就在我们离开之前，桐山先生双手递给
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我一张照片，颤声说这是他们“最后的证据”。
那赫然正是传说中“大家邀请夏花父母一同拍摄”、实际上却无一人愿意保留的毕业照。桐山夏花犹如一点污渍，一块丑陋的疤痕，除了与她相依为命的父母之外，没有人还想和她站在同一个相框里。
在那张照片上，包括施暴的三条院和浅井在内，每个少年都在笑。
在我看来，那笑容就好像薄薄一层面具，贴得不大严实，豁开了一道缺口，暴露出底下大片深不见底的黑暗。
而另一边，桐山夫人怀抱着夏花的黑白遗像站在照片边缘，苍白美丽的面容如同废墟一般了无生气，桐山先生紧紧搂着她的肩膀。
遗像中的夏花也在笑，笑得那样灿烂鲜活，就好像一整朵随风飘零、委顿在地的山茶花，不知自己的生命已走到尽头，仍在自顾自地鲜妍明媚着。
那是永远也无法复得的明媚啊。
……
……
在那以后，我前往山田所在的病房，又从三条院小姐手中收到了第二张照片，也就是怪谈中传得沸沸扬扬的“灵异照片”。
我们互相传看一圈，照片中那道诡异的白色人影倒是真切无疑，乍一看直让人瘆得慌，并非三条院夫人信口编造。
“你们怎么看？”
我对于异能以外的超自然事件并不精通，只能向岩窟王他们求助，“卖药郎说过，雪女是异能与‘物怪’的结合体……”
“在我的时代，好像还没有这种生物呢。”
恩奇都歪着脑袋若有所思。
“如果是熟悉死灵的艾蕾什基伽尔，或许能够看出些什么端倪。不过，这也不一定就是死灵？至少我觉得不像哦。”
“关于融合这一点，大体上应该不错。”
岩窟王则是笃定颔首，“之所以会呈现出类似溶解的面貌，多半也是与‘物怪’融合所致。若是将其与物怪分离，恢复本来面目，或许意外的清爽也说不一定。”
“这么说来，在日本传说中，雪女的确会改变自己的相貌……”
我蹙眉沉思片刻，忽然又生出一个新的猜想：
“那么，会不会是这样。某个人的异能与类似雪女的‘物怪’融合，所以可以自由改变相貌，幻化为男人或者女人，潜伏在每一个加害者身边？”
“非常合理的推断。”
岩窟王挑起唇角来轻轻一笑，那笑容中似乎颇有几分冷言相讥的味道：
“多可笑啊。雪女一直都注视着他们，等待他们悔过。而他们却浑然未觉，什么也没有改变，只是径自从顽劣少年成长为了恶劣的大人……如今，‘未成年’的身份可再也保护不了他们了。”
“就是啊。居然特意等他们长大才展开报复，雪女到底有多温柔啊。”
我一边重重叹气，一边将两张照片摆放在一起来回比对。完全是不经意地，我忽然察觉到了其中某种相通之处。
“这里，雪女所站的位置——”
“唔咳咳咳咳！！！”
就在我招呼岩窟王过来细看的当口，病床上奄奄一息的山田突然剧烈咳嗽起来，三条院小姐连忙上前替他顺气：
“山田哥，山田哥！你没事？”
“没、没事……咳咳咳……小姐，这里有护工陪着，你不用亲自做这些。”
“我乐意，你别管。”
三条院小姐俏脸一抬，语气坚决且不容置喙，但丝毫不让人觉得颐指气使。
“妈妈和哥哥都不把你当做家人，什么乱七八糟的活都丢给你干，爸爸又忙得不着家。要是连我也对你不闻不问，那我们这一家子都成什么了？我说过多少次了，山田哥，你不用这么低声下气的，尤其是对我哥，他这人就不能惯着。你看看，妈妈都把他惯成什么样了！”
“正是如此。她一心为你设想，辜负少女的美意，未免太过不解风情。”
岩窟王也随口帮腔——虽然他对三条院小姐（花钱召唤的恩奇都）颇有微词，但另一方面，三条院小姐天真烂漫、活泼刚强，某种意义上很像是《基督山伯爵》中描写的海黛，似乎很能讨得埃德蒙·唐泰斯的欢心。
山田寡不敌众，只好顺着他们改口道：
“咳咳，那么小姐……呃……由罗，我就恭敬不如从命……”
（YURA？这孩子名叫由罗？确实像个有文化的富家小姐，真是个好名字。）
眼看由罗小姐与山田相处和睦，我不由好奇多问了一句：
“说起来，三条院夫人为什么这么讨厌山田？他不是老先生故友的儿子吗？”
“哪里，你太抬举我了。说是‘故友’，其实我父亲只是老先生的下属罢了。”
山田慢慢偏转头来，气若游丝地苦笑道。
“老先生不计较身份地位，愿意收留我，可旁人却未必愿意这样看待。在夫人眼里，龙生龙、凤生凤，我父亲是老先生的下属，那我就合该做少爷的跟班，如果妄想和少爷小姐亲近，那就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，自讨苦吃了。”
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