萧峰注视一会儿他脸色，道：“太阳下去就冷了。生火罢。”说完自去周边捡拾干柴，不多时生起一堆火来。
二人向火而坐，摸出干粮分食，将一只酒袋来回传递。
此时天色已暗，几点寒星于天幕中闪耀。远处的辽人行营之中，阵阵笑嚷之声，夹杂着马嘶人喊、弦乐鼙鼓，随风若有若无地一阵阵飘过来。
萧峰手执酒囊，送至嘴边却停住了，凝神倾听一阵，忽笑道：“你听。这便是辽人呼麦。”
慕容复依着他指点凝神倾听，果然听见一个汉子声音，极低沉，音调宛转悠长，不似唱，也不似呐喊，倒像自腹腔发出的共鸣，奇特却又富于感染力。他仔细听了一阵，不明其意，遂笑道：“唱的什么？”
“大半我都听不懂。”萧峰笑道，举起酒囊喝了一口，顺手递过。“不过唱来唱去，也就是马啊，牛啊，鹰啊，姑娘啊。”他随口一一列举，眼里笑意渐浓，“今天是紫骝马，明天是枣红马。再转天是棕色的骏马。”
慕容复忍俊不禁：“你都来了多久了？怎么连契丹话都听不懂？”
“我听、说大半无碍。”萧峰应道，“文书却大字不识。不过当年执掌丐帮的时候，也不曾看什么劳什子文书。”
“难为你了。生长大宋，今日却要受这拉扯之苦。”慕容复抬手将肩头貂裘裹紧一些。
此时夜色已深，群星烂若沸腾，星空激动，夜晚寒气自地面一阵阵上升，说话间口吐白气。但二人守着这堆小火并肩而坐，却只觉得世间所有的温暖都凝聚在这微渺、闪烁的一方火里。
“幸亏我是契丹人，不是西夏人。”萧峰微笑道。“否则只怕有一天要跟你兵刃相见。”
他此语是无心戏言，慕容复却沉默了一会儿，随即提起酒囊灌了一大口，掷还给萧峰。
萧峰接过，却似忘了喝，定定注视了慕容复一会儿，忽恳言道：“你放心。不用管什么胡汉之争。有一天实在到了这步田地，你我携手退隐便是，管它什么江湖，什么朝堂。一起去塞外放马牧羊，岂不痛快？”
慕容复没有马上接话，起身半跪着往火堆里添了些柴火，直起身子望了一会儿火势，方低低地道：“萧兄。以后这种放马牧羊的话，还是少说罢。”
“何出此言？”萧峰一怔。
“前朝范文正公有云，‘先天下之忧而忧’。你这样的人，天生合该是放在战场上平定江山、解万民于倒悬之苦的封疆大吏。若是庸庸碌碌，在塞外放马牧羊过一辈子，就算你甘之若饴，只怕老天也不允。”慕容复道。
他背对着萧峰半跪在火堆边。金色的火光不住跳动，映在他头发上、锦袍上，在夜色里勾勒出一轮浮动的、忽明忽暗的轮廓，边缘模糊开薄薄一层光晕，然而看不见他表情。
“一将功成万骨枯。”萧峰长笑一声，并不以为意。“我不求为皇帝开疆拓土，只求能劝诫他少造杀孽，就算是我这辈子的造化了。”
慕容复沉默一会儿，以手中柴棍慢慢拨动火堆，叹道：“伴君如伴虎。前朝太/祖初定天下，第一个罢免的便是我家先祖慕容延钊殿前都点检一职，因为当年他便是在这个职位上起兵，夺了寡母幼子的皇位。如今朝中对武将防范至此，到时候我即便不能功成，只求身退还不容易？……倒是你。如今既有契丹皇帝义兄，又有大理皇子义弟。若有朝一日真要抽身隐退，只怕这些便宜哥哥弟弟不肯放你。”
言毕他似自己也觉好笑，一哂，将手中枯柴扔进火堆，走回来坐下。
“你又来了。”萧峰皱眉笑道。“难道我不曾跟你提过义结金兰这话？你自己说说，我提过几次？碰了几回钉子？每次不乐意的又是谁？”
慕容复但笑不答。又侧耳凝神听了一阵，忽蹙眉笑道：“你不觉得？这呼麦倒像咱们中原一位旧相识说话的模样……”
“……段延庆。”不等他说完，萧峰已接过下半句，应声将这三字说完。
二人皆心照不宣，捧腹大笑起来。
笑了一阵，萧峰擦着笑出的眼泪道：“每次听他们唱歌，我都想起这段老大来，只苦于这里无人知道他。每次我都想，你要是在这里就好了。”他一笑，点点头，不再说下去。
慕容复点头叹道：“这次正事办完，我倒有心多留一些日子，只可惜家中还有一桩事情未了。我舅妈琢磨着今年将曼陀山庄整修一番，说好秋分过后开工。慕容家男丁稀少，如今家中除了我，竟没有一个说得上话、断得了事的成年男人。我舅妈年少寡居，性情古怪，这你是知道的。这桩差事本来交给邓大哥包三哥游刃有余，她却说什么也不许外姓男子上岛。最后说不得还是要我来主持。”
“好好的，又兴什么土木？”萧峰笑道。“莫非要急着给你表妹说人家？”
他本是戏言，不料慕容复却正色道：“出阁也不急于这一时。”就算是默认了。
萧峰愣了一愣方笑道：“平时我瞧在眼里，王姑娘对你确是一往情深。”
慕容复叹道：“……她那颗心，我岂有不知道的？可你道语嫣喜欢我什么？她在曼陀山庄长到这么大，大门不迈，二门不出，母亲对她管教甚严，平常见得到的适龄男子也就我一个。她这一腔少女心事，不放在我身上，却又放在哪里？待她长大了，有了别人对她好，也就慢慢把我忘了。”
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