侯爷不会亏待姑娘的。”妙玉道:“我就是流落街头也必要出去。请你们不必再劝我了,多说无益。”众妇人笑道:“姑娘说的是哪里话,这高楼大厦、锦衣玉食,难道反比不上在街头无着无落的?姑娘快别伤心,洗梳完了吃点早餐好好睡一觉是正经。”
见妙玉只是坐着不动,其中一个妇人道:“姑娘就是一定要出去,也要洗漱一下,吃点东西才行啊,这也妨碍不着姑娘什么。况且姑娘在牢里待了几天,那里头要吃没吃,要喝没喝。如今姑娘何不先洗漱一下,然后吃点东西,就是要出去也有力气。”
妙玉思忖道:“今日一旦落入虎口,早已身不由己。即便是蓬头垢面、食不果腹,一时死了,料也难轻易出去。不如暂且先洗梳一下,再见机行事吧。”想罢,方道:“那我先洗漱一下吧。”四个婆子听到这话,喜得眉开眼笑,忙吩咐众丫鬟进来服侍妙玉去洗漱。
丫鬟们扶着妙玉来到一处房屋,还没有进门就闻得阵阵浓郁的香气醉魂酥骨。及走进屋内,只见满屋金碧辉煌,地上放着一口硕大的浴盆,里面热气腾腾。妙玉道:“你们都出去吧。”那几个丫鬟便把门掩上退了出去。妙玉见洗浴梳妆之物都已尽备,便缓缓地脱了衣服,提起腿来滑入水中。水面上玫瑰、芍药等各色花瓣随着妙玉的身体欢快地漂晃,使这在龙潭虎穴的洗浴像在寺庙里惬意地洗濯。
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