沈玉也不说他这想法对错，只点头应了前头事儿：“我回去先问问二内兄可有信件传来，一有消息必然紧着告诉你去。”
两人互相拱拱手，沈玉便告辞出了北镇抚司衙门的角门儿。一路上看着几家贩的冰碗，花了几个银子一一买了尝过去，等到家心里也就知道该怎么弄得更好吃。
沈玉回去将柳子安之请对宝钗说过，宝钗立马喊了莺儿回娘家去问一声。安排过后转头与沈玉道：“咱们家商队一般都是走南北之路，还算是走熟了的更放心。西海沿子一向有南安王镇守，东面儿又有北静王管着，往年都是叔父带着家人朝这两处儿去。自叔父去了，东西之间就只剩生意来往，消息半点再带不出来。”
说话间廊外飘飘洒洒又是一场小雨，衬着庭中浅碧凝翠越发显得生机勃勃。两株紫薇打着花苞子一颗颗一簇簇盈润可爱，待他日绽放便又做一片姹紫嫣红。
到晚些时候，莺儿打从薛家回来，又带了两尾极好的鲥鱼交于厨下。丫鬟打理好自己方才进了正厅与宝钗低声禀报道：“二奶奶私下与我看了回来的家信，最迟到现在也一个月没消息了。依着咱们家伙计们行脚速度，本不应当，倒是二奶奶看着不慌不忙，应是真无大事，不然留下孤儿寡母可怎么办，必不会如此时这般轻松。”
宝钗深以为然，但心中仍放不开，待莺儿退出去做事又将此话与沈玉说过一遍。沈玉听完心下暗道此事有异，动身去礼部寻了薛蟠并请出林如海商议一番。林大人侧头想了一想，一面交代沈玉去与柳子安商量、尽快安排人去往国境四周看看，另一面反复思索几回起身抬步又去寻了旁的阁老详议此事。真正做了天子心腹的人自然知道薛家就是当今放在民间的一双眼睛，现下这双眼睛忽的叫人用手给蒙住，京里竟然月余还无消息，自然不是小事。当晚便有数名身着大红公服，腰垮环首长刀，一人三马，三人成众的锦衣卫出京朝四面疾驰而去。
又过去约有两旬之际，南北两处去的人回来禀报，南边尚好，北边平安州外又有几部蛮族内乱互相杀伐，杀到厉害处屡屡有犯边之兆，只因着蛮族们尚未越过雷池，是以此处都指挥使司的指挥使并未及时具本上奏。
薛家商队与朝廷一心一意，就地卸货劳军，又据守边境重镇未曾逃离，所以京中才屡候不至。又有薛蝌早先送回家的家信提过要在北边拖延一阵子，特特叫妻子不得让人看出惊慌之举，这才闹出了个乌龙。
不过此番巡检亦非毫无所得，除东边北静王水溶掌管海禁未见异常外，北边、西边都颇有不稳之像。尤其南安王镇守之西海沿子处，有小国名茜香者屡屡寇边骚扰，南安王竟从未据实告知朝廷过。先前京中彻查整顿诸多勋贵，因着几位异姓王分别代天子牧边劳苦功高，是以未曾动过其丝毫，如今却叫现成的把柄漏了出来。
当今立即传旨命平安州驻守军队朝北面集结，陈兵国界严阵以待，防备蛮族做戏内乱，却对西海沿子事不闻不问，似乎极放心南安王。
第111章
进了兰月, 还在三伏之内，沈家老爷子所居之正院与宝钗住的东院儿都用了足足的冰镇着。薛太太生怕姑娘苦夏再亏着宝贝外孙孙, 开了自家冰窖见天跟拉水似的往亲家送冰。得亏沈家亦修得有冰窖, 用不完的且存起来, 万一回头薛家冰不够了还能再拉回去些应付应付。
忽有一日，迎春也不送帖子突然就上门拜访宝钗。宝钗正扶着莺儿在院子里树荫下散步，听门子说有位霍太太来访还懵了好一阵子，不是莺儿想起贾家二姑娘嫁去的南安王府正好姓霍, 说不得迎春得在门口等到下晌去。
既理明白这霍太太究竟是谁, 宝钗忙使唤白鹭去外头将人引进来。迎春脸色苍白似有惶恐之色，一见面就让把下人屏退。宝钗看她面色不对，只留了莺儿在身边, 待白鹭转身出去才问道：“这是怎地了？”迎春急得眼泪都在眼眶里直转悠, 拉了宝钗手道：“我如今是没法子才求到大姑奶奶面前。这话说来难以启齿, 可终究关系自家姐妹性命，只求大姑奶奶莫笑话我们。”
她顿了一下似是理清思路，又接过莺儿端上的茶盏抿了口道：“姑奶奶应是知晓南安王爷如今带兵镇守西海沿子, 有个名叫茜香国的小地方年年寇边骚扰, 以往王爷都轻易便打退回去, 今年不知怎地竟然叫人给围了。那撮尔小国得志猖狂, 来书欲与天、朝和亲方可退兵放王爷归来, 霍家内里尽皆知晓。国书公文也就这几日递入京城，恐怕当今震怒不过旦夕之间。”迎春说着说着眼中泪水滚下来道：“说这些与咱们闺阁之中原也无甚干系，只我那嫡婆婆不知喝了哪里来的糊涂油子, 竟打着收个养女充作亲女，再献给上头拿出去和亲的念头。这里头好歹我也不懂，只她似乎颇为看重先前事败了的几户勋贵。”
原来是霍衢先晓得嫡母欲行鬼蜮之事，便归家来交代迎春提醒姊妹们小心。那东西两府贾家女儿名声在外，又曾出过娘娘又先后教养过林家薛家数位亲戚家的姑娘，据说最是会调、教女孩儿不过。因此头一个叫南安王妃盯上，迎春一想若是探春或不是惜春远嫁万里之外，既无亲人关照，又无兄弟帮衬，便是叫人活活磋磨死也喊不出个冤来。然她素知探春心气儿高，若叫其真知晓还有这条路子，保不住就这么傻乎乎给人送上门去。
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