众人胡闹了一日，傍晚时分才回城。而徒毅却在林琅家等了半日，林琅迟迟不归，他也只能失落而归。
林琅回家后，就吩咐人去搜罗姚玉苘的文章，管家林觉却送上了姚玉苘乡试的文章。
林琅拿过文章，问道:“你这是从哪来的？”
林觉笑道:“回爷的话，今儿五皇子殿下来过，等了半日，见你迟迟不归，便将这个放下了。”
林琅点点头，转身走了几步，又停下，道:“帮我送份帖子，邀他明天去茶楼听书。”
林觉应了一声，笑着看林琅离开。
隔天帖子送到了，可惜徒毅的休沐时间结束了，再等时间的话，就是林琅会试结束的事了。
林琅独自一个人去了茶楼听书，好巧不巧的就遇上了他的劲敌姚玉苘和他的一众小喽啰。
姚玉苘看见林琅从他们的位子路过，便起身，道:“林兄，好久不见！”
林琅本来想直接走过，忽视他们这一桌，没想到还是被叫住了，林琅笑着点了点头。
一人挑眉问道:“你就是林琅？”
林琅冷笑，道:“正是在下，不知兄台有何指教？”
姚玉苘拱手道:“林兄莫怪，他们只是没想过林兄会是这样的。”
林琅知道自己长得的确艳丽了些，没长开之前别人只是夸他好看，现在却是说他妖孽了。
那人也知自己言语有失，道:“多有得罪了，林兄！”
林琅也不好过多计较，便道:“无事。”说完就要离开，却被姚玉苘阻止了。
姚玉苘笑道:“林兄若无约人，不如和我们一道？”
林琅看了看，淡笑道:“在下还有点事儿，就不打扰诸位的雅兴了！”
还不等林琅走远，其中一人便说道:“原来那就是林琅，看着也不怎么样么。若不是靠着他的家，哪里能和姚兄比？”
姚玉苘谦逊道:“李兄慎言，林兄定有过人之处，只是我们不得知罢了。”
那名嘲笑林琅长相的书生说道:“他就那手字看得过去了吧！”那些人笑开了，独姚玉苘嘴角微挑，眼中却无笑意。
☆、世事难料探花郎
林琅转身往回走去，道:“姚兄，在下突然想起今日不是休沐，五皇子殿下怕是不能过来了。想和你们蹭个位，可好？”
刚刚还说自己有事，现在就换了一副面孔，话里话外说着自己身份和他们不一样，这不就是明摆着挑衅吗？
那个姓李的书生果然沉不住气，拍案而起，道:“我们这儿庙小，容不下你这尊大佛！”
姚玉苘微微皱眉，林琅却是一脸笑意，道:“虽是庙小，可我不嫌弃啊！”那李姓书生何曾见过林琅这般厚脸皮的人？
姚玉苘起身想打圆场，却从突然听见有人在喊林琅，林琅转身就看见谢老先生的孙子谢蕴意走来。
林琅挑眉问道:“你来这儿作甚？”
谢蕴意笑道:“我爷爷说你最近忙着念书，叫我别去打扰你，故而也不敢约你出门。却又想着你喜欢听这儿的李铁嘴说书，可最近想是不能来了，便来替你听听，好回头和你说说！”
谢蕴意是上一科的状元，又是本届科举主考官的孙子，他们自然认得，一时间也不敢造次。
林琅笑道:“今日不是休沐，你怎么有空？”
谢蕴意叹气道:“你是闭关太久不了解外面的事情，上一届的一甲三人在翰林院的任期满了三年，现在我们还没定要去哪，所以我才有时间出来。”
李姓书生插话道:“在下山东李岽，见过谢兄！”
谢蕴意事先看见林琅这边似乎有争执，便过来解围，又见这个李岽站着，便猜想是他与林琅有争执。便笑道:“我不过虚长你们几岁，担不得兄长二字。再说我不过是一个靠家里威信的纨绔子弟，哪里配得上你们尊称我？”说罢便拉着林琅走了，姚玉苘始终没有说什么。
等林琅他们离开之后，姚玉苘便和那群人分开了，独自一人回了状元楼。
林琅轻轻捅了一下谢蕴意，道:“你怎么知道我们是为什么吵架？”
谢蕴意看了林琅一眼，道:“我也是有过这一遭的人，哪会不了解？这些贫苦人家的书生，不是说他们不好，只是眼界着实不够。”
林琅微微点头，道:“你今天真的是特意过来替我听说书吗？”
谢蕴意故作惊讶的看了一眼林琅，道:“你难道真的读书读傻了？我当然是有事才过来的，喏，你看那个是谁！”谢蕴意指向二楼，林琅顺着眼睛看过去，皇上！
林琅惊讶的看向谢蕴意，谢蕴意轻笑一声，低声道:“还没谢过你呢，要不是你，皇上今天也不会带着我出来，届时我就可以被调去一个好地方了！”
林琅脸色不明，道:“不用谢我，你不是已经帮我解围了吗！”
谢蕴意微微推了林琅一把，道:“这些话回头再说，你还是先去见皇上吧！”皇上一直看着林琅的方向，还招了招手。
林琅无奈，硬着头皮上楼了。
林琅想要行礼，皇上却道:“好了，不用多礼，过来坐吧。”
林琅也不回话，只坐得远远的，皇上叹了一口气，道:“还在生我的气？”
林琅摇摇头，道:“不敢。”
皇上笑道:“不敢？那就是还在生气啊！”
林琅嘟囔道:“我哪敢，您可是皇上！”
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