平儿和贾琏在一起也已有几年，只是总不见怀孕，众人都未免有些着急。
如今且说贾兰。当日首试贾兰便以案首高中，娶妻生子后贾兰更是以封妻荫子、光宗耀祖为己任，时刻以功名为念，用功不辍。俗话说“世上无难事，只怕有心人”，贾兰果然一鼓作气，在乡试、院试、殿试中一路高中，二十出头就赐进士出身，两年后便授户部主事之职。
贾兰为官小心谨慎，大有祖宗遗风，只七八年功夫，便升至安西府知府。
后来贾兰在宗祠了里祭拜过列祖列宗，拜辞了贾政、王夫人等，择日便扶着母亲李氏，带着妻子宝琴，领着儿子贾栋去安西府上任去了。
彼时西北因天灾人祸，致盗贼纷起，赤眉绿林声势浩大。贾兰一到任，一面打击投机倒把、囤货聚奇者，以稳定粮价;一面组织官兵追剿匪盗。经过两年的治理，安西地界逐渐恢复了生产，治安也有了明显的好转。天子闻之大悦，亲自召见贾兰，赏赐帑银千两，御酒彩缎等若干，又加封贾兰为上骑校尉。
是年春天，贾兰带着家眷入京，一来受皇上恩赏，二来探亲。彼时贾赦已经去世，只有贾政、王夫人、邢夫人等住在都中。
李纨等回到贾府，贾政和王夫人等那高兴自不必说。又见李纨和薛宝琴具是凤冠霞帔，按正四品诰封大妆，更觉旧日重现，荣耀复归。
当下贾政带领贾兰等合府大小来宗祠祭奠祖宗，告慰列祖列宗在天之灵。宗祠和贾府一样，也是新建不久。里面按次陈列着宁国公、荣国公、贾母等的灵位。灵位前面摆放着果菜等祭品。地下正中一个大鼎内焚着玉香。两边两溜椅子，上面皆搭着崭新的狐狸皮靠背。
贾政、邢夫人、王夫人等男一起女一起分开站定。献祭过祭品，贾政带领着众人跪下。贾政泣道：“列祖列宗在上。托列祖列宗的福佑，孙贾兰终得爵禄高登、出人头地。孙兰现任安西府知府之职，位列正四品，皇上又亲加封为上骑校尉。前番儿孙不肖，致家族遭难、祖宗蒙羞。今幸得祖宗庇佑，家业复兴。望列祖列宗在天之灵安以慰藉。”祭吧，众人回来。又摆酒设宴为李纨等接风洗尘。
当日贾府彩灯高挂，热闹非凡，人人喜庆，个个欢欣，也不能细记。
接下来一连几日又有很多官员大臣来拜，贾兰免不了要迎来送往，每日应酬不暇。
李纨因路途劳顿，又受了些风寒，回来便觉身上不大爽快，每日寻医问药。宝琴每日在旁服侍。一连过了十来日，李纨方觉好些。
贾兰本来想好不容易亲人团聚，正好共享天伦之乐。无奈身在官场，身不由己，也只得每日应酬，或去赴席，或请人吃酒，总也不得空闲。直忙了多日，掐指一算，假期已经所剩不多，于是不得不拜别贾政王夫人等，带着母亲和妻儿复上任去了。
贾兰带着母亲李纨、妻子宝琴和儿子贾栋回到安西府，为官更加勤勉。
次年秋天，边陲两部族因领地问题产生冲突，相互攻伐，戗杀了几十条人命。当地州府前去调停，又据好恶银钱而处置不公，遂致受亏的哪一方赶走州官，占领衙门。总督见事态闹大，忙派一姓胡的校尉带兵前去镇压，一面又命附近的州府做好防务。那部族早强压了一腔的怒火在内，今见官兵前来，更是怒火中烧，聚集部众并众多绿林深沟高垒，与官兵对峙。
那胡校尉心想这不过是一帮无知蛮夷、乌合之众，故也不把这些人放在眼里。哪知轻敌必败，不妨夜里被偷袭，胡校尉丢盔弃甲，狼狈逃到安西府。
安西府因和那州府相邻，如今是首当其冲。贾兰一面命人加强防务，一面派人向总督求援。黄总督因应付绿林匪盗，早已捉襟见肘，那里还有援兵可派，忙一面上报朝廷，一面命附近的州县派兵增援。那些州县都对绿林匪盗心有余悸，所派的不多的人马也是逡巡不前、作壁上观。
贾兰见来犯之敌势大，情势危急，生怕母亲妻儿有什不测，意欲送李纨等回都暂避。李纨道：“据说大敌当前，首在稳定军心。如今你先送我们回京，你的手下会怎么想?你只赤胆忠心、忠于职守，万不可辜负皇上的隆恩。”宝琴见婆婆如此说，也不好再说什么。
贾兰见母亲和妻子都不肯回京，也无法，只有暗下决心，决不让城池落入敌人之手。因每日秣马厉兵、加强防务。
话说那部族的几千人马并许多绿林，都早已满怀怨愤，连日攻城夺地，不日便兵临安西城下。翌日即开始攻城。
安西城里只有一千多官兵，如何能抵挡得住，鏖战到第三日，便觉力不能支。到傍晚时分便渐渐出现了防守缺口。及城门被烧毁，外面的大队人马像潮水一样涌进城里。
彼时那胡校尉早已不知去向，只有贾兰带着官兵在城头和来犯之敌激战。无奈寡不敌众，城头渐渐被敌军占领。贾兰见城池已经失守，料已不能抵挡。因心中牵挂母亲妻儿，便带着几个亲兵杀下城来，径往府衙奔去。
贾兰边打边走，才走了两条街，身边的几个亲兵已经都阵亡了。贾兰抢了一匹马，挥舞着一柄重剑直往前冲，好不容易来到府衙前。只见外面满是敌寇，守卫府衙的官兵已经死伤殆尽。再看府里，已经浓烟滚滚，火光四起。
贾兰心急如焚，纵马前来，挥剑砍翻了几个敌兵。众贼寇见一骑冲来，都呼啦啦抡刀使枪围过来。交战中那马被□□中后腿，叫着猛地立起前蹄。贾兰不妨，被掀下马来，倒在地上。众贼一见，就要来拿。贾兰捡起剑，一翻身站起来，和众贼战在一处。然究竟寡不敌众，不一会儿，贾兰便身被数十创。
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