“不等店主回来？”怪客也没回头看他，反而是拿起一个木盒仔细端详，没有半点想走的意思。
“他不在。”老痒随口答道，说完心里感到有些不爽，心想自己也没说什么，怎么就被人当成是看门的，便又补了句，“他不在的时候我就是老板。”
怪客呵呵一笑，扬了扬手里的木盒，“那你说说，这东西怎么卖？”
老痒皱了皱眉头。那个檀香木盒里放的是一套古籍，品相不差，但从来都无人问津，他甚至怀疑这货是解九看走了眼才留下来的，在所有家产里最不值钱。于是他随口报了一个价格，不贵，但对于一套书来说绝对算是高价。
怪客嘴里啧啧，摸索着从怀里掏出一本条状薄子和钢笔，写了几笔后撕下递给老痒。
老痒瞄了一眼那张纸，抬了抬眉毛，“本店不讲价，也不收支票。”
怪客发出一声喟叹，“真不凑巧，出门并没带那么多现钱。”
“那就改日再来吧。”老痒扬了扬手，其实他心里有点惊讶，对方居然会那么爽快就掏钱，但表面还是不动声色，“支票我不会看，也不知道是不是假的。”
“既是如此，那我用此物抵押如何？”怪客思索了半天，又掏出另一个器物放在柜台上。老痒抬眼皮一看，一块怀表在桌面转着圈，他拿起来用手掂了掂，表盘和链条都是银做的，很沉，加上精细的做工，一看就知道价值不菲。
“那你明天再来吧，来晚了可别怪找不到我。”老痒把怀表揣兜里，心说那套破书也不值几个钱，就让他拿去。万一这老家伙不回头，把银怀表卖了也吃不了亏。
“一定赴约。”怪客作了个揖，悠然远去。
老痒并不期待那老人再次出现。第二天，他干脆在铺子里支起一个沙滩床，躺在上面睡了又醒，醒了又睡，等他再度醒来的时候，才感到肚皮上多了点重物，那檀香木盒竟安安稳稳地放在他身上。
他打开木盒，除了满盒的钞票，只有一封书信。钞票的面值总额远远超出当日他的报价，但更让他吃惊的是信里的内容。
“我与解九多年旧友，未想竟让旧友后辈变卖家产以度日，实乃心中有愧。盒中现金权当些微心意，不必细究，待他日店主在堂，我再登门拜访。”
老痒看完脑子一激灵，“嚯”地站了起来。
那个人知道他的底细！下回拜访，他背地里做的荒唐事就瞒不下去了！
他这才意识到，自己闯下了大祸。
六 棋语 17
老痒疯狂地打听那怪客的消息，好在符合特征的人并不太难找，很快他就打听到怪客的来历。
不用说，那个老人就是齐铁嘴。
老痒最先想到的是要回那套书，并设法让齐铁嘴别把他变卖家产的事说出去。但他不知道怎么开口，用钱财贿赂显然是行不通的，靠暴力恐怕要闹出更大的祸事，齐铁嘴毕竟是和他爷爷解九齐名的下三门，他还不敢得罪这一号人物。
他只得在齐家大宅门外日夜徘徊，一直到了夜深，才看到齐铁嘴和其他几个人从路的尽头走来。他赶紧上前，捧着那个装满钞票的木盒大声道，“解家晚辈拜见齐八爷。”
齐铁嘴停下脚步上下端详着他，“你是……？”
老痒有点急了，“您老贵人多忘事，我是解家解子扬。”
见齐铁嘴依然想不起来，他又补了一句，“吴山居的。”
齐铁嘴露出恍然大悟的表情，但旋即说道，“今日我有客人，贤侄如有要事还是改天再议吧。”
他说完就转过身去，老痒忙挡在齐铁嘴的面前，“八爷，那套书对我来说非常重要，我知道是我错了，请您给我一个赎回的机会。”
齐铁嘴看了看老痒，倒是来了兴趣，他和旁人打了声招呼，其他人也不急着走了，齐铁嘴背着手问老痒：“你倒是说说，那书怎么重要了？”
“《读史方舆纪要》，顾祖禹所著的清代三大奇书之一，也是古代少有的历史地理专著。八爷手上那本是近代手抄本，但是极少见的善本，价、价值……”老痒结结巴巴地将来之前查到的资料一股脑背出来，但是说着说着就说不下去了。说实话，他也不知道到底那套书有什么大价值。《读史方舆纪要》虽是旧著，但流传甚广，要论价值顶多跟手抄《金瓶梅》差不多，到底齐铁嘴是看上那本书哪一点他根本没闹明白。
齐铁嘴脸上没做任何表情，也没有点破，忽而又问：“你为什么干这一行？”
“啊？”这下老痒完全答不上来了，他支吾了半天，最后道：“我想跟家里干活。”
齐铁嘴笑了，他招来一个人耳语几句，那人点点头就进了大宅。然后齐铁嘴轻叹几声，说：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。你若是把心眼用在学艺上，未必不能成才。”
老痒听得浑身发凉，他直觉自己应该是答错了，但是错在哪里并不知道，也不敢发问。齐铁嘴差遣的那人很快就折回来，手里拿着一套书，老痒一眼就认出正是他卖给齐铁嘴的那一套。
齐铁嘴拿过那套书，在手里掂了掂，“这套书其实不值钱。”
老痒顿时愣住了，齐铁嘴又道：“从收藏价值来说，此书不值一文，它唯一的意义在书里。”
说着齐铁嘴翻开了书。书里有许多手写的旁注，老痒以前见过，但他读书成绩不好，那些汉字极其艰涩，他从未读懂过。齐铁嘴展开纸面，轻轻地道：“顾祖禹当年写这部书，是为了反清复明。他有意弃笔从戎，寻遍山河险要，著得这部奇书，只想有朝一日可以用在沙场之上。可惜他壮志未酬，数百年之后，此书手抄本被日军收购，作为攻陷华夏的参考地图。你看到的这些旁注，都是当年日军侵华的战略标记。”
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