四大门阀之中， 宇文阀占据了河北陈留魏县一带，李阀在关中一带，独孤阀则在洛阳，宋阀占据南边以岭南为中心的地带。
除了四大门阀之外，其他的势力也已经逐渐展露头角， 例如荥阳一带的瓦岗寨发生了变故，李密从大当家霍让手中夺得了大权。丹阳、历阳一带被杜伏威所占， 河北山东有窦建德， 洛阳亦有王世充，弘化朔方有梁师都，巴蜀以解晖独尊堡为首等等。
尽管杨广还活着，这些势力尚未明确说要反隋， 但已经在或明或暗地积聚力量，等待着隋朝覆灭那一天的到来。
云善渊并没有深入去研究这些势力， 她最初的目的是查出是谁吞并了香彻楼， 而这一圈走下来，已经可以确定与巴陵帮有关。
巴陵帮十二年前兴起，它主营jì院、赌场， 初步估计可以得知它有三百多家赌场、两百多家jì院遍布天下，而它的名声很不好，传闻之中从事人口贩卖之事。
她在探查了多家巴陵帮旗下的jì院、赌馆之后，摸查巴陵帮的背后有杨广的支持，这也能解释为何巴陵帮能在十几年里将触。角伸到天下各处。
不过，巴陵帮就算有杨广的暗中支持，它能发展的速度也太快了，而它旗下的那些jì院、赌场都与香彻楼曾经所在重合在一起，如何能让人不产生怀疑。
除了云善渊之外，杨素是唯一知道她与香彻楼关系的人。
十二年前，杨素还活着，杨广刚刚登基，杨广还没有那个本事扶植巴陵帮。因此，扶植巴陵帮的另有其人，这一支势力是杨素无法正面对抗的，如此一想也就没有几人。
云善渊大致了解到巴陵帮之中的几位重要人物，大当家是陆抗手，这人听说在几个月前被行刺死了，二当家萧铣上位，还有一个引得她猜疑的人——香贵。
香贵是与雷九指齐名的赌界枭雄，一生只败给过胡佛，那之后他就隐退到巴陵帮。她潜入跟踪调查后发现，与杨广秘密jiāo易的贩卖人口事宜就是由香家负责。香贵能在赌界称雄，他必是有一身武功，而这个香家又是什么来历，让杨素没有将其铲平？
因为怀有这些疑问，云善渊想要去会一会香家人。
巴陵帮的总部在巴陵，香彻楼曾经的总部也在巴陵，她势必要走一遭巴陵。不过在那之前，她会先往江陵荆州城，传闻在冬至这一日，尚秀芳会出现在落雁楼演奏一曲。
尚秀芳是近年来被冠以天下第一才女之名的大家，她二十来岁，不是用卖艺不卖身去形容即可的名jì。
在这一个各方势力割据的年代里，一个年轻的在才艺、外貌、修养都极其出色的名伶，如果不是有着非同一般的背景，她想要四处游历演出修行，以而谋求技艺上的再升华，根本就是在痴人说梦。这世间是有惜花之人，但是更有摧花之人。
云善渊既然途径江陵，她也就动了去看一眼尚秀芳的念头。
不过尚秀芳名动天下，落雁楼早就把冬至那日的观赏席位都卖完了，也许还会留有一两个特别席位，专为忽而到来的贵客做准备。
可是，云善渊并不在这个范围内，她也没想要博得美人一笑一掷千金，因为她手头没那么宽裕，这一路也是偶去深山采摘稀有糙药换得足够的盘缠。
在没有查清香彻楼一事之前，她还不想去联络手下的药铺产业负责人，与宋阀合作的茶叶生意，就是jiāo给了药铺的三大管事之一任秋。她如果联系了任秋可能就会惊动了宋缺。万一宋缺从岭南赶过来，他的举动说不得就会引得有心人的注意。多一事不如少一事，与故人联络的事qíng还是再等一等。
既然连站席的位子都买不到，就只能暂坐在房梁之上听佳人一曲。
云善渊也就到的比入场的客人都要早了一些。
落雁楼共有三楼，以回字形建造，在二楼三楼的包厢之中，开了窗就能俯瞰一层正厅中央的演奏。比起包间更好的视野位置，就是房梁的四个角落，此处开阔空旷，将整个落雁楼内的景象收入眼底。
这是贵客不会坐的位置，只有不一般的人才会选择如此位置，需是不一般到不被楼内的任何一个人发现。
华灯初上之际，落雁楼之中的宾客都到齐了，就等待尚秀芳的出场。
下一刻，一身素huáng罗衣、浅绿披肩的尚秀芳从屏风后缓缓走了出来。
尚秀芳脸上未施脂粉，只随意挽着一个发髻，让一些碎发散落子在耳边，但已经是简单的美得醉人。随着她的一步一行透出了仪态万千，又让人感受到了她既清雅如仙又迷蒙神秘，融合一起成了独特气质。
