大胡子老板正专心地摆弄货架上的商品，根本没空搭理他，只随意地向南边指了指。
“北边呢？那里有吗。”奥斯卡在来的路上根本没看到银行，但他还是不确定地问了问老板。
“没有，一个也没，”大胡子男人不善地打量他一眼，“除非你按着原路回牛津去。”
上帝！要知道他花了几个月的时间，才好不容易走到这里！
奥斯卡攥紧了手中装有干面包的纸盒子，陷入了沉思，这些干面包根本不够吃的，他怕自己如果继续这么走下去，还是会饿死在路上。
奥斯卡足足走了两天，好不容易抵达了银行门口，他取了一部分现金，揣在贴身衬衫的内侧兜里。心里盘算着，有了这些钱，他就能乘辆马车回爱尔兰，再仔细打点一下，他也许还能用剩下的钱熬过这段霍乱时期。
年轻人刚出了银行的大门，就听到不远处传来一阵喧哗与躁动。
变故突生。
危险来得让人措手不及。
一匹火红色的小马驹不知道从哪个方向冲了出来，看马头上那精美的银饰，它应当属于一位富有的人。
这匹马儿失了控，发狂地冲过来。以至于奥斯卡才刚出大门，后脚便被瞬间撞飞了出去。
盒子里的干面包在空中挥洒出去，呈现出一条高远的弧线。有几个路人迅速围过来，有一个热心的书店伙计去牵住了马缰，以防再伤到别人。刚刚为奥斯卡服务的银行女店员也尖叫着从玻璃门后跑出来，她看着血泊中的男人，手足无措。幸好因为撞到了奥斯卡，那车夫才追上了府上的马，将这匹疯马控制住了。
奥斯卡摔倒时前胸着地，肋骨磕在台阶上，疼得眼冒金星。他忍着剧痛翻过身后，才发觉自己的腿也被摔断了。
良久，一辆气派的马车自街头赶到，在银行前缓缓停下。
里面的人打开车厢，倚在华美的靠背上看向这里。
这匹马身上的皮革被磨断了，细得勒进了肉里，才导致它一时发了狂。
卡麦尔女爵用不满的神情，打量着地上这位白衬衫已经被血染红的男人，像是在看什么污浊的东西一般。
她先发制人：“你怎么回事儿？”
“您没看到吗？”银行女店员说，她指了指对方马车前断掉的皮带，“您的马撞了人。”
奥斯卡痛出一身汗，他双手撑在身后，膝盖到小腿的中央部位诡异地凹陷下去，疼得他嘴唇颤抖，说不出话来。
“原来如此，”女爵说，“很抱歉，请带他上医院。”
她掏出皮夹，一如当初那样，把十英镑砸进了女店员的怀里，就关上门离开了。
“你……”店员宛若受到了羞辱，脸涨红作一团，但她眼见着对方离开，也无法回击，立刻去关心伤者的安危。
奥斯卡被这位好心的女孩抬到了诊所，和两位霍乱病人们在一起等候着。
说不感到恐慌是假的，奥斯卡脸色苍白，他第一次近距离地亲眼看到这些霍乱病人的样子，只觉得胃里一阵恶心。他向店员表示了谢意，就劝对方赶紧离开这里。
等到排上队，年轻人的腿部已经有肿胀的迹象。
那位医生单是按按奥斯卡的腿，就草率地下了论断说要截肢（当时对于骨折的普遍治疗方法）。
这可把金发的年轻人吓坏了，他强烈恳求医生别这么做。但医生表示除此之外毫无其他办法，奥斯卡剧烈挣扎着，绝不肯妥协。
他还要回爱尔兰！他刚赚够了能回家乡钱！怎么能在这时候失去一条腿呢！
医生最后只选择了简单地固定法子，当断骨处被硬生生按回到原来的位置，绷带一圈一圈紧勒在小腿上的时候，什么都无法阻止疼痛的蔓延。奥斯卡浑身痉挛，冷汗不止，他竭力控制双手不去推开对方，嘴唇已经完全失去血色。
冷汗遍布全身，黏在皮肤上，有冷风吹过，凉凉的，还发着痒。奥斯卡坐在牛津公园的长椅上，根本不知道自己该往何处去。
这种霉运，为什么怎么降临在他的头上？更悲惨的是，他只能痛苦地领受，却不能做出对命运的回击。
奥斯卡失去了行走的能力，只能买了双拐杖，在附近找了间破烂的旅店居住下来。这一晚上，他痛得睡不着觉。
第二天，他就发现腿越来越肿，那些翻开的绷带也已经失去效用了。牛津的居民时刻注意着这个愁容满面的年轻人，因为奥斯卡拖着一条瘸腿，像个不法分子一样，总是在旅店和诊所前打转。
他不肯同意医生的方法，就算截肢向来是人们认为再明智不过的选择，可他又对医学一窍不通。
奥斯卡整日在麻木中睡去，又在阵痛中醒来，整个人瘦了好几圈，下巴也变尖了。
他憎恶现在颓废的自己，对那位卡麦尔女爵更是痛恨入骨。
年轻人坐在床板上，注视着自己的小腿。它本来是自己身体的一部分，那健康有力的样子他再清楚不过，可现在——
奥斯卡看着皮肤下隐约可见的、发炎的脓水，彻底陷入了一种自我厌弃和迷茫之中。
他真的要把腿截去吗！？
奥斯卡痛苦地捂上脸，但很快，他决定行动起来。他准备用这笔回家乡的钱去想办法，而不是坐在这里整日整夜的拖着等死。
他拜托那位附近书店的伙计跑腿，买了一张最近的火车票。南方霍乱十分严重，所以他决心接着往北边的城市走。
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