这样讲究了一会儿绣艺，紫鹃端来了才送来的美人指葡萄，岫烟便同黛玉一起洗手然后进里间去饮凉茶，吃水果。岫烟见那葡萄碧绿晶莹，形似垂珠，便知不是园中栽种的龙眼葡萄，捻了一个，剥皮一尝，果然清甜爽口。便赞道：“这个就是前日姑妈说道了几次的，在宫中尝到的西洋进贡的葡萄‘美人指’了吧?”黛玉笑说是，又道：“这是我大堂兄得的皇帝的赏赐，一共两小篓，婶娘就跟送来了一篓，只是我尝着还不如园里的龙眼葡萄呢。”岫烟便道：“园里的龙眼葡萄还没有熟，先有这个也不错的。”黛玉奇道：“怎么没熟，不是已经送了两回了吗?”
话刚出口，黛玉便醒悟过来——必是那个承包了葡萄的婆子没有给紫菱洲送份例，因此迎春和岫烟皆还未吃到今年的葡萄。岫烟便低了头，黛玉忿道：“这些婶子大娘也真是会见人下菜碟，如此明目张胆，可还了得?”她便要立时让丫鬟去告诉探春、李纨两人，岫烟忙拦着说道：“其实原先也并不敢公然藐视紫菱洲的，只为了前日二姐姐的丫鬟司棋为要一碗蒸蛋羹，而赌气砸了厨房，便得罪了这园里一众婆子，如今是她们联手来打压二姐姐这边的人呢。姐姐虽告诉去，她们认个疏忽，下晚就把葡萄送过去，只是往后不知又兴出什么法子来为难二姐姐呢。二姐姐人过于老实，岂不是两面受气?”
黛玉听她说得有理，只得叹息作罢，转头命雪雁将葡萄等上等果品给迎春送一个食盒过去。这里雪雁刚出去，宝钗和湘云便携手进来了。寒暄让座毕，宝钗自去赏鉴碧叶正绣着的屏风，湘云却坐到黛玉平日坐的扶手椅上，唤青芷道：“快把你们这儿的好点心端上来!前儿宝玉说在这儿吃了个什么桂花九层塔，还有牛奶西米露，好吃得什么似的，我今儿特来尝尝。”青芷笑道：“今儿却没有那两样，姑娘想尝也容易，改日再做。今儿我是学着西洋的法子，烤了乳酪蛋糕和蜜桃软香球。”说着端上两碟子点心来，都用玻璃盘盛着，看来娇黄软嫩、奶香四溢。
湘云正赞不绝口呢，只听廊上挂的鹦鹉说道：“紫鹃，快掀帘子，宝二爷来了。”众人都笑了，只见宝玉和贾琮哥俩联袂而来，宝钗和湘云都笑道：“好长的嘴子，竟闻着味儿就来了。”宝玉却笑说：“如今我每天下午都惦记着青芷的下午茶呢。”宝钗便道：“是了，西洋人有这种喝下午茶的嗜好，每日午后，小用茶点，不过那茶却是红茶，还是加糖加奶的，不知是什么口味儿。”贾琮便说：“想必不错，我倒想尝尝。”那青芷早得了林婶娘的吩咐，不敢小觑了贾琮，听他这样说，连忙去泡红茶，又取来奶罐和糖罐。贾琮便真的自己调弄了一杯奶茶，上口一喝，虽然赶不上丝袜奶茶，可是胜在原汁原味不掺假，很是香浓可口。其他人却笑他白白糟蹋了上好的祁门红茶。
宝玉便道：“若是配上盏那日的葡萄酒就更好了。”黛玉笑道：“那是我婶娘送来给我滋补的，却大半进了二爷的嘴里。”虽这样说着，却让丫鬟拿来两个玻璃瓶子，都贴着鹅黄的笺子，一个写着“上用肉桂葡萄药酒”，一个写着“上用桃仁葡萄药酒”。注在高脚玻璃酒杯里，如红宝石似的晶莹剔透，贾琮却知道在这个时代，葡萄酒并不被当成酒品，而是一种上等的滋补药品，可以滋阴补气，尤其可治心悸之症。当下每人都浅饮了半盏。
一时宝琴也进来了，黛玉便笑道：“今儿是怎么了?下帖子请的似的。”屋小人多，贾琮便识趣地退到廊上去逗弄那只鹦鹉。那湘云兴致最浓，见美食当前，人又齐全，便立时要派人去请来李纨和探春等人，再起一次诗社。宝钗忙阻拦她道：“你别添乱了，却不知她们两人这几日忙成什么样儿。自从太太把戏班子解散了，学戏的那几个女孩子们都分到了各房各院，连带她们的干娘等人，园里凭空又多出二十几个人来，偏偏这些女孩子里不晓事的多，天天挑肥拣瘦、口舌不断。老太太和太太最近因老太妃薨逝，跟去送灵一个月不在家，这园子里便打架斗殴、喝酒赌钱、并偷盗等事大大小小出了十几件，又关联着大太太和赵姨奶奶那边的人，探丫头不但生气，而且窝心呢，哪里还有闲情逸致来作诗呢?”
贾琮在帘外听着宝钗侃侃而谈，又隔帘隐约见她从容淡静的姿态，心中暗自赞叹：“她也是太太委托的办事人，应该也忙得很，却并不忘了各房里走动，谁都不得罪，可见是才干心胸又在探春之上的了。”
这里正聊着天，却见两个婆子带着人抬着两个大箱子进来，众人都认识那两个婆子是林府的管家婆子，便知是林家又给黛玉来送东西。那管家婆子便恭恭敬敬地进来行礼请安后说道：“咱家二爷从云南办货回来了，方才给这里的老太太送去了一尊黑檀木雕的观音立像和一只珐琅九莲赤金香炉，给太太们送去了两箱子绸缎布匹，这两个箱子是特意给姑娘带的土仪，请姑娘留着玩儿吧。”黛玉忙让他们回去道谢，又说明日要亲去林府拜见二堂兄，婆子却道：“太太在我们来之前吩咐了，说东西不值什么，姑娘才刚好些，别又出门冒了风。而且二爷也在家里呆不住，这不刚从南方回来，过几天又要北上，说是一直要去到俄罗斯那边办货呢。”黛玉便命丫鬟给他们打赏，让他们回去道谢，并给林婶娘等问安，婆子们磕头谢赏便出去了。
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