“啊啊。哎呀，在制药时确实使用过呢。原来如此，茜，茜吗……说起来，茜草虽然性属寒凉，但却可以用于制作红色染料，所以‘茜’又有‘深红’之意。”
卖药郎仍旧是一脸高深莫测的表情，昏暗灯光下我也看不清他嘴角是否上翘，只觉得他目光深邃，好像能够剥开皮囊、剔去血肉，抽出我的灵魂放在天平上细细称量。
而他口中倾吐的话语，就仿佛是经过如此一番称量之后得出的结论：
“我觉得……这个名字，很适合茜小姐。”
“呃？嗯、嗯，谢谢。”
虽然自己也不清楚缘由，但我突然感觉很不好意思。
回头一想，对我来说，“被陌生人称赞”好像是种十分稀罕的经历。因为我平日里接触的“陌生人”不是犯人就是被害人，要不然就是家属，我对他们而言不过是国家机器的一部分，对话纯属例行公事，所以没人夸我也算是理所当然。
（我、我才没有很想被人夸呢。我又不是为了获得赞赏而工作的！）
我抬手朝自己脸颊上拍了两下，迅速将那一点突如其来的喜悦收回心底，再次切换到雷厉风行的工作状态：
“各位，将孩子们救出之后一起集中到楼梯口，我和萤丸在前面开道，清光骨喰断后，一定要保证孩子们毫发无伤，一个都不能少。瓜先生你就……呃……找个安全的地方吃瓜，有什么情况立刻通知本部。”
“柚木，你刚才在心里说我没用了。你绝对说了。”
“我又没说出口！瓜先生一旦遇上敌人真的很没用啊！！”
“你这不是说了吗？！好过分，你就这么记恨我给你木瓜吗？？”
“和木瓜没关系。好了好了，手无劈瓜之力的瓜先生请让一让，清光你来开一下锁……”
就这样，我们一边见缝插针地聊起骚话，一边招呼着刀剑们手起刀落，有条不紊地逐一破坏牢笼，将受困其中的孩子们解放出来。
同时，我也没有忘记与场外监视的同事保持联系：“马戏团罪证确凿，请立刻上报，对所有团员执行逮捕。”
〖已经批下来了，科长亲自给市警打的电话。〗
同事回复，〖不过考虑到剧院里一般市民较多，我们打算先行包围，散场之后再入场逮捕他们。柚木，你自己小心啊。〗
也对，“裙下大鸟”那种异能无法在人群中使用，反而有可能引发恐慌。马戏团既然与人口贩子勾结，搞不好也拥有相当规模的武装……
〖还有，关于岛崎一也，我们刚刚联系上他中学时代的班主任，查明了一件事情。〗
“什么？”
〖他在樱川中学就读期间，曾经因为遭受家庭暴|力向学校求助。但学校认为这属于“家庭内部事宜”，不便干涉，所以未予理会。〗
“……什么？！！”
我险些手一滑将对讲机抛在地上，“所以说，岛崎也曾经是家庭问题的受害者，然后……”
〖根据他当年的班主任回忆，岛崎这个孩子虽然成绩一般，不过
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细腻敏感，很有艺术天赋，他本人似乎也希望成为一名画家。但他的父母强烈反对，禁止儿子在考上名牌大学之前触碰画笔，甚至发展到对他暴|力相向。〗
〖后来，他父母在一次交通事故中意外去世。当时正在读高二的岛崎继承了遗产，终于如愿以偿，报考了自己理想中的艺术类大学。这就是他二十岁以前的经历。〗
“……”
果然，我的直觉并非多心。
二十年前，岛崎一也学生时代的经历，确实与如今的星岛英十分相似。
但这样一来，案情本身就更加令人费解了。昔日扭曲家庭教育的受害者，为什么会成为将这份扭曲推广、扩大，并且加诸于无数少年少女身上的罪魁？
他是在报复社会？
是为了摆脱儿时阴影？
是为了体验一把加害者的愉悦？
——又或者，这座马戏团本身，就是一场盛大的行为艺术？
“说实话，怎样都无所谓。”
将通话内容分享给众人之后，我双手一摊，对此作了个再简单也再冷酷无情不过的总结。
“从目前的情况来看，岛崎一也创办马戏团、创办‘安心学校’，借此虐待青少年的理由，就是源于他自己少年时期遭受的家庭暴|力。不过，我觉得怎样都无所谓。”
我想，有一点应该毋庸置疑。
在这家名为“永无乡”的马戏团，团长未能忘怀自己二十年前的梦魇，也将孩子们囚禁在和自己一样的、永无尽头的梦魇之中。
只要这座扭曲病态的“永无乡”仍然存在，它就会像吞噬光芒的黑洞一样，不断毁灭孩子们的未来。
加害者也好，受害者也好，谁都无法长大。
“岛崎的遭遇的确是一场悲剧。他的求助遭到漠视，无人倾听，那也的确令人扼腕。但是，那完全都是他的父母，以及二十年前学校和相关部门的过错。与我们、与二十年后的孩子们，一星半点的关系都没有。”
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