慧儿的娘正坐在地上一边捶地一边嚎啕大哭。
“我苦命的儿啊，是为娘的没本事，当初你爹死了，咱家又遭了饥荒，娘没办法才卖了你啊。人人都说林家是行善积德的好人家，娘才放心让你去的。谁曾想竟不是，作践你生了这么一场大病，连个知冷知热的人都没有。娘想瞧你一眼，高门大户的也进不去啊。娘知道你在里面受了大苦了，娘都知道，你怪你爹死的早。如今你病得要死，想见娘一面也不能够喽，我苦命的儿……”
一面说一面将“我苦命的儿”几个字念了几十遍，哭的如丧考妣。真是听者伤心闻者落泪，有许多女人旁边站着的女人已经悄悄的用手帕子拭泪了。
一边擦泪还一边骂。
“没想到林家瞧着也是高门大户的，竟是为富不仁的，作践的人家女孩命都快没了。”
“所以时候这世上当官的有钱的，没一个好东西!”
“谁说不是呢，外面装的正人君子似的，没人的时候比禽兽还不如呢!”
人们七嘴八舌的议论，言语越说越不堪，一个年老的人忍不住道：“你听她胡说呢!别的我不知道，只这林家最是个乐善好施的，三年前闹饥荒，小老儿家里揭不开锅，眼看就要饿死了。是林老爷开了粥棚，给大家施粥施米，我们一家才活过来的。不信你们去问问，扬州城很多人都受过林家的恩典。”
他这一开头，很多人便道：“此言不差呢。那时候我家虽然没有窘迫到没饭吃的地步，没去领林家的救济粥，我却是听说了这事的。这样的慈善之家，断不会做出苛待下人之事的。”
另有人说：“我倒有一个亲戚是在林家做事，她说林家待下人是极好的。便是丫头们到了年纪往往都是放出来任由她们自行婚配，连赎身银子也不要的。这老婆子口口声声说林家苛待她女儿，又没有证据，谁知道真的还是假的呢?”
这时候突然有一个人说：“我有小道消息。”
众人都道：“什么小道消息，快说出来让大家听听，究竟谁对谁错，也评评理?”
那人便道：“听说，不是林家不肯放人，是这婆子忒过分了。”
众人都问是如何的不安好心，那人便道：“听说，这婆子的两个儿子欠了几百两的赌债，如今被人家扣着，但等着银子赎人呢。她要赎女儿出来无非是想多卖几个钱儿，好救回她两个儿子。听说她已经找了王婆子说定了一个人家，要把女儿卖给一个老头子做妾。她女儿死活不肯，才气病的。这事怪不得林家，听说是她女儿亲自求了主子，说宁死也不肯出来的。这婆子恼羞成怒，便这样大闹，故意把屎盆子往林家头上扣呢。”
围观之人大多是看热闹的，不知其中具体的缘由。见老婆子哭的那样撕心裂肺，又有林家的门房凶神恶煞的呵斥那婆子，便先入为主的觉得门房倚势欺人，未免为婆子不平。如今再听人们的议论，原来竟是婆子无理，原本她女儿卖了就再与她无关了，她倒上赶着自讨没趣，若真像她说的那样舍不得女儿，当初又为何卖她?
还有脸拿着五两银子来赎，也不看看十五六岁的丫头，又经林家的调*教有了一手极好的刺绣功夫，是五六两银子能赎回来的么?
很快，情况出现了逆转，众人不免又指责谩骂起那婆子来。
还有人说：“这婆子也是个糊涂的，林家是个什么样的人家，会由得他胡说?”
“所以说这婆娘糊涂呢，林家是什么人。在这扬州城连知府大人在另大人面前也不敢呲牙呢，她算个什么东西，哪天把命都闹没了的时候她才后悔呢!”
众人都点头，再看那婆子的眼光就如看着一个死人。原来跟着擦泪的女人们虽然半信半疑，却也都擦干了泪，站在一旁看热闹，不在跟着流泪了。
这边正闹着，黛玉派来的人到了，几个婆子不由分说将人又拉又拽的拖走了。跟着她来闹的几个女人见状也想跟去，突然从门里窜出五六个身材魁梧的大汉，均是玄色护院的服饰，大喝一声道：“闲杂人等止步!”
这一声喝得如雷鸣电掣一般，汉子们个个目眦俱裂凶神恶煞的模样。
那几个女人吓得踉跄，哪里还敢再多行一步?
却说，慧儿的娘被拖了一路，直到进了黛玉的小院才脱了束缚。乍然失了依仗，那婆子一个踉跄摔倒在地，啃了满嘴的泥。
院子里站的小丫头们都捂着嘴儿笑。
婆子听见众人笑她，羞得脸通红，她爬起来，拍拍身上的土，抬眼见正中间放着一把圈椅，两边各站了五六个穿金戴银的女孩子，个个都光彩夺目，看得人眼花缭乱。圈椅上坐着一个十分水灵穿藕荷色缠枝花刻丝褂子、白绫裙子的姑娘，便知道是林如海的独女林黛玉了。再看两边，除了十几个丫鬟，还有五六个腰圆腿壮的婆子，瞧着十分威武。
慧儿的娘何曾见过这阵仗，登时吓得腿一软，噗通跪下，满肚子的算计也都吓到爪哇国去了。
“呃……老婆子见过……见过林姑娘……”
黛玉瞧了那婆子一眼，冷冷的道：“就是你在外面散步我林家苛待下人的谣言么?”
那婆子无话可说支支吾吾半天，才道：“我也是，呃，思女心切，嗯，对，思女心切，林姑娘别见怪。”
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