这笑容刺花了庄伯书的眼，他拉着身旁的友人问，“今年的状元叫什么？”
“张吉，说是金陵人士，如今才十九岁，是本朝年纪最小的状元，更是本朝第一个连中三元的人。”友人望着下面的队伍，啧啧地叹道，“当年他不过十三便中了举人，果然是个有才的。”
庄伯书心中掀起惊涛骇làng，他已然落魄，怎会容许庄季书威风？所以，当庄季书喝了琼林宴，回薛府的时候，便听见有人叫，“季书？”
这声音太过熟悉，四年了他亦是记得清楚，并未答话，而是先给身旁的狗儿使了个眼色，方才回过头。果然是那人，他只做未看到，冷冷瞥了一眼，向着薛府大门走去。
庄伯书却道，“若是有人上报，新科状元乃是罪人之子，以假身份参考，你说这算不算是科考大案？”
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荣王怎会不知道他的身份？正是因为知道他的冤屈与不满，才肯用他呢！这点威胁对于他着实不算什么，只是，庄季书眯了眼睛，若是由这个人闹着，给自己正了名却也是件好事儿。
所以，庄季书看着已经带着人赶来的狗儿，便吩咐道，“此人口出恶言，还不将他打出去，日后莫让他靠近门口。”
庄伯书来之前已然打听过，庄季书竟然拜了皇商薛家的家主薛蟠为义弟，进京后也是一直住在薛家。他一个军汉，倒是没想歪了两人关系，只是觉得，薛家是皇商，既然义子连中三元，怕是也不肯放弃。如此，庄季书岂不就是棵摇钱树？再说，有了这个把柄，日后他要做些什么，有个三元及第的人帮着，也是方便许多。
他倒是真想吓唬吓唬庄季书，哪里想到，庄季书竟是人都不认，便让人将他狠狠打了一顿扔了出来。这口气庄伯书哪里咽得下，再加上庄季书又收买了他那个友人，通过他传些不甘心之类的话，结果庄伯书气一上头，便告了状。
这却是大事儿。
新科状元竟是用的假身份，不过这事儿却也明显，庄季书自幼在京城生活，还上过堂，自是有许多人认识他，不用上堂便能断定他的确是冒用身份了。
荣王震怒，在五月初一的大朝会上传庄季书，让刑部尚书冯瑞质问他为何胆大包天，竟然敢冒用身份参加科举。
这虽然不符规矩，但也和qíng理，毕竟这算是荣王亲自定下的第一批门生，他亲手定的状元出了纰漏，想要问个清楚也是自然。
只是庄季书却是面色淡定，冲着监国的荣王道，“罪臣的确是冒用了张吉的姓名。张吉乃是金陵人士，十五岁时溺水而死，他父母早去，这身份正好，所以罪臣买通了张家的族长，成了张吉。”
“罪臣如此做，不过是想参加科考。罪臣从三岁启蒙，便一心读书，十三岁中举，若是无措，十五岁的时候，便能参加会试，将学问卖与帝王家。可惜的是，”他顿了顿，脸上露出悲伤神色，“罪臣的爹爹庄希，当年参与进了一件儿案子，那被告为了赢得官司，利用权谋关押了我的大哥，爹爹为了保命，便替那被告认了罪，罪臣便成了罪臣之子，没了参加科考的权利。”
说到这里，他的声音已是颤抖难忍，他扑在地上，流泪道，“十五年来，罪臣一心读书，并未有一丝一毫懈怠，爹爹为了哥哥的xing命，顶罪而让我没了科考资格，我心中理解，却不甘心。圣上，罪臣不甘啊！”
学会文武艺，货与帝王家。
这大朝会上站立的每个人，哪个不曾怀抱着这样的梦想度过了少年时代。即便是出生于勋贵、仕宦之家，他们所受的教育怕是更加严苛。庄季书的一番话，不否不辨，倒是激起了不少人的同理心。
何况，他的爹爹并没有错，而是受了胁迫为人顶罪。刑部尚书冯瑞一向是个人jīng，荣王既然让庄季书上殿来辩，就是摆明了态度不想追究责任，当即请令道，“庄季书虽然行为恶劣，可也有不得已的苦衷。臣愿重申其父之案。”一时间，不少人纷纷同意。
众臣倒是不知道庄季书早已是荣王的人，而是知道这是荣王第一次主持殿试，这是荣王的第一个得意门生，这是本朝的第一位连中三元之人，便是为了荣王的面子，庄季书也不能有事。
荣王站在龙椅的左侧脸色冷淡，答道，“准。”
怕是庄伯书也未曾想到，他不过是告了庄季书，竟是让庄希案发回重审，这却是个好消息。
