“嗯，进屋坐。”薛氏只看了女儿一眼，然后就凑到了奶娘跟前，伸出双手，“哎哟，我的乖孙孙，来，给外祖母抱抱。”
奶娘还想抱着朝儿给薛氏行礼，被薛氏一把拦了：“抱着孩子就别多礼了，快给我。”
奶娘笑笑，小心翼翼地把小少爷递过去。
薛氏搂紧朝儿，在他脸上亲了一口，这才招呼众人：“都进屋说话。”
一行人从庭院穿过，径往薛氏所住的正院而去，香菱在东厢屋里整理了一下衣裙就要出去见人，却被她娘扯住了衣袖。
甄太太满脸紧张，忐忑不安地问：“你小姑子回娘家，头一次见面，我又是长辈，不给见面礼实在说不过去，你脸上也不好看。”
甄太太来时身上穿着一套细棉布衣裙，这两天换下来洗了，现在穿的是素色暗花下等绸料子的新衣，大概是心疼衣裳，她行动间处处小心在意，反倒显得整个人更加拘谨了。
香菱瞬间心疼起来。
她娘来的时候头上连根像样的簪子都没有，明明少爷送过去的东西里既有料子，又有首饰，怎么她娘还如此寒酸？
甄太太摸了摸自己头上一根簇新的金簪，这是香菱送给她的，她笑了笑：“我没什么可以拿得出手的东西，就这根簪子还算好一点，等下把它送给你小姑子，你看怎么样？”
肯定不行的啊，她头上就这么一件首饰，拔了就光秃秃的了，难看不说，宝钗也一定不会接的，到时场面就弄得尴尬了。
“这个不行，娘你等一下。不止我小姑子回来了，还有外甥呢。”香菱正打算进屋翻自己的首饰盒，找两样东西给她娘度过这一关，薛蟠突然从外面进来了。
宝钗一回来，薛氏眼里就只看得到女儿和外孙，薛蟠这个儿子都得靠边站。母女俩在前头一边走一边说说笑笑，薛蟠落到最后面，他扭头看了眼自己的屋子，疑惑香菱怎么还不出来，于是便进来找人，不想却听到这么一番话。
薛蟠对自己这个岳母是非常服气的。
薛蟠这人有一点好处，就是有自知之明，他以为自己是憨傻界的头名，没想到天外有天，人外有人，岳母比他还更胜一筹呢！
要是岳母独自进京也就罢了，大家最多只当甄家穷困，把送去的礼换成了大米饱腹，偏偏又有了封婉容这个参照物。
婉容穿着最上等的绸缎做的新裙子，才来了两天就换了四五身，件件不重样，头上用一根银簪束发，还斜插一根金簪，左手银镯子，右手金镯子，岳母跟在她身边一点也不像是姑母，倒像个灰扑扑的奶娘似的。
甄太太因为常年劳累，一双手伸出来比厨娘还要粗糙，又因针线活儿做得太多，眼睛早就失了神采，明明和薛氏差不多的年纪，看上去却要老十多岁。
为了这，香菱已经夜里偷偷连哭两晚了。
“香菱，不必去翻你的匣子。”薛蟠大大咧咧道，“岳母身边有没有带什么针线活儿？礼轻情意重，就送这个。要是没有，香菱赶紧找两件自己的出来，就说是岳母做的。”
“这怎么能行呢？”甄太太拼命摆手，脸都红了，“没得羞死人了。”
香菱最听薛蟠的话，想了想也道：“娘别担心，我家小姑子不是那样的人。”
甄太太身边倒是有很多针线活儿，比如手帕、荷包、袜子之类的小东西，都是她进京走水路时在船上赶出来的。
甄太太住在大哥家，平时除了帮着做家务，还要做些针线活儿拿出去卖，得来的银子悉数交给大嫂，只有这样，她才感觉能住得安心。所以，她手上的活儿做得很好，本来是打算做出来送给女儿的，因为手快，一下子做多了，香菱又不肯全要，所以身边还剩下好几件。
就连女儿也这样劝她，甄太太犹豫起来：“真的么？我总觉得这礼太薄了，不好拿出手的。”
“岳母，我妹夫可是户部左侍郎，妹妹什么好东西没见过？她不缺首饰，快把你的金簪收好。”薛蟠说完，看了两眼甄太太身上的衣裳，觉得不大好，便对着香菱嘀咕起来，“岳母穿得太朴素了，你也不帮她打扮打扮。晚些我出去一趟，替你们置办几样新首饰。”
香菱小声辩解：“前天我就找了好料子出来，正帮娘做着呢，只是还没做好，恐怕还得再做两三日功夫。”
甄太太一开始是不肯要的，嫌那料子太贵重，让香菱留着自己穿，或者做给肚子的孩子。
香菱不听她的，拿起剪刀就裁了，甄太太没办法，只好说自己来做，让女儿歇着，香菱舍不得再让她娘辛苦，推说交给丫头做，实则每天自己悄悄地亲自动手。
“嗯。这样就好，我们去正院见妹妹吧。”薛蟠扶着香菱往外走。
薛蟠心粗，说话又常常不过脑子，他虽然是一片好心，可那句话还是让甄太太难受了，心里羞得很，脸上也有些挂不住。
幸好，这个二愣子姑爷已经扶着女儿往外走了，倒没人发现她脸上的羞意，甄太太在后面深深吸了几口气，感觉脸色恢复正常了，这才跟上去。
到了正院，彼此行了礼，紫玉端着托盘走到甄太太面前，甄太太从里面拿起两方新帕子，小心地看着宝钗的脸色，慢慢递过去，很不好意思地说：“这是我亲手做的，你别嫌弃，留着玩吧。”
宝钗赶紧接过来，大大方方地笑着说：“多谢伯母，我正想要个这样的手帕呢。”
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