这里贾琮有些窝心地回到大观园里，蔡嬷嬷和锦儿她们看到夏荷妖妖挑挑地跟在贾琮的后面进了凹晶馆，脸色全变了。贾琮只淡淡地吩咐蔡嬷嬷给夏荷安排住处，只当普通丫鬟使唤即可，蔡嬷嬷巴不得一声，立刻分派夏荷睡到粗使丫鬟的房里。夏荷便恼了，也不管贾琮还在房里更衣，便站在院子里跟蔡嬷嬷和锦儿吵了起来：“你们凭什么欺负人?我可是大老爷的人!”
一语未了贾琮已经掀帘子出来，站在台阶上，冷冷说道：“到了我屋里，自然是什么都得听我的，你若非说是大老爷的人，我这就着人送回你去，如何?”
夏荷的气势便矮了一截，只委委屈屈地叫到：“爷——宝二爷的袭人可不是住在下人的屋里，我跟她和秋桐都是一样的……”
贾琮冷笑道：“怎么一样?琏二哥是娶过亲的，自然可以有明公正道的屋里人，袭人是二太太从自己的体己月例里拨给她二两银子，虽未走明路，究竟有二太太的认可。你却只是老爷赏我使唤的，大太太可曾体己给你二两的月钱?”
夏荷便不响了，只管淌眼抹泪，贾琮便不理她，只让蔡嬷嬷安排她做些洒扫的活儿，轻易不用到房里来。蔡嬷嬷便推夏荷走了，锦儿和香儿都送了一口气，加倍殷勤地服侍贾琮用晚饭，贾琮知道这两个丫鬟也是打着做屋里人的算盘，并不点破，现下他自己做不了主，便只含混着，只是锦儿和香儿之后便越发地用心，夏荷在贾琮和蔡嬷嬷的吓唬之下，也不敢作耗生事，安静了下来。虽后来她趁空去邢夫人那里告了一状，邢夫人既不肯自己掏腰包给她体面，又不肯为此与贾琮生分，自然不理她，反而申饬了她一顿，教训她要安于本分。
贾琮这一阵子不时翻看贾赦赏给他的那把古扇，心中烦乱忧虑，又回忆自己早年看过的《红楼梦》里的情形，似乎贾府此时正在走着下坡路，且越来越入多事之秋了。他猛然记起就快要抄检大观园，似乎是从一个荷包引起来的，只是那荷包究竟是谁遗失在园里的，他却记不清了，只记得园中人自此风流云散。等得空见了林婶娘时，贾琮便连忙向林婶娘求证这些事，林婶娘却已知道贾琮冷落了父亲赐给自己的通房丫头的事，对他好感倍增，只笑道：“管他天翻地覆，也是贾府的劫数，你只管读书应试，将来家业复兴，恐怕贾家还得指望着你，一切尚在未可知期间。”她见贾琮依旧愣怔，便点拨道：“不过你若能乘势救几个人，也算是积德，且为自己积攒几个心腹人。”说着，便凑到贾琮耳边，教给他留心迎春房里那个司棋的动静。
贾琮心中有底，读书越发用功，又因天气寒冷，他除了出门向名儒请益之外，几乎是足不出户，别人知道他要应明年的春闱，便也都不来扰他，就连贾母都免了他的晨昏定省，只说让他专心学业，以图光宗耀祖。邢夫人自然也端出架子来，不许贾琮身边的人以杂事扰他，那夏荷便渐渐气堕，再不敢吵闹。园中诸人听了，皆甚为纳罕，有熙凤等人好奇问起时，贾琮便说自己以为一生一世一双人，只要娶一个情投意合的，不想要什么屋里人，年长之人都笑他孩子气，与宝玉的专爱与女孩子厮混相比较，算是异曲同工，各有其古怪之处。只在园里姑娘们那里，贾琮此举自然为自己加分不少，就连黛玉待他也自亲切了好些。
贾琮只在贾琏笑他假正经之时，解释说不喜夏荷泼辣，打算待她大两岁便放出去，好的丫头自然还是有的，贾琏深以为然，他已不喜秋桐，如今复又忆起尤二姐的温柔体贴，甚为憾恨，与凤姐越发不和睦了。
只王夫人听说贾琮日夜攻读，打算着蟾宫折桂，心中不免越发恨怒，尤其邢夫人又时常在众人面前将贾琮与宝玉比较，更显得宝玉浪荡轻佻，胸无大志，至今只在女孩儿们堆里闲玩，一腔怨气集聚起来，对宝玉逼勒得越发狠了。除了袭人是她自己挑中的，其余的丫鬟在她眼中皆是狐媚子，将宝玉勾引得不求上进，她心中早已打定主意不能再留着这些丫鬟，只是一时还找不到借口给打发出去，只是言语间时常挑剔，那些丫鬟全都是水晶心肝玻璃人，自然人人自危，不敢露头，怡红院里便比先也安静了不少。宝玉白日去家塾上学，晚间回来还要习字读书作文，众人也不敢再以各种玩意儿来勾引他玩耍，只是不免都有些寂寞。
第十五回 因荷包抄捡大观园
这一日午后，贾琮练了一个时辰的蝇头小楷，只觉脖颈酸痛，手腕发沉，见冬阳煦暖，便携了一本《孟子》，踱到凸碧山庄附近的山坡上闲步松散。他站在高处的山石上远眺，只见草木疏朗，冬云散淡，令人心胸廓然，万虑全消。正是吐纳之时，忽看见园门处远远跑来一个人，却是多日未见的贾环，只见贾环一边跑，一边抹着眼泪，一直闯进凹晶馆里去了。
来到这里这两年，贾琮慢慢察觉，贾环并不像原书中写得那样坏，只不过是个受了委屈没处诉的孩子而已，便时常安慰开导于他，贾环便也拿他当亲兄长那样亲敬，两人之间比宝玉要亲厚得多。
此时见贾环跑进凹晶馆扑了一个空，贾琮一笑，便快步走下山坡，远远招呼贾环，走到近前才见贾环一脸的泪水，两眼都哭得通红，心中不觉诧异，忙拉他进自己书房，又叫锦儿打了洗脸水来让贾环梳洗了，斟上热茶来，众人都退出去，贾琮才问贾环缘故。
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