宁荣两府倒是有不少人吓坏了。王夫人当年牵的线，扣押庄伯书的就是他哥哥王子腾的人，贾珍当时便是被告，推了庄希出去顶了他的罪，若是重审，他却是心中忐忑。
好在，此事荣王并未站稳脚，自是不会随意得罪宁荣两府和王子腾，冯瑞只是为了给庄希翻案，将庄季书从冒名参加科考中摘出来，并未深究。只是既然庄希不曾有罪，那么必定有个犯罪的人。贾珍一狠心，便将赖升踢了出来，当年去秦府的只有他两人，这也是没办法的事。
这可算是天理循环，报应不慡。
秦钟自是高兴得很。戴榕不解道，“你这是何必，宁国府还立在那里，不过处理了个仆人，怎会高兴成这样？”
“宁国府立不了几日，我看着它一点点塌下来，怎会不高兴？”秦钟解释道。“以奴仆之身，欺压官员，判他个死刑一点不为过。”说罢，秦钟倒是想起了什么道，“你若是想查当年贾攸溺水的事，此时去问他正好，他刚刚被贾珍卖了，又马上要去死，怕是恨得厉害呢！”
这却是提醒了戴榕，他连连点头。
案子结了，庄季书知法犯法，被罚了三年俸禄，而庄希自不能再关在牢里，怕是因着他顶罪四年，刑部尚书冯瑞还判了荣国府赔偿白银一百两，算作是补偿。庄希本就年岁已大，四年牢狱生活，更是让他的身体破败不堪。在牢中硬生生挺着还能挨过去，可一归家，便病倒了。这病来得急，却又去得慢，一点点蚕食着他的身体，很快，庄希便虚弱不堪。
这一日，庄希刚刚吐了血，对着守在身边的儿子庄伯书道，“伯书，爹爹怕是不行了。”
父子两人说到底感qíng深厚，庄伯书立时眼圈便红了，劝道，“爹爹这是说得什么话，不过是吐点血，儿子已然求了门路去请了太医，怕是这几日便能请来，到时候手到病除，爹爹自不会再受这些罪。”
庄希疲倦地摆了摆手，他自是知道这个儿子孝顺，正因为如此，他方才要为他打算得多，而另一个，他知道自己对不住他，可是人的心本就是偏的，他本就疼爱庄伯书多一些，何况他已然做过那么多对不起庄季书的事，如今再挽回，怕是也qiáng不到哪里去。
所以，庄希紧紧握着他的手道，“明日你拿着我写的帖子去请你弟弟来，就说我不行了，让他来看我。”
庄伯书已然泪流满面，哭着点了头。
接到帖子的庄季书自是面色深沉，薛蟠自来疼他疼得厉害，瞧着他这般样子，便一把将那帖子抓了过来，便要撕个粉碎，嘴里骂道，“真是个老不修的，不知廉耻，他有何脸面前来见你？”
庄季书慌忙将帖子夺了下来，他自是知道薛蟠是为他好，瞧着他气得那样心里自是暖暖的，安慰道，“你别将我当做纸糊的一般，我受了那么多罪才有今日，怎会对他们妥协，不过是想着，如何应对得利最大罢了。”
此时，外面正想起莺儿的声音，“两位爷，太太想请两位过去喝茶呢。”
原是宝钗小选失利，她如今已然有十五岁，已是要结亲的年岁了。庄季书连中三元，日后前途自是敞亮，王夫人怎能不动心，原先的利用也成了真心，昨日便又请了她去闲聊，其实是旁敲侧击地说了宝玉的婚事。
薛姨妈从来都是个没主意的人，姐姐问的紧了，这事儿又不好跟宝钗商量，便想起了两个儿子，便吩咐他们过来了。瞧见两人，她便将自己的心里话说了，“如今季书中了状元，咱们家也跟着起来了，我自是愿意你妹妹趁着这个机会嫁个好人家。可你妹妹这婚事还是不好找，一是咱们是皇商底子，终究是个商人，二是门第太高了，我怕她受委屈。”
薛姨妈瞧了瞧两个儿子的神色，看着他们都在用心听，便道，“你姨妈提的这事儿，我知道你们都觉得宝玉不成器不愿意，可毕竟知根知底，有你姨妈在，姨妈当婆婆，怕是再舒服不过了。”
这话儿听着便是糊涂，薛蟠只觉得王夫人小算盘打得太jīng，自己妈妈却是糊涂的纠缠不清，这事儿怕是跟她说了不下三四遍，竟还是被王夫人说动了。当即便额头青筋直跳，庄季书怎会不知这事儿，一把摁住了他，冲着薛姨妈道，“gān妈不过是担心宝钗嫁到门第高的人家受委屈，依我说gān妈不必这么想，宝钗是个难得的聪明人，一向有主意，家中大小事也是她做主。至于人家，”他想了想道，“咱们一家人，亦不用将那些规矩，gān妈还是问问宝钗的想法，总要她心中qíng愿才好。”
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