纵使叶孤城还不清楚宫九究竟想要做什么、有什么计划，但陆小凤和沙曼之间的别扭是个人都能看得出来，更别说沙曼还要跟着陆小凤去和公孙大娘、金九龄等武林高手们周旋，稍不留意可就会没命的——即便沙曼经过了这么一段时间的调教，应该也有些长进，但习武却是绝对来不及的……叶孤城怎么都觉得宫九是在“废物利用”，就算他本来就不喜欢沙曼，甚至还对她抱有敌意，却还是不由自主地觉得有些不舒服。
新欢旧爱什么的，谁知道新欢什么时候就会变成旧爱呢？
像宫九这种完全不可捉摸的性格和对“前情人”不留余地的利用……和他在一起真的会是个好选择么？万一有一天宫九又变心了，那岂不是就要轮到他悲剧了么？想到这里，叶孤城又有些摇摆了。
宫九恐怕是不可能想到叶孤城居然会因为他把沙曼送给陆小凤就又摇摆不定了，他此时正歪着头倚靠在叶孤城的肩上，笑呵呵地说：“好啦，陆小凤这个大麻烦总算是推走了，阿城我们出去逛逛罢，这城里还有不少地方是我们没去过的呢。”
叶孤城默然片刻，忽然开口问道：“沙曼既是红鞋子的人，公孙大娘又怎会不认得你？”
宫九闻言，也想到叶孤城怕是对他生了些疑虑，便连忙解释道：“阿城你可莫要误会我，沙曼就是个雏儿、生面孔，没什么人知道她是我的人，红鞋子中大都是出自青楼楚馆的女人，其中也有人与我的下属有些生意上的联系和jiāo情，我便借机让她们安排沙曼加入红鞋子。但我与公孙大娘之间不过是彼此闻名，之前的确是毫无关联的……这次我中毒的事或许只是个误会，但她既然先来惹了我，我却是不会轻易咽下这口气的。”红鞋子组织其实早就在宫九的计划里了，只是计划赶不上变化，因为宫九吃了公孙大娘的一颗糖炒栗子，这计划可就要加快了。
这解释虽是合情合理，却不甚详尽，叶孤城总觉得宫九还有不少事情瞒着他——其实人心就是如此，因为在乎，所以才会患得患失：倘若叶孤城真的一点儿也不在乎宫九，那他也不会想东想西了。
不过宫九既然不继续说了，叶孤城便也不再问了，只默默地由着宫九带着他四处闲逛，但他显然不怎么有兴致——没心情的时候，再美的景致、再多的热闹，也就都成了浮云。
一路上宫九使尽了浑身解数来讨好叶孤城，反正他本来就是越挫越勇的性子，叶孤城越是对他冷淡，宫九的兴致反而更高……待得叶孤城也发现了这一点后，险些都要绷不住了，真是有种哭笑不得的感觉。
两人就这样“你讨好我、我不理你”地走出了城，往东行去，继而缓步走上了附近的一座山丘。在沿山而上的道路两旁，是漫山遍野的野花，走在山道上，远远地还可以眺望到无际的海，再加上有咸咸的海风轻拂在脸上，真是别有一番情趣，果然大异于北地风光。
不过宫九和叶孤城本就都是久居海岛之辈，对他们而言这也算不得什么太新鲜的景致了。
山丘的顶上有一座庙，这庙里供着的是当地人信奉的妈祖，是以这庙其实就是天后宫。宫中香火颇为鼎盛，往来的信徒络绎不绝。宫九知道叶孤城不喜热闹，两人便绕到了庙后的一个桃花林里。那守林人正在偷闲躲懒，只稍稍瞥了他们一眼，说都懒得多说一句，继续枕着手臂在树下假寐。
宫九便牵着叶孤城进了林中，他们一齐漫步在大片大片的落花上，入眼都是粉粉白白、周身亦是香气缭绕，真令人心生dàng漾。宫九刚想说些什么来调戏一番、吃些豆腐，却忽而听得不远处有隐约的人声传来——
“这桃花林的景色当真动人，走，都进去看看。”
“启禀世子，方才守林人说已有人先入林中，还请世子稍待片刻，容属下当先探路，以免乡民惊扰了世子的雅兴。”
“无妨，你先行一步，我们紧随便是。”
宫九神色稍变，低声说：“巧了，竟是碰上南王世子出门踏青，我却是不便与他照面。”
叶孤城淡淡地说：“你自去林中隐匿便可。”守林人已经说了有人入林，如果南王世子他们一路行来却始终见不到人，反而要怀疑有人埋伏，更为不妙，所以还是留一个人比较合适。
宫九当然明白这个道理，不甘不愿地咬了咬牙，道：“只能如此了，”说着他盯着叶孤城说：“阿城你可千万莫要理他……”话音方落，宫九轻轻一跃，便已隐入了桃花林中。
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