贾琮这些日子只一门心思读书，准备着开春后五月参加童试，平日里的大小筵宴叫他去才去，然后除了在贾母、贾赦和邢夫人处的晨昏定省，便是书房和家塾的两点一线式生活了。不过就在给邢夫人请安的例行活动中，他发现林婶娘的公关活动已经做到了邢夫人这里。
邢夫人是个没有算计且心胸狭窄的人，遇到林婶娘这样的顶级腹黑公关高手，真是相见恨晚，不久便成了无话不谈的中年闺蜜了。林婶娘便有意无意地引导她为自己的将来思考：丈夫贾赦是个刻薄寡恩的人，难以指望;长子贾琏夫妇一向顺着他二叔那边，并不把她这个嫡母放在眼里;她自己无儿无女一无依傍，只有一个没有了母亲的庶子贾琮或可依靠。邢夫人就如同醍醐灌顶了一般，看着贾琮顺眼了起来。不仅态度从此和悦起来，还时常关爱一下这个半大儿子的饮食起居，让贾琮有些鸡皮疙瘩掉一地的感觉。不过他是聪明人，自然理解林婶娘的用意，于是也就着意奉承邢夫人，哄着她给自己在贾母和贾赦那里说上几句好话。
第九回 庆生辰荣府露拮据
自新年过后，凤姐小产卧病，由探春、李纨和宝钗三人管理家事，她们三个便每日在大观园门口南边的三间小花厅会齐办事。今日三人正商量花朝节给黛玉过生日的事，探春便叹道：“我本来也想着林姐姐今年恰逢及笄之年，是要比往年隆重些的，只是凤姐姐病着，老太太和太太的外路应酬也多，都不得闲，原想着简单办办就罢了，也曾跟林姐姐说过的，林姐姐也赞同——她本也是不喜热闹的人。谁知前儿老太太特特儿把我叫过去，给我五十两银子，让叫比往年的生日再加厚些。倒像是我图省钱，怕费事，故意慢待林姐姐一般……”
李纨立时就把话头儿给接了过去：“三妹妹快别这么说，老太太什么事不明白?她自然是知道咱们这样兴利节用的缘故，也是赞同的，否则就不会让你个姑娘家来插手家务事了。只是林妹妹如今身份跟往日又有不同，那林家大爷刚刚又升了三品的侍郎，林家正是熏灼之时，林婶娘又着实疼爱在意林妹妹，所以老太太看着林家的脸面也是要给林妹妹大办这个生日的。”
宝钗抿嘴笑道：“大嫂子说的极是。我这里有一份从老太太那里抄来的林家给颦儿送来的生日贺礼，光是及笄的梳子就有六对，不留神的人一看，不说是生日贺礼，倒像是抄来了哪家大小姐的嫁妆单子呢。”李纨和探春连忙接过来看时，只见上面写着：
首饰：花卉象牙梳、螭纹犀角梳、白玉如意梳、掐丝玛瑙梳、翡翠荷叶梳、赤金盘锦梳各一对;赤金镶祖母绿翡翠头面首饰一套;赤金嵌南珠头面首饰一套;羊脂玉双鱼比目佩一块;碧玉喜上眉梢佩一块。
衣裳：云霏梅花纹织锦羽缎斗篷一件，银丝白狐皮押边素锦披风一件，银红撒花夹金线绣折枝梅花夹袄一件，云霏妆花缎织彩百花飞蝶夹袄一件，金丝缎地云烟如意绵裙一件，云霏妆花缎缕金桃丝绵裙一件，金丝边四色海棠绣鞋一双，云烟如意水漾凤翼缎鞋一双。
钱物：墨晶龙纹文具一套，宋纸一令，绢本水墨设色的南宋赵子固《水仙图并书赋》一卷，翡翠含香聚瑞熏一件，珐琅八音盒一件，金锞十对，银锞二十对，清钱二百串。
李纨看后惊道：“这若在小户人家，真可以办出一份体面的嫁妆了，总有五千两银子打不住吧?”探春默默无语，宝钗却接道：“更难得的是心意，这里面的赵子固的水仙图，还是年前腊月里，林家大嫂子过来给颦儿送年礼，说起颦儿喜爱水仙，便特特加上的——这才是千金大小姐的尊贵体面之处，一行一动皆有人挂心体贴。”李纨笑道：“说的是，林家也知礼，林丫头也招人疼。”
三人这样议论了一番，且就商量正事，说了一会儿何地设宴，何时敬贺，演何戏文，设何宴乐之戏等等，一一吩咐了下去。
到了花朝节这天，一早起来，黛玉在紫鹃和碧叶的服侍下，换了几件颜色衣服，发髻上多加了几只珠钗玉饰，便往园中正厅上来。只见园中草长莺飞，柳绿花红，五彩丝绦系在各种花树之上，俱都发荣滋长，黛玉边走边思：“年来自己身体渐趋康复，也许病已离身，可从容安排将来之事……”这样想着，忽见李纨陪着林家二奶奶陆乐萱过来迎她了，陆氏是个熙凤式的人物，言语诙谐，性情爽快，有她在不用担心冷场，所以今日林婶娘便把她也带来，恰到好处地弥补了凤姐的缺席。于是乐萱便挽了黛玉，姑嫂两人亲亲热热地前去赴席。
一时众人纷纷到齐，黛玉紧挨着贾母坐到主桌上，同桌的只有林婶娘、宝琴、湘云和宝玉，戏文是《花神庆寿》，是个热闹喜庆的折子戏，宝玉却一句听不进去，只跟黛玉叽叽咕咕地说着私房话，贾母只慈祥地笑着，略无不妥之意。湘云却是耐不住寂寞的，时不时地插话，抱怨宝玉不好好听戏，净是闲扯。林婶娘知这小丫头片子吃醋了，也只是高深莫测地笑了笑。
今日贾琮却被邢夫人叫到了自己这一桌，与王夫人、迎春、探春、惜春同桌，邢夫人向来不把迎春放到心上，反观王夫人和探春倒真像是一对亲母女，一个慈爱，一个孝顺，颇为养眼。贾琮正在胡思乱想，却突然听到王夫人跟他说话：“听说琮儿再过两个月就要去下场考秀才了?”贾琮连忙应是，王夫人便叹道：“想当年你珠大哥也是你这么大就去考了，连考了三年，才中了秀才，却累坏了身子……”她有了些泪意，贾琮连忙说道：“我父亲说让我进场见见世面，虽是考不过的，终究是知道些里外规矩。”王夫人便点了点头，邢夫人却得意说道：“听先生说，琮儿的悟性很高，说不定一次就能考中，科举除了看才学，也要看运气的。”
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