恰好紫鹃端着脸盆进来，雪雁吐吐舌头便出去了，晚上回下房时，雪雁便跟紫鹃说了这事，紫鹃笑道：“怪不得今儿潘又安拉住我左求右求，要留下个什么桃叶姑娘在外面干杂活儿，我说这里有这么些人呢，哪里用得着外人?他便说什么她家里如何指望着她来挣救命的钱呢……”青芷最有主意，在旁边听了，就说：“今儿我看见那个桃叶了，不过是个心比天高的傻丫头，就算她有什么糊涂想头，见了奶奶也准把那想头丢到爪哇国去了。既这么说，若是撵出去，她再寻死觅活的，没得坏了咱家的名声——只管留下，看她敢做耗!”
林嘉荃只在武陟停留了数日，就继续西去了，临去时，他不放心官衙中壮丁太少，从自己的护卫中拨出了六个壮汉，贾琮也不推辞，他自己也知会了武陟县县令，从乡团中调用了几个知根知底的乡民做护卫，黛玉对于这些俗事自然是毫不挂心，她现在真正做起了当家主母，而且做得兴味盎然。
正是夏收农忙的时候，贾琮的河工反而没有多少事情可做，所有的河工都回家去收麦子了，贾琮得以整日陪伴黛玉，四处游览。武陟虽是个小县，却有着漫长的历史，春秋时期就置县了，贾琮将县志翻给黛玉看，那上面写着：“武陟县，周武王牧野之师，兴兹土，故名。”
这一日骤雨初晴，天气比较凉爽，贾琮便邀黛玉去城外的嘉应观游玩，黛玉原本畏热不肯，问道：“什么蠢人建的庙宇，不过是无知乡民供奉的哪路神仙吧?只怕是亵渎了神灵，未必肯受那香火。”贾琮便笑道：“是龙王庙，你倒也别说，连我都去祭拜过。”可不是，龙王庙不就是祭祀河神的吗?黛玉便好笑道：“莫非是去求雨?”贾琮也不否认，便说：“横竖算算那几天早晚要下雨，便去跪上三日五日，写篇祭文，哄那些乡人的，然而他们还真信，后来真下雨了，来出河工的人就多起来。”
然而贾琮自然知道黛玉是不耐烦去看龙王庙的，便告诉她，那附近的小虹村有西晋竹林七贤之一向秀的故里，黛玉果然就动了游兴。
他们只带了紫鹃和碧叶两个丫鬟，都换了男装，打扮成书生的样子，到了河边，贾琮便指点给黛玉看，他旧年主持修建的分水堤已经初见成效。黛玉见浊浪滔滔中一条弯月形的石滩堆在河中，不由得惊道：“这么急的水流，是如何把这么些石块放入河心的?可不就冲走了吗?”贾琮便得意起来，说道：“这便是我的独创了，让村民用竹篾编成笼子，里面放上大大小小的石块，用船载到河心，推下水去，就沉到水底，水冲不走了。堆得多了，成了堤坝，自然坚固，日久竹篾随水烂了，便形成了分水堤。你若顺流而上，可以看到每到转弯处，水流湍急的地方，都有这种分水堤，减轻了对于河岸的冲刷，还沉积了泥沙，所费无多，一举数得。”黛玉笑道：“这样简单有效的办法，书上却是没有记载，亏你怎么想得出来?”
贾琮心里高兴，便越发说得兴头，手舞足蹈起来，可见对于治水是非常的有心得，谈谈笑笑，不觉路远，不久就到了小虹村。村民见了贾琮，都毕恭毕敬，有村中的老者便请喝茶，贾琮担心黛玉不惯乡村的气味，便只端来一碗当地的油茶，给黛玉品尝，黛玉略尝了口，倒是香甜，不觉喝了半碗，贾琮便将剩下的一气饮尽，给过村民赏钱，便告辞了。
唤来了一个小牧童，命他带路去嘉应观，小牧童大约十岁，天真可爱，一路用方言唱着山歌，倒也清脆可听。碧叶便逗他，让他唱了一首又一首。不久走到嘉应观，香火倒是旺盛，贾琮来过数次，便引黛玉去一处建筑名叫“无尘殿”。据说殿中与别处不同，天花板遍布彩绘壁画，不见蛛网，不粘灰尘，鸟虫不进。黛玉问何故，观中的道士说传说殿内藏有避尘珠。黛玉不信，贾琮便悄悄告诉他，其实是因为天花板是檀香木的缘故。
嘉应观的后面便是向秀的故居，如今屋舍已经不存，但是石碑还留着，上面刻着《思旧赋》，铁钩银划，笔力雄健，贾琮与黛玉皆精于此道，研摩了很久，依旧趣味盎然。然而这个时候，一直在唱山歌的小牧童已经不耐烦了，想要回家，碧叶便给他几个铜钱，打发他自己先回去。小童开心地谢过，然后正要走时，贾琮叫住他，问道：“那边的一处精舍，怎么我以前没有见到过?”小童看了看，说道：“是了，那是一个游方的尼姑建的，据说她是嘉应观主持的师侄，来挂单的，却不愿意跟道士们混住在观里，便自己修了几间房舍，带了两个老尼姑住在那里。”说着自去了。
恰好黛玉也腿酸了，想要歇歇，便笑道：“观里的道士好生啰嗦，我也不愿意听那些牛鼻子吹嘘，既然那里住着尼姑，想来可以暂歇一下。”贾琮便扶着她过去，这间竹篱中一丛修竹，掩映着青瓦白墙，紫鹃正要过去敲门，却听到吱呀一声，门开了，里面走出一个手挽竹篮的尼姑，面容清秀，黛玉一看，竟是故人。
第七十七回 槛外人红尘不自在
从精舍中走出来的尼姑分明是妙玉, 虽然妙玉此时青衣麻鞋，已经剃度, 不再是带发修行的模样, 但是那种遗世独立的气质却是一点儿未变。她本是低垂着眼帘出来的，手中挽着的竹篮里放着一把竹剪, 黛玉略一打量, 便见一带竹篱下种着秋菊，便知道妙玉是出来采花的, 心中感慨，她虽说沦落至此, 依旧未改初衷。
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