院子里有几株梅花，开的正盛，氤氲出满园的馨香。
两三个小丫头正折梅花枝子，还有几个小丫头在廊檐下喂鹦鹉、画眉等鸟雀儿。一时，小夏笑嘻嘻的走来，拿着好几枝梅枝子给黛玉看，问：“姑娘，你瞧这几枝开的还好么，用那只细口的白瓷瓶插如何?”
黛玉打量小夏一眼，暗道这孩子变化好大。她有半年多没有仔细看过小夏了，印象中小夏是个瘦瘦小小的女孩子，人比同龄的孩子小很多，脸也是蜡黄，并无红润的气色。不想，一段时间没注意，这小丫头抽条后越发齐整，不再似先前的面黄肌瘦，倒白润起来，眉眼瞧着也精致不少。可见，她在林府过得还不错。
她今儿穿一件红绫小袄，下面是淡绿色的裙子。这两衣裳往日没见小夏穿过，想来是过年时新做的。每逢年节，林府上上下下的丫头们都要做新衣裳，小丫头两身，有些体面的丫头三身、四身不等。跟在林黛玉7身边的丫头与别的又不同些，因为常跟着姑娘出门，不能丢了家里的体面，比普通的丫头又多出一身，料子也好些。
小夏身上的这一袄一群，单看都是极好的，只是红配绿的搭配，未免俗了些。
黛玉暗道：看来得让紫鹃留心，提升提升这孩子的品味了。
黛玉瞅了那几支枝梅花一眼，并未伸手去接，笑道：“开的倒是极盛，只是未免过盛了些，所谓盛极必衰，开不了多久。若要插瓶，须选那些方绽开，尚未将生命力耗尽的才好。”可巧此事慧儿也折了几枝子走来，黛玉便指着道：“像慧儿手中那枝便很不错。”
小夏仿佛感受到了挫败似的，叹口气，道：“倒是可惜了这几枝子好梅花，早知道奴婢便不折了。”
黛玉道：“不能插瓶，倒可用作他用，也不算可惜。”
小夏整个人便灵动起来，忙问：“还可做什么，求姑娘赐教。”
黛玉道：“用处多着呢。比如，将这些梅花取下洗净了捣碎，制成胭脂膏子，比外面买的好些。”
黛玉说的时候，边上的丫鬟们都在听，闻言都道很好。说完很好之后，便一致诋毁外面买的脂粉，说那些东西根本没法用，许多里面都加了铅粉，刚用的时候是不错，可是时间长了脸便越用越黑，有时候还起小红点，她们早就不用了。
说起脂粉之事，女孩子们似乎有无尽的话题。
郑莉华抱怨京城的天气干，自从来了京中，她的皮肤就经历了种种问题，先是干涩，然后脸上起红点，好容易调养好些，又开始干涩，换了好几样脂粉膏子都没用。现在只好少出门，日日在家养着。
郑莉华说今儿早起她下巴上又起了一个痘儿，好在不算大，脂粉勉强盖的住。黛玉这才发现，郑莉华今儿脸上的脂粉比常日厚些。她小小的年纪，其实用太多的脂粉并不好，黛玉比她还大两岁呢，平日也很少用脂粉，总觉得那些东西涂在脸上不舒服。好在她皮肤天生白皙，便是不施粉黛，脸蛋也是白里透红。
黛玉告诉郑莉华，平日不要用太多脂粉，尤其是外面买的，谁晓得里面添了什么东西。
然后她又告诉郑莉华一个秘法，平日无事的时候，可在彻底净面后，将新鲜花瓣捣碎，用少量牛奶拌匀敷面，过约一刻钟功夫洗掉，可使脸上皮肤更加润滑。
横竖也是闲来无事，黛玉亲自示范，用兑了少量灵泉水的牛奶和新鲜梅花给郑莉华敷面，用过之后，果然功效立现。郑莉华当即表示，回去后要日日这样敷面，再也不买外面的脂粉膏子了，以后她也学黛玉自制。
这几日，花园成了林府最为热闹的坐在，盖因花园里挂了许多灯笼，灯笼上写有灯谜，丫鬟仆妇们路过总要猜上一猜，挣个彩头回去。不断有丫鬟来回话，说哪个哪个灯笼又被某人某人取走了。郑莉华是个爱热闹之人，黛玉便陪她一起去瞧。
时值冬日，虽然花木多数枯败，但各色造型百样的灯笼将花园点缀的璀璨夺目，比花开正盛之时还要繁华。四五个个婆子正在修剪花木，其余的婆子丫鬟许多，一时也数不清数目，都在花灯前苦思冥想，一时竟无人发现黛玉一行人的到来。
紫鹃清了清嗓子，高声道：“姑娘来了!”
众人这才往仪门出看，只见黛玉身穿蜜粉色镶银丝万福苏缎小袄，下面是同色织锦绣花长裙，披着大红猩猩毡斗篷，挽着双宝髻，簪两支素雅的珍珠发簪，被十几个丫鬟簇拥着，站在她身旁的郑莉华，也是一身大红猩猩毡斗篷。
众人忙躬身请安，其中一个管事婆子，因为常见黛玉，比旁人有些体面，便笑呵呵的上前，道：“今儿天好，暖和，姑娘也出来转转?”
黛玉笑道：“来瞧瞧这些花灯。”
说着便将郑莉华引到一排花鸟虫鱼的灯笼前，那些灯笼全是周航派人从宫里送来的，造工、模样都十分精致，之所以还没被人取走，盖因这些等等上面的密语比旁的难些。
黛玉指着一个八角绘荷花的宫灯道：“这个，你可猜得么?”
郑莉华上前，“我倒要看看有什么难得!”说着，手捉着灯笼从头看到了为，都没看到写灯谜的地方。黛玉上前，一手扶着灯笼，一手将下面的灯底一转，便换了一副画面，原来还是荷花，如今变成了梅花，梅花旁还有两行小字。
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