慕容复目不转睛地瞧了他一会儿，嘴角勾起一抹微笑，缓缓地将头点了一点。这个动作轻微得几乎可以忽略，但他的对手懂了。他点一点头作为回应，一提缰绳，慢慢地策马前进了几步。
慕容复眼瞧着他，格外耐心，垂下缰绳，驻马原地，一动不动地等候对手上前讨战。战场上此时鸦雀无声，就连喧天的战鼓都沉寂下来，空气似乎凝固了。每一位战士都不由自主地伸长了头颈，想把这场斗争收在眼里。这一场阵前斗将似乎已经暂时脱离了战争的范畴，变成了一场单纯的，相敬如宾的生死相搏。
辽将驰近慕容复身旁。双方沉默地举手致意，各自一提缰绳，绕着彼此走了两步。
他毫无预警地发难了：一抖手中银枪，毫无花巧，极其迅捷刚猛地一枪/刺去。慕容复将马头一拨，从容闪过，手中点绿长/枪转动半圈，回身递出，同样迅捷地还击了一枪。对手抬枪挡格，二人兵器于空中交碰，发出“砰”一声巨响，溅出点点火花，各自跃马退开。双方坐骑互易位置，完成了第一回合的交锋。
慕容复深吸一口气，只觉虎口被震得发麻。再看对方，脸色也惊异不定：他心下一定，喝叱一声，长/枪一抖，拍马又杀上前去。对手举枪挡格。二人棋逢对手，越战越是酣畅淋漓，到了后来，一招一式已经全然看不清楚，只瞧见两道闪电般的影子于阵前来去。
“不要伤他性命！”斗至酣处，辽军阵中忽传来一声极有威严的命令，说的却是契丹话。
众人纷纷一惊，闻声望去，却见不知何时耶律洪基御驾已然摆了过来，正于场边观战。
他这一喊之下，场中形势却骤然间起了变化。只听慕容复一声清叱，攻势猛然一紧，一条点绿沉铁枪舞得如同一条银蛟绕身，寒光泼溅，步步进逼，攻得那员辽将一时间竟无还手之力也无招架之力，连连后退。慕容复控马往前紧赶一步，手腕一抖，长/枪如游龙般递出，一枪点向他马腹。“噗嗤”一声，枪头穿透马甲，就势深深搅入马腹之内。只闻战马哀鸣一声，鲜血喷溅，前膝一跪，那名大将顿时连人带马摔下地来。
他甫一落地，慕容复一拨马头，腰间长剑“唰”一声出鞘。他勉力提起残余真气，飘身而起，足尖于马背上一点，借这一踏之力，整个人如一支离弦的箭，一头孤鸢，风驰电掣，义无反顾，背心要害弃置不顾，直直向阵中的耶律洪基飞掠而去，似乎所有残存的力气和战意都集中在了这一击之上。
变生肘腋。所有的人都惊得呆了。耶律洪基身边的亲卫纷纷呼喝，若干盾牌手奋不顾身地扑了上去，做好了以身护驾的准备。
就在这时，空中气旋劲响忽起。一支箭矢如若闪电，飞掠而至，于半空中“噗”一声重重穿过了慕容复肩胛。
※※※
“……除了中兴大燕，天下更无别般大事。……若是为了兴复大业，父兄可弑，子弟可杀，至亲好友更可割舍。”
伤口如火烧火燎般疼痛。有一双手。女性的、温柔的手，替他涂覆冰凉的药物，一层层缠裹绷带。
儿子不孝，慕容复张口想回答，然而喉咙口舌，干燥得发不出一个音节。他茫然地张开眼睛，却只看见眼前匆忙来去的重重人影——他们这么急干什么？他嗅见药物的冲鼻气息、牛油大烛熟悉的、兽油令人安心的香气。但是这群人当中没有父亲。
父亲。他突然想起来：不是已经疯了么——在他的梦里，大燕国千里疆土，锦绣河山，早就已经兴复了。他遂放心地闭上眼睛，沉入更深的黑暗。
“……岂不知，哪里又曾有什么家？哪里又曾有什么国？……一河为界，一山为障，难道山河两边住的却是不一样的人，人身上流的却又是不一样的血了么？”
慕容复悚然一惊。那是萧峰的声音，低沉而温柔，似在他耳边响起。在没有止境的、向着黑暗的下沉中，这句话像一叶小舟，一双花岗岩般的手臂，将下坠的他稳稳托住。
“……我这辈子，遇见你以前，不怕死，不惧远行，也从来不想以后。现在却瞻前顾后起来。”还是萧峰的声音，低低地告诉他。他想起来了：那是燕子坞。水榭窗下，夜半私语。
我又何尝不是，他想回答。
然而有的事情太过沉重，太多复杂，只能用一死来换取开解。
伤口疼得钻心。意识清醒了一瞬间，随即又陷入无边的黑暗。
“你一心求死。”
慕容复再次恢复意识的时候，一个声音这么告诉他。不是问句。
说话的人是耶律洪基，立在床边居高临下地瞧着他，面带怒容。
慕容复不答。他原本昏昏沉沉闭着眼，听见这话，睫毛轻轻颤动，勉力抬起眼皮，屈尊瞧了他一眼。他的眼睛被跳动的火光映得如同一口深潭，令站在潭边的人一阵心悸。
耶律洪基微微地愣了一愣：他突然想起前两年女真人进贡来的一头海东青——美丽而骄傲的猛禽，熬鹰的一切惯常手段对它无效。它拒绝进食、饮水、取悦和被取悦，迅速地衰弱下去。即便是帝王铁石心肠，到了最后，瞧着这头鸟奄奄一息的模样，也不禁动了一瞬间的恻隐之心，伸手想抚摸它温暖羽毛。那鹰却一睁眼，凶相毕露，一口向他手背啄下，若不是耶律洪基缩手快，眼看便在他龙爪上生生啄出一个血窟窿。
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