卫斯理看出劫匪很落魄，人到中年——这是个好事，毕竟最可怕的就是那些年纪轻轻的劫匪，他们天不怕地不怕，根本等不到你跟他多说一句话。
但在一个拿着枪的人面前，大哥你还是太肆无忌惮了吧，怕不是真的在找死吧？！
任务对象嘶哑的大吼简直让这个新手劫匪慌了，劫匪这才意识到，眼前这个胡子拉碴的受害人，除了皱巴巴的名牌外套，浑身上下邋里邋遢，跟流浪汉简直没什么区别。
“你闭，闭嘴！”劫匪被他逼得后退了一步。
“我闭，闭嘴？”任务对象拙劣的学舌道：“怎么，你妈咪只教你怎么玩手枪，没教你怎么用舌头吗？”
“闭嘴！！”劫匪猛然伸直手臂，枪口撞在任务对象的脑门上，发出哐的一声。
“好……吧！”任务对象闭了闭眼，他抬起手来，摸了摸生疼的额头，嘴上依旧不饶人，生气的嘟囔道：“枪到你这个孬种手里有什么用，你就想用这根小铁棍敲死我？”
“手表，”劫匪却突然眼前一亮，仿佛受到鼓舞，语气骤然凶狠了不少：“把手表给我！快点！”
“拜托！”任务对象道：“你就不能杀了我自己摘吗，你根本没有那个胆量，你……”
嘭！
空无一人的街道上骤然响起枪声，一名原本要拐入这条街的影子嗖一下跑的不见了。
“我说……闭上你的臭嘴。”劫匪的面容比起半分钟前，要狰狞了许多，他看起来完全从劫人不淑的现状里镇定了下来。
卫斯理知道，此时的劫匪已经下定了决心。
同样，卫斯理也感觉到，任务对象没有那个勇气真的自杀，他恐怕只是希望这个劫匪能比自己更有勇气一些，干脆开枪送自己一程。
可此时，耳边一声枪声之后，任务对象已经后悔了。
卫斯理能感觉到他加快的心跳，任务对象开始摘自己的手表，他也注意到正在摘手表的一双手上布满了奇怪的伤痕，看起来是相当麻烦的医疗手段留下的，当任务对象抬手，或者摘下手表的时候，那双手都在不可抑制的抖动。
任务对象坚持了十几秒的沉默，奋力和手表做斗争，但最终，他不灵光的手指违背了他的意愿。
劫匪道：“别再玩把戏，趁我没有把你的手剁下来。”他说着又掏出了一把弹簧小刀。
卫斯理突然听到脑海中响起了任务对象的声音，只不过这次他没有直接说出来——这个蠢货，准备的还真充分，他就想用这把指甲刀剁下我的手？到底有没有脑子，换个锯子来吧傻瓜……该死的，该死的！
“该死的！”任务对象大骂一声，又过了两秒，他才终于气喘吁吁的把手表摘了下来。
“一个残废，嗯？”劫匪已经看出来了，眼前这个人，那双手抖动个不停，根本不受控制。
接过一看就价值不菲的手表，劫匪这才感到些许满意，但他心里的怒火还没有熄灭，他忍不住想，这个废物还敢嘲笑别人，自己应该给他点厉害瞧瞧……
察觉到这一点的卫斯理开了口，意识中的流速骤然加快，外界的一切，包括劫匪那张脸上恼火的神情，也渐渐静止了，寂静中，卫斯理的声音在任务对象的脑海响起：
“你好，我是来帮助你的，现在请你在两秒钟后躲开子弹，位置请看图示——”
四周一阵沉默，要不是能感觉到对方意识的存在，卫斯理还以为这个意识空间凝固了。
“什……”
“我知道你有很多疑问，简短的来说，”卫斯理业务已经十分熟练：“我叫科尔，我们现在在你的脑海中交流。我有一个问题想问你——你想死吗？”
“什么？我不想，谁说我想死？”任务对象死鸭子嘴硬，停顿片刻突然道：“你……等等，你说你叫科尔？那个给我发短信的科尔？你是什么，跟踪狂，变态，精神病？”
卫斯理默。
好半晌，卫斯理才道：“……你叫？”
“这话应该你回答我，科——尔，科尔什么，只有科尔？”任务对象语速很快，接着他仿佛感到不可理喻，对卫斯理道：“你不知道我是谁，为什么发短信给我？”
卫斯理：行了你别说了。
这个世界上他发过短信的人还真不多——双手严重的伤痕——失去了最重要的天赋——倔强堪比三岁儿童——这个男人——史蒂芬·斯特兰奇。
第七章 识时务者
现在看来, 如今的史蒂芬还不是后日的那个奇异博士，甚至现在的他, 仍没有从人生的低谷中走出来。
卫斯理内心仰天长叹，果然是个长期任务啊！
好在眼下, 枪口正对着斯特兰奇, 谁都知道现在不是纠结这些的时候, 卫斯理道：“斯特兰奇博士, 我不是你的敌人。你面前这个人——他的眉毛下压, 上眼睑扬起，眼睛周围的肌肉绷紧, 你知道这意味着什么吗？”
斯特兰奇沉默下来，这个问题的答案最开始就已经告诉他了，他看到匪徒的头顶上不知道什么时候出现了一个金色的倒计时，此时依旧以毫秒计算, 但时间飞逝, 此时已经过去了一秒。
最终, 他道：“好吧，告诉我该怎么做。”
倒计时归零前的那一刻，子弹的火光从黑色的铁管中以慢镜头喷卷而出, 斯特兰奇感觉到一股奇异、冰冷的战栗，支配了他的身体。神奇的力量从他的颈部向下延伸，沿着脊椎到他的四肢，最终扩散到他全身的所有肌肉。
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