哈利想起离校时赫敏在火车上说斯内普的母亲嫁给一个麻瓜。看来他直到成年都还没有脱离麻瓜的世界。他还想起那些已经恍若隔世的麻瓜书籍，在斯内普那个年纪，正好赶上英国经济萧条，他身上有麻瓜和巫师双时代的烙印。
他被弹到另外一段记忆里，看到已经成年的斯内普站在天文塔上，在千年的古城堡之中仰望着灰暗低沉的天空时苍凉的侧脸。还看到他很多次跪伏在黑色的袍角边，低头忍受着钻心剜骨时的表情。那个表情哈利在五年级时就曾在斯内普的记忆中见过，每一次被劫盗者侮辱的时候，他脸上就是这样倔强的孩子般的表情。
原来他一直都没有变过。
那些哈利曾好奇的人生经历在他面前慢慢展开，任他观看其中的黑暗和真实。他看到斯内普二十年的时光，接下来全部都是自己。学习大脑封闭术的自己，迪安森林里突然出现的自己，魔药办公室里平静地站在他面前的自己。最后是一些杂乱的记忆，斯内普在教师席如山般的沉默里吃着每一顿饭，默默取出金库中的所有金币制造假格兰芬多宝剑，他游走在凤凰社与食死徒之间，受伤，爬起来，用巧妙的方式竭力保护着学生并不被任何人感谢，昂首穿过窃窃私语汇聚成的巨大仇恨和一道道刀锋般凌厉的目光。
他面对着伏地魔。太早了，他得反抗——还有些事情没告诉波特。他必须告诉波特，他必须走——留下半条命也要走。箱子后有人影。保护咒在与自身魔力相呼应。是波特。波特来了，他的使命就要完成了。已经到了最后，一切都要结束了。他终于可以解脱了。
他太累了。
本来想要反抗的手放了下来。大蛇的笼子向前翻滚，包裹住他的头和肩膀。
哈利的意识离开冥想盆，回到了黑暗的魔药办公室。他把脸从水面上提起来，毫无所觉地用一种看上去就很不舒服的方式坐在办公室墙角。他的双眼死死盯着水面，那里面银光旋转，时不时浮现出一个画面。
他看着这些画面闪回，终于确认刚刚自己看过的所有记忆都是真的。他前所未有地感受到世界上还可以有些东西既匪夷所思而又真实。
就像从没想过他有一天能从短短的几分钟当中看到三十年。
他抱着冥想盆，整个身体颤抖着。记忆十分凌乱，碎片很短，但每一个片段中包含的信息都几乎使他震撼得无法思考。他以为自己已经足够资格憎恨整个世界了，他从未想过还有人能在另一种地狱般的人生里坚持。可斯内普怎么能如此平静?他终于知道了邓布利多关于老魔杖归属的计划，原来斯内普存活下来，只为了在适当的时候死。
他犹豫了一阵，稍稍起身换了个舒服点的姿势，又埋进冥想盆。
又一次重来。他被动地跟随斯内普的记忆穿越着时空。因为莉莉的存在变得无比温暖的荒废广场，二十年来完全没有变化的霍格沃茨，极致的幸福和极致的痛苦并存的婚礼，人们在灯光和音乐中忘情愉悦地欢呼旋转。显然，年轻男人偷偷地来又偷偷地离开，没有任何一个人注意到这不受欢迎的访客。哈利站在一个废旧的大烟囱旁边，看着斯内普一个人坐在黑暗中的秋千上。他徘徊迟疑，想要靠近，最后却仅仅只是注视着那背影。
下一刻，斯内普踉跄着出现在荒凉、黑暗的山冈顶端，风吹起他的头发和衣角，他仓皇无措。邓布利多用哈利从未见过的冷酷表情轻蔑地说：“你真令人厌恶。”他像是没听见一样，说着“求求你”，颤抖着跪在了邓布利多脚下。此刻在他的身上看不见半点尊严。
“那你能给我什么回报呢?”邓布利多逼问。他的语气中透出尖锐和精明。
哈利注视着邓布利多，终于相信墙上那句随手涂鸦“为了更伟大的利益”真的出自邓布利多之手。以前他一直有怀疑。没有人说话。他走到邓布利多身边，看着斯内普的脸。
良久之后，斯内普仰起头，脸上写满绝望、惊惶和坚定，天色太黑了，他的眼睛里一丝光芒也没有。他回答道：“Anything.”
然后是爆炸、呼喊和火焰。一道绿光，一声可怕的尖叫。斯内普跌跌撞撞地跑进被四处反弹的魔咒毁坏得一塌糊涂的房子里，身旁的婴儿在大声地哭。两个人都在哭，却彼此没有对视哪怕一眼。猫头鹰和报纸四处飞舞，巫师们在纵情饮酒狂欢，斯内普捂着脸深陷在邓布利多办公室的椅子里，像是已经在痛苦里过了一百年。当他终于抬起头的时候，看上去并未挣脱那个泥潭。他的眼里空无一物，连眼泪都没有。这时的他像是已经死了，或是正在死去。
“你还记得莉莉的眼睛吗?它们的形状、颜色……莉莉的孩子还活着，他有一双和他母亲一模一样的眼睛。帮我保护莉莉的孩子吧。”邓布利多说。
一会之后，斯内普站了起来，空洞的黑色眸子里有了丝微弱的闪光：“那么，永远不要告诉他——”
“什么?不告诉他你好的那一面?西弗勒斯，这对你不公平。”
“很好，很好……我几乎花了一辈子寻找公平，但现在我放弃了!这是我唯一的条件……我要您起誓!”
斯内普一个人站在霍格沃茨的大门旁，一脸茫然地仰望了一会城堡，推开铁门走进去。他躲在地窖里，捂着脸或是拿着酒，一脸悲切或是一脸沉郁。他站在地窖门口把表情整理成阴沉，走出来上课，在每一秒空闲的时间里慢慢熬制魔药，给所有材料贴上标签。他在蜘蛛尾巷不眠不休地翻着书。十年的时间流逝，他一点点变成哈利熟悉的老混蛋。
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