西夏军自恃人多势众，原本存了轻敌之心，一接战之下，却隐隐觉出有几分蹊跷：这些宋兵人数不多，却分成十几支小队，俱由一名将士打头，全凭他手中旗号为令，于西夏军阵中左冲右突。
几趟穿梭下来，宋军死伤颇盛，阵型溃散，士气却丝毫不溃。他们刚才用以冲阵的阵型隐含奇门八卦之象，将西夏军阵割裂得一时无法收束。西夏人此来确存了轻敌之心，却不料宋军竟勇猛难缠至此，当即打点精神，凝神对敌，拼杀一阵，仗着兵力强盛，竟是又慢慢将战局扳了回去。
这一战着实惨烈。
喊杀声、马嘶声，惨呼声，响作一片。众人皆立于及腰深、冰冷的水中战斗，便是有绝世武功也施展不开手脚，这种时候，一切都退回了最原始的拼杀和肉搏：人和兽之间的争斗。
二尺深的积水已被鲜血染红。有的地方，兵士尸体已然高高垒起，堵塞了水流。有的宋军尚保持着与敌接战的姿势，便英勇地死去了。
一团混战当中，战场上的高手分外扎眼。
刘昌祚喘一口气，环视战场一圈，一眼扫去，正好看见慕容复身陷战圈当中，正在独自苦战。他稍一分神，脚下一绊，跌入齐腰深的水中，一时爬不起身。敌人见他露出破绽，更不打话，高高举起枪，朝他当头劈下。
“慕容！”见他遇险，刘昌祚心急如焚，伸手便至背后去摸箭，不想却摸了个空——他的箭已经用光了。
刘昌祚心生绝望，却忽闻一声虎吼，却是乔峰赶到了。他这时救人心切，手下哪肯留半点余地，人尚未至，一式“亢龙有悔”掌力已然毫无保留，汹涌推出，前招刚至，他身形飞掠不停，于半空中后招已然又到，又是一招“亢龙有悔”，连绵不绝，后招连着前招，排山倒海，势不可当，后发先至，顿时将慕容复身前那人轰得筋骨尽碎，连人带兵器飞了出去，跌入水中。
乔峰抢上一步，将慕容复自水中搀起。他们根本不及交谈，只交换了一个眼神，便倚靠着彼此的背脊，再次扑入恶战当中。
将最后一波西夏人的攻势打退的时候，天色已然大亮。
雪仍然落得急。
刘昌祚倚着手中剑柄，喘息了一会儿，环视着满目疮痍的战场，神色恻然。
这时，漫天大雪之中，一骑人马冲风冒雪，于天边疾驰而来，马背上一面“刘”字旗于雪中翻卷。
“钤辖！”传令兵远远在马背上便已高声喊了起来。
“刘钤辖！”他不待驰得近了，一翻身滚鞍下马，于水中双膝跪地，全身颤抖，嘶声禀道：
“前方来报！俞辛、任诚二位将军前去驰援环庆军撤退，双双战死！”
刘昌祚脸色发白，极力撑住剑柄，勉力稳定心神，顿了一顿，似乎用全身的力气才微微点了一点头：“郭将军可有消息？”
那传令兵竟差不多哽咽起来，一字一句地道：“姚……姚将军率军退至牛首山下时，遭敌埋伏。郭将军为其断后……乱军丛中，不知下落！”
刘昌祚闻言，一闭眼，老泪纵横。
他身边的慕容复乍闻此言，脸色雪白，整个人晃了一晃，立足不稳，一口血“哇”地喷了出来。
“慕容！”乔峰见他吐血，又惊又痛，一步抢上前去扶住。
慕容复不眠不休，已连撑了两天两夜。急行军再兼一番苦战，便是铁打的也撑不住，此时再闻此噩耗，急怒攻心，因此吐血。
他这一口血吐出来，神智反倒瞬间清明许多，整个身子犹如仍然浸在水中，飘飘荡荡，全无半点分量。
他定了一定神，睁开眼睛，说了一句乔峰听不太懂的话。
“参合陂……大概也不过如此罢。”
元丰四年 ，也即公元1081年，格里高利纪年极其普通的一个年份。
那一年，阿莱克修斯·科穆宁起兵发动政变。他推翻了拜占庭国王尼基弗鲁斯三世，兴复科穆宁王朝。中期拜占庭时代宣告终结，黄金与蜂蜜的繁荣年代即将到来，史称“科穆宁中兴”。
波列斯瓦夫二世，“复兴者”卡齐米日一世之子，被废黜的波兰国王，去世；死因据说是被人投毒，但是这一点未能得到史学家的证实。未来的法国国王路易六世呱呱坠地。卡斯蒂利亚的阿方索六世迎娶了勃艮第公爵罗伯特一世的女儿康斯坦丝。
慕容家世代想要兴复的大燕已经亡了686年。那是一头不可企及、不可触摸的白鲸。
那年五月，金发碧眼的诺曼人向拜占庭帝国进发，但却在春日的亚得里亚海上遭遇了一场来得莫名其妙的暴风雨。他们最终于冬天抵达都拉索城下。刚刚继位的阿莱克修斯一世披挂沉重的金色铠甲，率军亲征。战场上，他高高举起手中的佩剑，剑尖在强烈的日光下折射出刺眼的寒光。
1081年。
这个世界上发生了太多的事情，大宋赵氏王朝西北边境的灵州城不过是全球视野内一场普通的溃败。在这场战争里，慕容复促成了一些事情，阻止了一些事情，挽救了一些人的性命，剥夺了另一些人的性命。然而灵州城一战，还是如史书所载的一样失败了。
一只蝴蝶双翅掀动的气流，最终未能豹变成大洋彼岸的一场风暴。
不管是心如琉璃的慕容公子，还是武功昭著的拜占庭皇帝，大概都没有办法知道这些。
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