范娇杏听着她的夸赞声，心里觉得这十五文花得也算值。
她含笑下了榻，走到梳妆台前。
大大的雕花明镜里出现一张小脸。
要想被称之为美貌，自然不能脸大如盆，范娇杏虽然也属于小脸行列，却不是鹅蛋脸或瓜子脸，她的脸型是细长的，再加上肤色偏黄，气色干枯，就算刚才享受了春花的心灵式洗涤，也不能昩着良心说自己长得好看。
连美人迟暮这个词用在自己身上，都有失偏颇。
范娇杏看着镜子，神情怔怔的。
她忽然想起了自己年轻的时候，那时甄老爷家境还好，府里头的小厮下人也多，可是向自己示好的，好像……一个也无。
“夫人，我去打水来给您洗脸吧？”春花小心地问道。
就算她巧舌如簧，黑的也能说成白的，但是每当夫人照镜子，都是自己词穷的时候。
那镜面映得人可清楚了，夫人自己也正看着呢，明明双眼干枯无神，你偏要说成水汪汪，水在哪里？井里么？
别说讨赏了，讨一顿夫人的骂还差不多。
所以，每到这时候，春花总是能避则避。
“去吧。”范娇杏轻轻挥了挥手，“多打一盆，我要好好洗一洗脸。”
说完，她木着一张脸，伸手摆弄梳妆台上的胭脂水粉，似在叹息又似在埋怨：“这些东西都不好用，下回还是换些更好的吧。”
她想起了薛宝钗的那张脸，白白嫩嫩，仿佛一掐就能出水似的。偏偏自己无论用多好的粉也不行，如果只涂薄薄的一层，黄气简直能透出粉外。要是涂得厚了，又惨白得像鬼。
如果有一盒粉能让自己达到宝钗那种效果，哪怕开价上百两，她也舍得买。
春花只当没听见她最后那句话，屏着呼吸，踮着脚尖溜出去打水了。
“你这是怎么了？”贾雨村从外面回来，径直来了东厢。
忽然听见老爷的声音，范娇杏立刻起身，不好意思地摸摸脸，小声道：“没怎么，正等着丫头打水来洗漱呢。”
范娇杏迎上去，一面伺候他换家常衣裳，一面喊人上茶。
秋月泡了两盏热茶端进来，范娇杏本来想亲手捧给老爷的，一时想起自己起床后还未洗脸，只好对秋月努了努嘴。
秋月懂了，低着头把茶放在老爷面前的茶几上，然后又垂着头退出去。
贾雨村换过衣裳，默默喝茶，一时间，夫妻俩静坐无言。
范娇杏感觉气氛沉默得有些尴尬了，老爷在外面做的事，她一字不知，老爷也从不和后宅的妇人讨论这些，所以，她只好拿自己当作话题。
“刚才对着镜子，才发现我竟老了许多，就像秋后的残花，碍着老爷的眼了，是我的错。”
范娇杏是笑着说这些话的，听起来很像在自我打趣，只有她才知道自己心底深处的不安与酸楚。
贾雨村闻言，放下茶盏，摇头失笑：“我也老了。”
他抬眼，看向范氏，明白她心里在想什么。
自从那一年，儿子夭折后，夫人就是这副心事重重的样子，平时郁郁寡欢。他还知道，她私底下吃了许多副药，想尽快再怀上一个，大约是自己命中子女缘薄，这几年间竟毫无喜讯。
想到这里，心里便有些怜惜她，温声安慰道：“莫要多想，你总是我的妻子，我是敬重你的。”
范娇杏适时地露出一个羞涩的笑。
自家老爷不喜女色，既好也不好。外头的女人想进来是没可能的，里头的人想在老爷心里占据很重要的位置，那也只是一场空想罢了。
笑完，她又低下头，心里有些失望。
如果老爷说这句话的时候，能握住她的手，那就更好了。
……
莺儿听到春花大言不惭地花式夸赞范夫人，她就悄悄地离开了。
回去后，宝钗早就醒了。
莺儿连忙问：“姑娘已经醒了？洗过脸没有？我这就去打水。”
“不用忙了，我自己打水洗过了。”
莺儿顿时羞愧起来，呐呐道：“怎能让姑娘亲自动手呢？应该等我来做的。”
“厨房的李大娘很好说话，我过去打水，她还拉着我聊了好几句。你平时也累得很，这些小事我自己就能做。现在不比以往，你也该改改了，不用只守着我一个人，该歇的时候你也要多歇一歇。要是把自己累坏了，那我可就真的少一个帮手了。”
宝钗说得情真意切，莺儿虽然心里不赞同，面上也没反驳。
她笑嘻嘻地说：“太太和香菱下午大概也要做针线的，姑娘过去和她们说说话罢？我已经禀过范夫人，现在就出去买线。姑娘可还有旁的要嘱咐的？”
“能出去了？”宝钗惊喜地瞪大眼睛，在心底算了算，“黄色一定不能少，做菊花盘扣还是黄色最配。其他的……你看着办吧，最好是每样都挑一些，专挑成色好的，千万别省那几个铜板。东西的品质上去了，才更畅销。”
最后一句话，莺儿听得似懂非懂，她也不插嘴，乖顺地应下：“那就红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫吧？买回来先给姑娘您过目，若不合适我再去换。”
“好，你快去。”宝钗催促道，她正摩拳擦掌要挖这里的第一桶金呢。
作者有话要说： 范娇杏：虽然我长得不咋滴，但幸好我家老爷不喜女色，对后院尤其不上心。
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