就算是从德思礼家这种完全没有爱的环境回到了巫师界，在这些年里哈利也很少被拥抱。在学校里，陋居里或者逃亡当中，无论环境是怎样的温馨或是怎样的恶劣，他都从未和任何一个人分享过同一张床。意识不受控制地翻腾起来。
他看过那么多世界树的分支。在无止境的孤独里，他紧抓着僵冷的躯体，无数次羡慕那些哈利·波特可以被斯内普保护、拥抱。斯内普永远比他高，被高大的男巫抱在怀里和抱着金妮这样比自己娇小的躯体完全不一样——依靠和保护欲的比例问题，在看见那些分支前他完全没想过这个。他的记忆里从未有过被一个成年男人抱在怀里入睡的经历，他发现自己喜欢这感觉：依赖和绝对的安全感。
哈利知道这个拥抱并非出自斯内普的自主意识。他敢打赌这男人清醒时就算被威胁喂毒|药也会拒绝亲近他。但他几乎无法停止想象自己被斯内普——一个年长的可依靠的人抱在怀里，他拥抱他，在他耳边用低沉的声音温柔地说话，他温暖的气息会吹拂在他的发梢。他可以不必惧怕任何事物，不必面对任何自己不想面对的东西。他贴着斯内普，并未阻止自己的想象。他承认自己贪恋这种感觉，他想再尽量多享受一会儿。哪怕只在自己的大脑里。
这个属于他自己的斯内普，也许永远不会像其他走向的斯内普一样愿意稍微温和一点对待他。究竟另外的哈利·波特做了些什么呢?他又该怎么做才能得到这个呢?
他想抱住斯内普的腰。仅剩的理智在迟滞地计算如果斯内普醒来，他以睡梦作为借口存活下来的可能性有多大，同时刚刚才发觉到斯内普的器官顶着他的大腿。出乎意料，他并没觉得恶心。更令他不敢置信的是，他感受着那沉默的攻击性，自己竟然也逐渐被唤起。
他听着断续的水声，在混乱和困倦之中挣扎。半分钟之后，斯内普的呼吸中顿了一瞬。哈利抬起头，那双黑色的眼睛慢慢睁开，它们朦胧温和。几秒钟之后，哈利腰部的手离开了，那只手穿过他的头发，哈利的后颈感到温度，一些头发被手指卷起来。他屏住呼吸，发现那双几乎可称为温柔的黑眼睛懒洋洋地凝视他的嘴唇。手挪动了一下，拇指描摹他的唇角。
哈利看着近在咫尺的黑色眼睛，突然意识到也许他想吻他——而他也是。
这个想法跳入脑海的一瞬间，像是触电一般，哈利感到全身酥麻，胸口热得发涨。他一个字也说不出来，只能回视那专注的凝视。慢慢地，他开始明白为什么莉莉每次被斯内普凝视都会脸红。一个严肃的人展露出温柔，那往往是致命的性感——只可惜才过了一会，黑眼睛里的朦胧渐渐退却了。斯内普的目光重新变得冷淡严厉。他收回手，坐起身。
他的手离开后，哈利保持着原来的姿势躺了好几秒。他被突如其来的空虚所击倒，脱离开相连的目光，他一时甚至不知道自己身处何地。他揉揉眼睛，看着斯内普的肩膀，说：“半夜我差点掉下去。是你拦住我的吗?”
“我对救世主对自己的认识和评价不抱任何希望。”斯内普回过头，他的黑眼睛里闪着讥嘲的神色，“救世主的确不会踢人，他只会让自己从床上滚下去。”
“谢谢你，西弗勒斯。”哈利慢慢地说，抑制不住地凝视着斯内普的嘴唇。片刻后，他回过神，咧嘴给了斯内普一个灿烂的笑容。
他原本担心斯内普会因刚才不知原因的温柔与抚摸而再次变得不可接近，所幸他并没有。他也坐起来，离斯内普近了些。
斯内普看了一眼哈利，一脸嫌恶：“我不想给生活无法自理的救世主治感冒。而你自己的魔药水平足以做到黑魔王很难做到的事情。”
“如果混血王子肯贡献出他感冒药水的魔药课本……那是哪个年级的，二年级吗?我想我还是可以活到决斗那天的。”
“很可惜。”斯内普干巴巴地说，“我想他没有批注那么多。”
“不管怎么说，谢谢你。不仅仅是这个。”哈利真诚地说，他试探着握住斯内普的手臂。斯内普没有动。
“很多人都认为我以折磨别人为乐，虽然我不完全否认这一点。”过了一会，斯内普说，“但我通常不吝于去帮助顺手可以帮助的人。如果你认为我预见到你会掉在地板上而不去管，并且在你真的掉在地板上那一刻在自己心里打响指，那就大错特错了。拦住你并不会让我损失什么。”他说完，甩掉哈利的手，下床去煮茶。
“可是我一直以为你讨厌我们所有人。那都是装出来的吗?”哈利说，“我好奇这个问题很久了。一个人怎么可能讨厌所有人呢?”
“我讨厌笨蛋一样的学生。我不会一个个把他们的头盖骨锯开，往里面填入什么东西，况且这些东西最终还总会流出去大半部分。但聪明的不惹事的学生还是很讨我喜欢的，你的问题的答案就是，一部分是。”他略略停顿，再一次强调，“至于你，我根本不用装。”
哈利挫败地看着斯内普，想辨别出他针对他的话有多少真心。但很快，他意识到斯内普正在享受他的挫败。他以一种甚至可称为绅士的矜持姿态坐在桌子边，等着那壶水烧开。他的眼睛里少了前一天的冰冷，看似平静，哈利却仍感到他没有从两人的对话里获得本该获得的轻松或是愉悦。那双眼睛后面有堵坚固的墙。
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