却说贾琮抱定“字不过百日工”的念头，潜心练习，顺便熟悉繁体字。要知道原来的贾琮也是读过几年书的公子哥了，虽说不学好，总不至于不识字的。贾琮便将自己熟悉的三字经、百家姓和千字文一并找出，练字之余便诵读识字，他揣度再三，终于选定二姑娘迎春做为自己的识字老师，遇到不认识的字，便悄悄去贾母的后院去找迎春请教，迎春与他虽不同母，却是同父，与别个姑娘自然不同，还算愿意兜揽他，何况迎春一向不是多言多事的人，虽觉得贾琮的行止有些古怪，却也没跟人说去。
与迎春住在一起的李纨、探春、惜春等人最近正忙着搬家进大观园，各自收拾东西，布置陈设，增添人手，正是忙乱的时候，也无人注意到贾琮有事没事便来找他的二姐姐。这样过了正月，贾琮的字渐渐可看，不再满纸蟹爬一般，认字读书也已上手，贾琮暗暗舒一口气，总算摘掉了文盲的帽子。
待得二月二十二这天，姑娘们和宝玉都搬进了大观园，迎春也住了缀锦楼，贾琮再去找她也不甚方便，便只管每日里自己攻读。
这一日，贾赦的亲随小厮过来找贾琮，说“老爷叫你”。贾琮连忙换了衣服，到前头贾赦的书房来领庭训。贾赦正跟邢夫人坐着说话，旁边几个窈窈窕窕的姨娘给张罗着端茶倒水的，看来心情不错。
贾琮进来，规规矩矩地给父亲和母亲请安，贾赦便说道：“我听说你这阵子跟转了性似的，把自个闷在房里不出来?”贾琮眨巴眨巴眼儿，小心回道：“儿子因为前些日病着，没去上学，怕落下了功课，先生会骂，便在房里读书写字。”贾赦哼了一声，说道：“咱们这样的人家，规矩是要读书，只是略知礼义，便有个官做。别介读成个书呆子，没有个机变，有什么趣儿?”贾琮愣愣地不知如何答言，只得勉强答应着。贾赦便说：“你的伤也养好了，明日便去家塾上学去，青年子弟多，认识几个朋友，学些机变应酬之道，也好过每日里淘气。”这当爹的也太不靠谱了吧?他到底想让自己的儿子学好还是不学好，读书还是不读书呢?
于是第二日一早，贾琮便去上学。吃过早饭出来，跟随他读书的四个小厮早已经牵马等在院子门口了。为首的伴读是蔡嬷嬷的儿子蔡安，把贾琮抱到马上，便一路牵着马往家塾里来。头一天，贾赦已经派人知会过司塾的先生贾代儒，因此代儒见他来了，并不惊讶，只问了他父亲好，便说道：“我听说你前些日子在园内顽皮摔伤了头，可大好了?”贾琮答：“大好了。”代儒便教训道：“圣人说，身体发肤，受之父母，不可毁伤，恐致父母之忧。你怎么就这样淘气?如今论起来，你看那宝玉，虽同你一般不爱读书，诗词一道却是极有灵气;这贾兰，是你的侄儿，年龄也比你小，却很是用功读书，已经读通了《大学》《中庸》，你可也该用功了。”
贾琮答应了几个“是”，便回身坐下，四面一看，见这家塾里摆着十几张书案，两人一桌，坐着二十几个学生，从七八岁至十七八岁不等。宝玉却不在座，想来是又称病逃学了，还有几个座位也空着，几个服饰鲜明的学童，都是他认识的两府里的，其余穿着寒碜朴素些的，想来是前来附学的本家。内中却有贾环，待他格外亲热，两人便同桌而坐。倒是那贾兰，虽是至亲，形容淡淡的，不大理人，贾琮便也不理他。
于是从此后每日上学，从四书开始，早起理书，饭后写字，晌午讲书，痛读十几遍，一概背熟算数。不过几日，那代儒便发觉贾琮聪明异于常人，竟是极其颖悟，不但背得快，记得牢，而且讲得明白，还常常独抒己见。不免常常在贾赦面前称赞于他，那贾赦虽然嘴上说不把读书人放在眼中，听先生夸自己的儿子上进，究竟心里也是得意，近来便待贾琮颇为和悦，还不时地有些赏赐。那邢夫人从来都是看着贾赦的眼色行事的，便也不大呵斥排揎贾琮了。
于是这一日，贾琮到邢夫人面前承欢，状似不经意地说道：“太太真会调理人，这里的姐姐们都很是勤快恭敬，不像我房里那两个丫鬟，平素见不到人影，专会跑到二嫂子那里献殷勤，吵架拌嘴倒是个顶个的。”他说完便上学去了，那邢夫人平素极厌贾琏和熙凤夫妇一意奉承他二叔那边，心中早已不忿，只是看贾母的面上不敢发作，此时听了贾琮的话，不觉把一肚子邪火给勾了起来。
等晚间贾琮散学回来时，便见邢夫人的陪嫁王善保家的，已经领着四五个小丫鬟在院子里等着了。贾琮见是王善保家的亲自前来，知是传达邢夫人的意思，便笑着让座让茶，王善保家的道：“太太让奴婢来回三爷一声，三爷房里的小蝶和小蛾年龄大了，又懒，太太开恩让她们家人给领出去配小厮，另选了几个家生子，请三爷选看，瞧着谁顺眼，便留下服侍。”
贾琮一笑道：“我知道什么，女孩子们的事儿，嬷嬷最是清楚，给我选两个，必是好的。”那王善保家的心里受用，笑容便实在了些：“咱们大房的爷们自然是不在丫鬟队里下功夫的，哪像那边……”她撇了撇嘴，贾琮知她发邢夫人的私意，说的是宝玉，面上却只做不知，也不搭言，只笑眯眯地听她继续说道，“这个丫头是我女儿家的，她姐姐司棋现服侍着二姑娘，最是利落得用的;那个丫头是太太房里张婆子的外甥女，我看着长大的，也是老实勤快。”
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