宝玉听得呆住了，妙玉心中有万般的情愫，却无法说出口，然而她知道若是今晚不说，便再无机会说出来。宝玉痴痴问道：“你什么时候走?记得定要知会我一声，我送你。”
妙玉垂泪道：“就此别过，后会无期。何言送别?我只是心中放不下一桩事，总要问个清楚，故此行期一再拖延。今日恰好遇到你，我便要问个明白，求个心安，此去天涯海角，再无挂碍。宝玉，你要告诉我心里的实话。”宝玉便问：“你要问什么事?我自然是不敢隐瞒的。”
妙玉便抬起头来，月光下面庞如玉石一般纯净，闪烁这泪光，她定定看着宝玉，问道：“宝玉，倘若我不是出家人，倘若我也如你家这些姊妹的身份，你会爱我吗?你会娶我吗?”
宝玉从未听过这样炽热的话语，即便是从前与黛玉有着刻骨铭心的情意，也从来不敢透露分毫，只是将真心真意掩藏在只言片语之间，试探一二，哪里听得如此动情的表白?一时间如五雷轰顶，呆在了那里。
半晌宝玉才说道：“我自然是爱你的，不论你什么身份，我过去、现在都是爱你的。然而，我又如何给你一个承诺，能够娶你呢?我是身不由己，就连林妹妹，太太都不能容忍，我怎敢妄言娶谁?”
妙玉强忍着泪水，轻声说道：“不管怎样，有你这句话就够了，从此后山长水远，我总会记得。”她转身欲走，又踟蹰停留，半晌才说道：“宝玉，我再问你一句话，倘若你自己能够做得主，倘若让你在我和你林妹妹之间选择，你会选谁?”
她没有转身，就那样带着隐约的希望等着，良久，一点儿声息不闻，她的心慢慢地沉了下去，终于她狠下心来，快步走去，刚走下山坡，手臂却被一把拉住，回头看是宝玉。宝玉一脸泪痕，急促说道：“妙玉，我跟你一起走，你去哪里，我就去哪里。”
妙玉的心成了一团乱麻，她尚未说话，却听到山路那边传来脚步杂沓之声，接着一群人蜂拥而至，走在前面的是贾政，只气得鼻眼歪斜，后面跟着一脸得意称愿的贾环。贾政见了眼前的情形，也不多话，只哆嗦着环顾四周，从草丛里捡起一根手臂粗的树枝，劈头盖脸地向宝玉打去，宝玉尚未从自己的痴意中回过神来，不提防父亲下这样的重手，竟连躲避都没有，便被打在额头上，鲜血直流，在昏倒在地上之前，他还只挂念着一件事：妙玉如何脱身?
当天夜里，大观园里鸡飞狗跳地闹了半宿，王夫人拼着死命才在贾政的棍棒下救出了宝玉的性命，然而这次的确是打重了，待到贾母听到消息赶紧来看时，宝玉的头脸已经被血糊上，贾母吓得几乎昏厥，哭叫着抬了宝玉回房，又请来太医上药，才看到额头上一寸长得伤口，狰狞可怕，后脑也挨了好几记，更不提身上的伤痕。宝玉昏迷了三天才救醒，醒来后灵性全无，痴痴呆呆，不知冷暖，不识饥饱，竟与个傻子无异。
贾母、王夫人和宝钗守着哭了又哭，贾政却是横了心，只当自己没有生出这个儿子，一些不闻，但凡有人提起“宝玉”二字，便严厉斥骂。
却说那日贾赦先大闹一场，贾琮便知道这场酒宴不得收场，已然退后站到黛玉身边护持着了，黛玉只偏头朝他轻轻一笑，他心中会意，便更不插一言，由着自己的老爹使性子骂人。后来王夫人昏倒，邢夫人便借口贾赦吃酒醉了，跟贾母告假，送贾赦回去了，贾母也拿他们没有奈何。贾琮见人多事乱，便也扯一扯黛玉的袖子，示意她跟随邢夫人回去。
黛玉虽然有些担心祖母，然而也知道此地飞短流长，不可久留，便叫过鸳鸯，吩咐了一番，才随着贾琮退下。到听得宝玉的那桩公案，已经是第二日了。贾琮见黛玉这次却是起坐如常，并不牵肠挂肚，心中便万般的惬意，也就在她面前少提起这些杂事。
暗地里却也去打听底里，才知道那妙玉第二日便离开栊翠庵，也不告辞，也未留下只言片语，只带着自己当年贴身的小丫鬟，包了一包细软，趁夜便一乘车马，不知所踪了。那栊翠庵中其他的僧尼，完全不知底里，吓得不知该如何是好，王夫人和宝钗又因为宝玉挨打之事，一时也顾不到这些人，她们便天天没头苍蝇一样在大观园中乱窜，去李纨和惜春房里求告哀恳，李纨一向是多一事不如少一事，惜春却一向看待她们还好，便答应找机会为她们求情。如此闹得也非止一日，只盼着宝二奶奶得空来发落这干人等。
然而宝钗是真的无法再管栊翠庵的事了，从八月十五之后，贾政便像吃了秤砣一般，定要搬出去给哥哥倒腾出房子。贾母年事已高，没有精力再来协调两个儿子之间的纠纷，那贾赦又摆明了定要收回祖业，此事便真的被这哥俩紧锣密鼓地操办起来。
这个时候，才知道平素里女人有多少本事，也及不得男人的一句话，事情完全没有后宅女人置喙的余地，况且王夫人一心都在宝玉身上，也顾不得理论其他。就这样贾政在几天里看了无数的房子，家中也家反宅乱地折腾起来，家下人等听说要搬家，自然是又要裁剪佣人，便都像没头的苍蝇一样乱窜，到处打听托请，惶惶不可终日。
那薛姨妈便知道这贾府是住不得了，便去外面赁了一处小院来居住，搬出了梨香院，众人忙乱中也不及挽留，只宝钗心中凄苦，一面忧心宝玉的伤势，一面帮着母亲收拾物件搬家，便也累得犯了宿疾，又吃了几丸冷香丸才渐渐好了。
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