忽又出现一片池水，目所及处皆是荷花，但见接天荷叶碧若新裁，出水芙蓉灿若朝霞，正在赞叹时，晴雯道：“今日要在这里封一个新花神，也是咱们家的，二爷不妨猜一猜是谁。”话未落，只听一句：“宝玉，你怎么来了？”宝玉恍惚间也没看清楚从哪里过来一个人，走至面前竟是黛玉。宝玉疑道：“林妹妹，你怎么在这里？”晴雯笑道：“林姑娘就是今日要被册封的，所以她也在这儿，你们俩先说会儿话，我去去就回，说着便走开了。”宝玉问黛玉道：“林妹妹，你何时也成了花神，我怎么不知？不是只有，”说到这里心里咯噔一下，只有死去的人才能被封作花神，不妙！宝玉忙拉起黛玉道：“咱们快走！”抬脚欲走，忽然狂风大作，把两人卷到一股白烟当中腾空而起，身体不由自主，正不知将要如何，急的宝玉抓紧黛玉喊道：“别松手！别松手！”忽然腾地一下从床上坐起来，原来是场梦，惊得一头细汗，见窗外天尚未亮。
宝玉正在擦汗回神，听得袭人在外间呓语道：“又要卖给谁家去！”宝玉便叫了两声，把麝月喊醒，说道：“你快去叫醒袭人，她在做噩梦呢。”麝月起身去晃了晃袭人，把她晃醒了，袭人哎哟了一声，说幸好是在做梦，揉了揉心口，麝月道：“止住了你的噩梦，却扰了我的好梦。”方知她刚才也在做梦，一面说一面又去倒茶来，三人此时都从梦中醒来，一时思绪翻腾，再也睡不着，都喝了几口茶便躺着说话，不过是说梦见了什么稀奇古怪的东西，都说从来没有做过这么真切的梦，袭人道：“看来这安眠香的配方还得改进一下，这哪里是安眠香，简直是惊魂香。”麝月道：“你另做新的去吧，剩下这些给我吧。”宝玉笑说：“都给你，惊了你的美梦，改天你自己用它补回来吧。”三个人说了一会儿天色很快就亮了。宝玉洗漱后，因想起梦里的事，虽说是假的，仍是心中不安，忙忙的去潇湘馆看黛玉如何。
来至潇湘馆中，夏日晨光初起，竹林里清风习习，见黛玉正在倚在廊下望着竹子发呆。宝玉便问道：“妹妹想什么呢？”黛玉答道：“我方才想到，咱们做了那么多诗，却没有写过竹子，亏我还在潇湘馆住着，竟对它视若无睹了。”宝玉拍手赞道：“很是，我也常夸这片竹子好，竟也把它给忽略了，古人尚且求竹而居，如今我们得了竹子，得好好咏赞一番才是。”黛玉道：“岂止竹子，你怡红院里一株海棠一株芭蕉，我们只做过海棠诗，倒冷落了芭蕉，今儿不妨一起做了。”宝玉道：“甚好，咱们现在虽然人少了，也该起一社，你题翠竹，我题芭蕉，稻香村的杏花时节刚过，再邀稻香老农题杏花。”说罢命小丫头子去请李纨，黛玉又叫婆子们搬出一张书案放在院内，紫鹃雪雁把笔墨纸砚一并拿出来些备着。
一会儿，小丫头子回来，不见李纨，却见后面跟着喜鸾并一个老婆子。喜鸾过来笑向宝玉、黛玉道：“二哥哥、林姐姐，大嫂子正与她娘家李婶说话呢，过不来，我今儿进来给老太太请安，便叫我来陪你们作诗。”宝玉问：“李纹李绮两位姐姐也过来了吗？”喜鸾道：“没有。”宝玉又问喜鸾：“你会作诗吗？”喜鸾道：“我母亲让我在家多学针线，未曾学过写诗。今日哥哥姐姐不嫌弃请教一教我。”宝玉道：“你先写几个字来我看。”喜鸾提笔蘸墨写了几个小楷，宝玉看了道：“倒是很工整，这一社你来誊写吧，正好向你林姐姐学学。我的诗向来不好，千万别学。”当下，又与黛玉商量道：“咱们今日别点香了，每回都是我落第受罚。”黛玉道：“我也是这样想呢，若论竹子与芭蕉，古人已题咏了不知多少首，一时间又要做出来，又要有新意，任谁也是不能的。”喜鸾问道：“那究竟有多少首竹子诗和芭蕉诗呢？”黛玉道：“紫鹃，去把唐诗宋词拿出来些给她数数，正好也学学，今人再怎么些也写不过古人，要学诗还是向古人学去。”喜鸾听了，帮紫鹃去搬来一摞书，自去翻书。
又听黛玉道：“宋词里我最爱黄庭坚的水调歌头游览，一直想仿一首，今天就来试一试。”宝玉笑道：“我也爱他这一首，你最喜欢哪一句？”黛玉道：“我欲穿花问路，直入白云深处。”宝玉道：“我最喜欢下阙，我为灵芝仙草，不为朱唇丹脸。我也要来仿一首。”于是二人各自想去。黛玉默想：自来有君子竹一说，我也需把竹子比作君子来赞颂方妥。宝玉也思量：凡名画皆把芭蕉与美人并绘，我需把芭蕉比作美人才好。
两人思索了半柱香的时间，忽然琥珀走来说：“老太太找你们过去说话呢。”又见喜鸾也在这里，笑道：“你也在这里，正好一同去吧，人多热闹，二姑娘的案子也结了，老太太很久没有这么高兴了。”三人起身应了，琥珀道：“你们先过去，我去稻香村告诉大奶奶一声。”说罢出去了。这里宝玉道：“我才作了半阙，连韵脚也没修工整，先写出来回头再补作吧，不然明日连这半阙都忘干净了。”黛玉道：“我也才有了半阙，也不甚合意。”于是二人念了，喜鸾写出来，原来黛玉作的是上半阙，宝玉偏偏先作的是下半阙，倒凑成一首水调歌头：
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