“谢谢你，教授。”哈利说。他死死盯着地面上的老鼠，烛光下，他好像错觉那只老鼠的尸体在地面上晃动。
斯内普在他左边，他背后什么也没有。他觉得有点无所凭依，想要保护好自己的后背，可环视四周，只有斯内普的椅子是高背的。在意识到自己做了什么之前，他已经挤开斯内普坐了上去，并且脱下鞋子抱着膝盖，整个人蜷缩在那张椅子上。
斯内普用一种陌生但不带恶意的审视目光看了他一眼，视线相对。哈利以为他要把自己赶出去或是以教养之类的东西为借口扣分，可是他没说话，只是简单地挥了一下魔杖，把死老鼠扔进脚边的一个桶里。
“教授，你就……你就不会害怕吗?”哈利低声说。他把下巴放在自己的膝盖上，盯着斯内普的桌面。那上面有斯内普批改一半的论文，有一句评语刚写了一个单词。
斯内普转回身，眯起了眼睛。
“你想要在我这里寻求些什么?我说过，不要对我有什么不切实际的幻想，波特。我从来不是什么好人，力量，哦，也许，荣耀，在我还是个学生的时候，我比谁都更渴望得到它们。黑魔王的力量和他描述的世界，我是真的被吸引。使用黑魔法的时候，我也从未有过不适。”他离开那个桶，充满压迫地冲着哈利俯下身体，“你以为我会耐心，像你父亲的朋友们那样忍受你，开导你，作为一个长辈?很遗憾我不会。我甚至可以说如果那个预言不涉及到莉莉，我是不会来到这一边的，至少不会那么早。”
哈利惊愕地睁大眼睛。
“你想问为什么我知道你在想什么?不，用不着摄神取念，波特。想必你那小小的大脑处理不了更多信息，已经把所有想法摆在脸上了。我忍受了你这张脸一年多!你没死过，波特。我死过，真真正正地死了。那么让我告诉你，一个人死过一次之后，他的记忆和情绪都会变得模糊，你以为我还深爱……这该死的词——你母亲，很遗憾，不再那么深了。你父亲那个惹祸的四人组，我也不再那么在意了。更别说你——一个直到现在还在给我找麻烦的鲁莽冲动的学生，你的存在本身就让我不快!你以为我会友善地对待你?别做梦了!”
哈利看着在他面前张合的薄唇，但男人很快直起身体，刚刚那个稍稍柔和些的斯内普不见了，面前的斯内普变成了一个暴躁的老混蛋，哈利忍不住想这是不是就是斯内普刚才说过的切换状态。他依旧盯着那嘴唇，好像目光移不开似的。“那你还表现得那么恨小天狼星?”
“我本不想理他的，波特。”斯内普发出的声音让哈利感觉他又想对着地面吐口痰，“哪怕他只是一个陌生人，你可以容许一个陌生人辱骂你还想要你的命?”
哈利看着斯内普，消化着突然涌来的过多信息。一会之后，他说：“可你为什么今天突然告诉我这些?”
“我想我大概知道邓布利多对你说了些什么。”斯内普思考着说，脸上现出嘲讽的微笑，“你母亲的复仇者，一个毁了自己前半生，又想用后半生赎罪的，走错过路的人?你以为你是我惟一的软肋，你还妄想我会把你当作惟一的特别?波特先生，你什么时候才能学会不再依赖，自己解决事情呢，不要摇摆不定，有主意到像你无视所有人的警告坚持惹祸一样?”他说，像是为了阻止自己抽出魔杖咒哈利一样突然抱起双臂，“你抓住那些记忆不放，以为它们是我的全部人生，无数次要求我坦诚，甚至毫无教养，冲我大喊大叫。那么很好，我可以再向你重复一遍——最后一遍，我该死的什么也不在乎，我本来可以安稳地摆脱一切，是你又把我卷了进来!你的放不开让我重复了一遍这样的地狱!Please，伟大的救世主，你行行好，不要再继续纠缠我了，让我顺其自然!”
哈利目瞪口呆地看着他，惊讶于原来他一直都知道却一直都装作没注意到。经过大半年，他们终于捅破了那层窗户纸，一切伪装都被揭开，一切曾假装看不到就不存在的东西都暴露在外。
哈利体味着这些新的陌生感情，过了好久，才找回自己的语言：“我只是感到抱歉……”
“我不需要你的抱歉，波特!你学会了死咒，剩下的一切黑魔法你的精神状态都足够支撑了!我只希望你在剩下的两年时间里不要再骚扰我!”他抬起手，用一个坚定的动作拒绝了哈利的补充，“如果你真的感到抱歉，就该还我——一个因为你的任性被搞得一团糟的可怜人——一点可怜的清静!”
哈利低下头。斯内普说他学会了死咒。但这句话连一年级的学生都不会相信——他的决心最多只能杀死一只受伤虚弱的老鼠。他的精神状态绝不足以如斯内普所宣称的一般支撑其他黑魔法。众所周知，斯内普教学的标准异常严格，这稚嫩的死咒显然离他的及格线还差得远。哈利确信他如今说着显而易见的谎话，只不过是想让他赶紧离开他的办公室。
他没有动，继续抱着膝盖蜷在斯内普的气息里。在打了多年交道之后，他知道斯内普虽然脾气暴躁，但几乎不会拒绝回答问题。哪怕他的回答有可能只是一声叫他滚出去的咆哮。
“那么，先生，即使在那一切之后——在你对我父亲和母亲的感觉都消失之后，在我们重新在一起相处两年之后，你现在还是很讨厌我?”
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