斯内普注视着圆月。上一次这么悠闲是在多少年前，连他自己都已经记不清了。多年来，他让自己没有空闲，邓布利多也让他没有空闲。就算这老头已经死了。
邓布利多显然算不上最称职的一位校长，但他毫无疑问是最辉煌的校长其中之一——有几位校长能在一生中打败过两次黑魔王呢?那幅画像就放在校长办公室的座椅后面，每一天，斯内普走进校长室的时候，这死了也从不消停的老头子都在那里静静地注视着他。斯内普确定，他看见他的艰难，看见他的疲惫，一切他都清清楚楚，但他从不开口。而他自己也是如此。尽管最后的几个月甚至常常心力交瘁到在扶手椅上不自知地睡着，他也从未与邓布利多做过哪怕一次与战争无关的交流。
他无法开口。开口就等于告诉这老头子他在他心里有多么重的地位——而他在以前已经该死的说得够多了。他不情愿地关心这老头子，试图救他，并在他要求他杀死他时无力地反抗，他表达出了甚至超过他所能表达的情感，可这老头子只是愧疚且坚定地告诉他必须这么做。而他再也不会说这些话了。暴露出自己的软弱，像个小男孩一样又叫又闹，只为了换取邓布利多的又一句抱歉或者是那些似乎并不值钱的信任，那也实在太得不偿失了。
斯内普轻轻呼了口气。此时久违地安静下来，他甚至回忆不起自己在过去的那一年是怎么度过的。每日等待时机，把要做的事情给不知在哪里的波特;想尽办法压制卡罗兄妹;在黑魔王的每一次愤怒或暴怒中勉强活下来，或者应付没有脑子的学生们制造的源源不绝的小事端。格兰芬多从不知道在力量不足以反抗食死徒的时候养精蓄锐。比起他们，波特倒是更有挑衅的资格，毕竟很少有人能在那么差的黑魔法防御术教授手里学到那么多东西。只是这讨厌的男孩太傲慢、太鲁莽、太冲动、太不思进取了，如果在学校里这蠢货认真地按每一名教师的要求做，如果他利用好霍格沃茨的图书馆，他本该学到更多，最起码可以多到不用再去担心他和他那两个朋友会不会在流亡中死在哪一个山谷里面，在与黑魔王最终决战之前。
不。这男孩从不会让他省心。或许邓布利多从来没想过他的黄金男孩心理会如此脆弱。在迪安森林里，那男孩的头发脏成一团烂泥，曾经充满光亮的眼睛也黯淡不堪。他在决定去寻找波特的时候已经预见到了波特可能的状态，但直到真正见到波特，他才发现波特的状态比他所能想象到的最糟的状态还要糟得多。那不是怨恨，也不是绝望，甚至屈服都要更好些——那是彷徨到极点、疲惫到极点的哀痛。
斯内普闭上眼睛，又睁开。他觉得自己得去看看现状了。他坐起身，意外地在视野范围内发现一只脏兮兮的运动鞋，他身边竟然有人。
他左右扭头，是韦斯莱、格兰杰和波特，他们东倒西歪地倒在他身边。但是没有呼吸声。从面庞来看，他们的年龄像是倒退了好几年，他甚至不记得这两个毫不逊于波特的惹祸精还有过这么稚嫩的样子。但他们已经死了。死因不用多说，面部扭曲，脸色惨白泛青，除了摄魂怪，任何毒|药和魔咒都无法造成这种效果。钻心剜骨加上阿瓦达索命也不能。
斯内普拧着眉注视他们两秒，站起身去查看离他远一些的波特。在礼堂里太过匆忙，他没有真正注意到韦斯莱和格兰杰的衣着，但无疑波特的衣服不是现在这不合身的衬衫长裤。他走过去，在波特身边蹲下，所幸这男孩还活着。这张脸同样意想不到地稚嫩，在不久前他见过的沾满灰尘的脸比现在的波特有棱角得多。现在他不用再确认了。再明显不过了——有些事情脱离了轨道。
斯内普盯着这张陌生的脸。在淡色月光的映照下，波特的眼角似乎划过一道晶亮的水痕。夏天的风很暖，打人柳飘落的树叶轻轻点在男孩的额头，触碰到那一道闪电形伤疤，又滑落在草坪上。
斯内普愣了一下。他仔细地看男孩的脸，但那上面没有任何痕迹。
波特大概并没有哭。他嘴唇蠕动，在昏迷中仍不停地说着什么。那个单词很短，他反复地重复着它。
月亮有种魔力。对麻瓜有，对巫师则表现得更加明显。在圆月之下，斯内普像是受了蛊惑一般向着看上去几乎被悲伤吞没的波特俯下身，试图听清楚他究竟在说什么。
Severus，Severus，Severus……
几秒后，斯内普沉默地直起身体。真正令他惊愕的不是波特在叫他的名字，而是他并不惊讶波特会叫他的名字。他早就意识到了这件事，只是他从未真正在意过。战争中，即使救世主也只是冗长魔咒中的一个单词，尽管他是最核心的那个。而脱离战争的现在，他终于可以确信从迪安森林那次见面开始，波特的情况就不太对劲;原本的时间轴距今半小时前，他发现男孩眼里重新有了光。那光芒让他心惊，那不是希望和勇气，那是深渊深处的、黑色的执着。波特单方面地选择了他当作最后的支撑。只是他还没来得及搞清楚情况，一切就发生了。
斯内普站起身。他从未想过自己和波特的关系会发展至此。波特的声音很小，斯内普却知道他仍在喃喃地念着他的名字。男孩声音里的悲伤并不是假的，不安也不是假的，好像这名字是他的救命稻草，是他即使在生命的最后一刻，即使拼尽全力也要保存的最重要的东西。可究竟是什么让波特改变了看法呢?这里的波特和他来自同一个历史吗?或者这个波特的确就是这个历史里的波特，有谁去到了更早的时间，致使一切与他所在的历史相比发生了变化?
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