“在下一则学艺不精，二则不曾得遇明师，岂敢奢谈什么江湖。”慕容复仍是客客气气地温然道，“唯有以这点微末本领，继承父志，精忠报国。”
乔峰少年人心性，这时知道慕容复身怀武功，不由得好胜心起。他平日在丐帮拳不离手，这时入了军中，令行禁止，天天跟着练兵骑射，被拘得好生气闷。蒋长运不是他对手，包不同邓百川忙得脚不点地，这时好不容易抓到一个懂武学的同龄人，忍不住技痒起来，跃跃欲试地道：“慕容，我俩比划比划。”
“乔大哥可知，军中严禁私相斗殴。”慕容复闻言神色一肃，全不复平时与他和郭成语笑晏然的模样。“你我既为将领，自当以身作则。叫人撞见了岂不是笑话。”
乔峰一笑，不以为意。“切磋归切磋。难道还跟你认真动起手来不成？”
“在下确不是乔兄对手。”慕容复仍是一本正经地道，“乔兄若有意切磋，倒不如改天请邓大哥……”
一句话尚未说完，乔峰身形已动，使“小擒拿手”直取他左臂外关穴，去势极快，竟是避无可避。
慕容复只觉劲风扑面，待出口的半句话顿时被噎了回去。他虽则不如乔峰行走江湖经验丰富，但也幼禀庭训，苦练各家门派兼慕容本家武功。四大家臣哪一个是庸才？个个都在参合庄陪公子爷喂了十多年的招。
这时一惊之下，武者本能的身体反应占了上风，下意识抬手挡格，劲力一碰之下，双双收招后撤。
乔峰一招未得手。他本是试探，这时轻喝一声，后招已又连绵袭到，以“擒龙手”取对方右肘，去势迅猛无匹。
慕容复又惊又怒，清叱一声，身形飘起，翩然后退，衣角从乔峰手掌下轻轻溜了开去，他足尖甫一点地，不待落定，已并起右手两指，以掌代剑，运起青城派“松风剑法”，直袭乔峰左胸。乔峰心下一凛，左掌在身前划了半个圈子防御，大踏步向前半步，右掌“呼”一声拍出，却不料慕容复攻势尚未到他胸口却突然变招，化指为掌，斜掌向下劈砍。乔峰疾忙变招向上使力，掌风汇聚，发出“砰”一声巨响。二人都被震得退开几步。
这几下兔起鹘落，电光石火，不过一眨眼功夫，二人已拼手上功夫走了三招，不分胜负。
“乔峰，你这是算什么！”慕容复怒道。饶是他涵养再好，这时却也被激怒了。
乔峰站定了，望着他，脸上神色极为复杂，半是不好意思，半是钦佩。他又望了一会儿，突然深深作下揖去，长笑道：
“是我先动手的，冲撞了慕容贤弟！对不住了！”
说着又连连拱手道歉。
却原来乔峰这两月冷眼旁观，将慕容复为人处事都看在眼里。他虽然年纪轻轻，对人对事都是滴水不漏，待上和不服膺他的一群军官不卑不亢，待下恩威并重，赏罚分明，待乔峰蒋长运二人则是客气中透着生疏。惟有在同龄且脸皮极厚的郭成面前，才流露出几分符合他少年心性的跳脱。
也是今晚月下机缘巧合多谈了几句，乔峰戏谑心起，才贸然出手试探，只想看看他被逼急了是什么模样。
这时见乔峰连连道歉，极为诚恳，慕容复也拉不下脸来跟他计较，只苦笑道：“冲撞了在下没关系，只不要改天冲撞了别人，那倒是说不过去了。”
乔峰连称不敢。
这时远远传来马蹄声，二人俱是一惊，抬头望去。只见旷野中，月色下，一骑绝尘而来，背后跟着几骑，马背上骑士甲胄雪亮，映着月光，行进极快，不多时已来到营门前。
“是信之，带人斥候回来了。”
慕容复神色已宁定，这时轻声道，注视着带头的将领翻身下马，与守门将士出示腰牌，牵马进门。他袍袖一拂，快步迎过去与郭成一行人相见。
“慕容！你怎么在这里？”郭成见慕容复乔峰二人守在门边，当即快步走过来。
“那么冷的天。你们等了多久？……进屋说话吧。”
他们在寒冷的夜里沉默地走。经过长途奔袭，马匹时不时仰头打个响鼻，热气凝聚成白烟，在寒夜里弥漫开来。
“此去可还顺利？”慕容复问。
“西夏梁乙埋果然是率了三万兵马，伏兵磨脐隘，严阵相待。依我看来，此战倒是避其锋芒的为好。”郭成轻轻地道，牵着坐骑跟上他步伐。“倒没看见别处有伏兵。想来他们也是左支右绌，抽不出兵力。”
慕容复一点头，沉吟道：“我刚才想着，以磨脐隘之天险地形，若是硬取，那便得非得有坚船利炮而不可为。而……”他一摇头，没再说下去。
“大冷天的，你们今天候在这里却为何事？”郭成似乎突然想起来。
慕容复一叹，随即将刚才冬衣一事说与他听了。郭成听罢，气得一掌拍在马儿背脊上，惊得坐骑连连直打响鼻。
“弟兄们在边关，拼了性命保家卫国，到头来却连件像样冬衣都不能有。”
“这哪里又是你我能作得主的。”乔峰劝道，“就连种经略都奈何不得这些相公。”
“还能让他们笑的时日却是无多了。”慕容复静默一会儿，若有所思地道。
乔峰郭成闻言俱是一凛，但不敢多问。
这时营地灯火已在望。一行人收住脚步。
“回报钤辖，”慕容复温然道，“好教他知道，改日磨脐隘一战，硬取不得。”
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