萧峰黯然，道：“臣这兄弟脾气最是心高气傲。先不说肯不肯来，他这毛病却比阿紫那回重得多了。那日藏经阁中，神僧为他号脉，说……”
那天扫地老僧讲论萧远山、慕容博、鸠摩智三人病情，一眼见了慕容复脸色，轻轻“咦”了一声，踏上半步，伸出手来，径直去拿慕容复手腕。慕容复躲闪不及，被他拿住。诊视半日，道寒毒无解，惟有一种破法。众人还来不及欣喜，说出来却是须得化去一身功力，从此后半生形同废人。慕容复想也不想，一口回绝。
此时萧峰却不愿多讲这些。他心中影影绰绰，总是有一段微茫的希冀在，仿佛不把这些说出来，便不是真的一般。只道：“……不是人参虎胆的事。只要有法子能治好他，臣什么都愿意一试。但如今即便是舍了臣一身功夫，只怕也救不了他。”
二人不约而同地静默下来，各自想着各自的心事。过了半晌，耶律洪基突然发问：“那他……如今身在何处？”
萧峰摇头道：“自臣回了辽国，不曾再有过他音讯。”
耶律洪基瞧他神气不愿多谈，随之沉默下来。君臣二人并辔，漫无目的地又行了一段。耶律洪基忽正色道：“朕听此事，兄弟你于他确有亏欠。”
他这句话发得没头没脑，萧峰却心中一痛，应道：“是。”
只听耶律洪基沉思着，轻轻地道：“兄弟，所以铸成这个大错，推寻罪魁祸首，都是那些汉人南蛮不好，尤其是丐帮一干叫化子，更是忘恩负义。你也休得烦恼，我克日兴兵，讨伐南蛮，把中原武林、丐帮众人，一古脑儿的都杀了。”
萧峰脸上露出一丝苦笑，心道：“如今我的爹爹出家啦，他的爹爹也疯啦。即便杀再多的人，兴再大的干戈，又岂能换回一个好好的他来？”说道：“多谢陛下厚恩，只是臣与中原武人之间的仇怨，已然一笔勾销。微臣手底已杀了不少中原武人，怨怨相报，实是无穷无尽。战衅一启，兵连祸结，更是非同小可。”
耶律洪基微微冷笑，道：“宋人文弱，只会大言炎炎，战阵之上，实是不堪一击。兄弟英雄无敌，统兵南征，南蛮指日可待，哪有甚么兵连祸结？兄弟，哥哥此次南来，你可知为的是甚么事？”
萧峰收敛心神，道：“正要陛下示知。”
耶律洪基肃容道：“第一件事，以贤弟之见，西夏是否可取？”
萧峰吃了一惊，寻思：“皇上的图谋着实不小，既要南占大宋，又想西取西夏。”便道：“陛下明鉴，臣子历险江湖，近战搏击，差有一日之长，但行军布阵，臣子实在一窍不通。”
耶律洪基笑道：“贤弟过谦了。瞧你那兄弟，武功谋略都与你不相上下，于西夏边关征战十数年，以宋朝之弱，西夏之强盛，竟被他以一己之力，生生扭转成今日令西夏割地称臣、退守三千里的战局。”
萧峰一怔，心中隐隐觉得不妙，不知为何耶律洪基这一番话竟然东拉西扯，扯到慕容复身上来。正沉吟不定，只听耶律洪基已接下去道：“做哥哥的此番南来，第二件事为的是替兄弟增爵升官。贤弟听封。”
萧峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”
耶律洪基朗声道：“南院大王萧峰听封！”萧峰只得翻身下鞍，拜伏在地。
耶律洪基说道：“南院大王萧峰公忠体国，为朕股肱，兹进爵为宋王，以平南大元帅统率三军，钦此。”
萧峰心下迟疑，不知如何是好，说道：“微臣无功，实不敢受此重恩。”
耶律洪基森然道：“怎么？你拒不受命么？”萧峰听他口气严峻，知道无可推辞，只得叩头道：“臣萧峰谢恩。”洪基哈哈大笑，道：“这样才是我的好兄弟呢。”双手扶起。说道：“兄弟，我这次南来，却不是以南京为止，御驾要到汴梁。”
萧峰又是一惊，颤声道：“陛下要到汴梁，那……那怎么……”耶律洪基笑道：“兄弟以平南大元帅统率三军，为我先行，咱们直驱汴梁。日后兄弟的宋王府，便设在汴梁赵煦小子的皇宫之中。”
萧峰呆了一呆，道：“陛下是说咱们要和南朝开仗？”
耶律洪基眼中精光一闪，徐徐地道：“西取西夏，南图宋国！”
萧峰一惊，一时竟说不出话来。
耶律洪基瞧着他神色，似有所悟，压低声音，道：“朕知道你的顾虑。你与你那兄弟私交甚笃，情谊深厚，如今你又有负于他。南朝如今朝中将领，除了他无人堪配大用。带兵讲究的是韬略勇气，就算他如今武功有损，于领军布阵却不妨碍。若是赵煦派他率军于雁门关外拒敌，你二人沙场相见，必有诸多不便。”
听及此处，萧峰已然出了一身冷汗。他万万没想到辽帝的主意竟然打到了慕容复身上，抢上一步，急道：“陛下！慕容他……”
耶律洪基已然一抬手打断他，胸有成竹地道：“朕自有主张：如今宋强夏弱，南朝向来重文抑武，朕上回冷眼瞧着，他这个将军当得甚是憋屈。赵煦那小子胡作非为，斥逐忠臣，连苏大胡子也给他贬斥了，这样一员大将，放在他麾下，不擅重用，暴殄天物，岂不是天大的浪费！你这个好兄弟，既然能明白我契丹前朝老臣王继忠的一段苦心，想必也懂得‘审时度势’的大道理。兄弟你此去，若能将他劝降归顺于我，朕便封他作个平西大将军，为我讨平西夏，再进封他为夏王。从今往后，他的王府，便在灵州城中。你我携手，一图天下！好兄弟，他日我君臣三人名垂青史，那是何等的美事？”
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