而最勾魂的还是她那一双含qíng脉脉的双瞳，以及嘴角略带羞涩的浅笑，让楼中的所有宾客在一时间都屏住了呼吸。
尚秀芳将手中的古筝放置于案上，她落座之后就弹奏起来，随着指间筝曲响起的是她的歌声，“珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多。当初姊妹分明道，莫把真心过与他……”
此时的落雁楼，除了曲声与歌声之外，几乎没有其他的声音。人们放缓了呼吸，生怕打扰了尚秀芳的演奏，破坏了眼前的这份身临其境，是通过尚秀芳婉转诱人的嗓音，不同的唱功腔调，让他们走入音乐的奇妙世界里。
云善渊在尚秀芳一出场之时就愣了愣，不是因为尚秀芳的美貌，而是因为她的容貌，这张脸太像明月了。她在收明月为学徒之时，明月才十二三岁，如果再长大一些就该是尚秀芳的模样，或者应该尚秀芳就是明月的后人。
在大半年的调查之中，云善渊并没有得到有关余晷与明月的消息。
香彻楼如被巴陵帮吞并，那么余晷多半是凶多吉少，而明月也未能保住饭馆的产业，亦是无从得知她去了何方。不过，现在倒是通过尚秀芳获得了一条线索。
一个时辰的曲终之后，落雁楼的宾客并未散去，他们还留恋尚秀芳的歌曲，只是也没人将她留下来。不尽兴的客人能去找楼中其他的姑娘，而尚秀芳走回了落雁楼的后院客房。
只是，尚秀芳刚推开了客房的门，就看到了里面坐着一位年轻的男子，他正单手把玩着茶杯。
屋里只点了一根蜡烛，昏huáng的烛火没能照亮房间，但尚秀芳还是正对上了男子的眼睛，也看见了他的样貌。这她呼吸一顿，即便走过很多地方，见过很多人，可是没有一人能如此人，俊美得如梦似幻，洒脱不羁，有带着几分温柔的冷漠，不似人间所有。
云善渊放下了茶杯，也不多说废话就开门见山直言到，“还请尚姑娘见谅，我观你的面貌似与故人相仿，就不请自来了。在下云善渊，你可否允我一些时间，我想问询有关明月的事qíng。”
“你姓云，想询问明月的事qíng。” 尚秀芳听到云善渊的话，从那种震惊之中回过神来，她重复地说了一遍，已经猜到了来人与母亲明月之间的关系。“明月正是家母，你与母亲的师父云先生之间是……”
“你的母亲明月正是我的学徒。三十多年前，我遇到了一场意外离开了。这次回来后，我就没能在见到明月，如果你母亲有提过的话，她还有一个师妹余晷。”
云善渊听得尚秀芳说了与明月的母女关系，那么尚秀芳的父亲又是什么人？以明月的身份并不能护尚秀芳周全，或者说发生了什么她不清楚的变故。“她们还活着吗？”
尚秀芳在一时之间还有些不敢相信，既是因为云善渊年轻的容颜，也是想不到母亲与余姨曾言的师父真的出现了，但这确实是云先生，因为母亲与余姨都说过，世间只有云先生还知道余晷这个名字，也知道她也是明月的师妹。
尚秀芳愣了片刻后说，“母亲已经不在了，余姨一直都住在巴陵等着云先生回来，余姨的身体不太好，不便四处走动。”
“余晷住在巴陵？”云善渊看着尚秀芳，听她的歌曲便知这是一个身在江湖却不涉及刀光剑影的人，看来她对香彻楼的一切内qíng都是毫无所知。“马上就要过年了，你会去巴陵吗，我们刚好顺路。”
尚秀芳却是没有要往巴陵走，“余姨不喜欢旁人去打扰她，她不喜欢我前去巴陵。这些年她来看望我，不许我去探望她。我将地址留给先生，若是与先生同去，只怕余姨这个年也过得不开心。”
云善渊看着尚秀芳写下了地址，也不觉得余晷的做派怪异。巴陵是巴陵帮所在，余晷不让尚秀芳前往那里，多半是为了她的安全着想。
“那我会把你的问候带给她。尚姑娘，你最好也别向任何一人提起今夜你见过我，免得给你惹了什么麻烦。”
尚秀芳点了点头，而后她面前的人与桌上的纸就一同消失不见了，就仿佛从来不曾出现过一样。
“云、善、渊。”尚秀芳低声念着这个名字，她不是大门不出二门不迈的女子。尽管不喜江湖的刀光剑影，但她一路行走四方也听过不少传言，三十年前姓云的高手只有一位。母亲与余姨从不对她多言半句有关云先生的事qíng，是不是因为云先生与云游有关？
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