“是父亲帮我获得了到此学习的机会。”玛丽说着，她紧张的打量着四周，生怕有人听到他们的谈话。
“哦，天啊，班纳特先生一定是疯了。”杨先生用手抚摸着额头。
“请您收回您对我父亲的揣测，难道您认为我不配获此资格吗？”玛丽立刻双眼冒火，把刚才的紧张抛在脑后，她可是一位在意家人的女孩，杨先生的话显然让她大为恼火。
“他绝对是疯了，难道他不知道牛津的新生传统？”
“什么传统？”
“在开学典礼时，九点零五分，汤姆钟塔将敲响108下，新生要脱去上衣围绕塔楼奔跑，这是十六世纪时就开始的传统，就是为了防止女子混入学院。你必须尽快离开，如果你被发现，我简直无法想象。”杨先生拉起玛丽的胳膊，就往出拽。
“旁听生也要如此吗？”玛丽脚下抗拒着，可是也不由自主的害怕，这件事情班纳特先生完全没有提到过。
这就是一段玛丽不知道的历史，在班纳特先生求学的1775年到1778年毕业之间，发生过非常严重的黑死病蔓延，法律界的人士几乎都躲到了乡下，牛津几乎要关闭，当时人们所做的就是隔离和烧毁一切，并且认为这种疾病和感冒一样，可能因为裸露身体而使患病风险增加，因此这一时间的这段传统就停止了，而老班纳特先生也没有告诉儿子这些事情，他认为这种趣事应该由儿子自己发觉。所以班纳特先生只是听说过有这项传统，但他认为已经废止，并不知道这项传统在进入19世纪后便恢复了。
杨先生听到玛丽的话顿住了脚步，他说：“旁听生不用，但要出席，全程看着一群赤身露体的男人围着塔楼跑，我认为这对于任何一位女士来说都糟糕极了。”他的眼神十分的危险，让玛丽感到毛骨悚然。
“我会全程盯着脚尖，我发誓，我诚心诚意的求学若渴，以往的世界对我说不，难道连知识的门也不向我敞开，假如让我空手而归，那么我宁愿去死。请您不要揭发我，求您。”玛丽低头恳求着杨先生。
他无奈的叹了口气，任何一位绅士都不会想娶玛丽这样的女士，她聪明的过头，顽固的可怕，但他又以什么立场去阻止她呢？任何一个渴望着知识和学习的人都应该被尊重。有无数的人拥有得天独厚的环境和条件，但他们怠惰慵懒，一日日蹉跎自己的光阴，把自己的一生浪费在各种无意义的事情上。
“如果这是您的意愿，我会保守秘密。”杨先生看了自己的怀表一眼，他不得不先离开，他来这里是应聘助教职位的，但他并没有十足把握，相比于应聘这个职位的其他人，他的家世不够看，财力也不行，唯一可取的学识也并不是非他不可，要在牛津有一席之地，不能光靠天赋和才能。
等杨先生走后，玛丽才松了一口气，她没有察觉到自己的面色绯红，只觉得脸庞发烫。一想到那个牛津传统，她就羞怯的感觉自己要烧着了一样。
不管玛丽怎么想，开学典礼那一天百多名新生果然被领到了汤姆钟塔下，随着钟声的敲响，他们的导师便告知了他们这项传统，而几名旁听生不用参加只是站在一旁观看，新生们，包括和玛丽在公共马车上有过交谈的那么艾略特同学，他也脱下了衣服。见此情景玛丽不由得面色赤红的低下了头，她视线的余光扫视到一堆白花花的身体，浑身都在发烫。
随着钟声的敲响，那群新生一个个在早春的寒风中像鹌鹑一样发抖，身体强壮的毫不在意，但有些羸弱的几乎和女人没什么两样，芦柴棒一样的四肢显得特别怪异，还有些肥胖的根本跟不上队伍，在后面缓慢的跟随，如果在钟声敲完时还没有跑完的新生，他们将会被人瞧不起，成为受欺负嘲弄的对象。
玛丽低头盯着脚尖的动作引起了一个高大男生的注意，他也是旁听生，在入学测试中拿了第一名，这实在没什么好骄傲的，不过是靠着关系进来，进行一个形式大于意义的测试，但他偏偏就认为自己高人一等，很是瞧不起同为旁听生的另外几人。那个男生认为即便是凭借自己的才能也理应进入牛津，只不过旁听生是一种身份的象征，不是传统世代就是贵族巨富。
看着眼前这个有点发抖，脸色发红的男生，他不仅靠近了些。玛丽就感觉一个身影笼罩过来，在她耳边轻轻的说话，内容实在不堪入耳。
“为什么不敢看呢？小基佬，他们的身体不是很漂亮吗？嗯？如果这里是神学院，你就要被绞死，死同性恋。”他说话的声音不算大但也足够周围的人听到，他们脸色一变，像是避开害虫一样远离玛丽。
玛丽的脸色一下就由红转青，她知道现在不能示弱，否则这个学期她的生活会很精彩，虽然她听说过男人之间的情感是违背上帝旨意的，但她并不想因为个人的喜好就去恶评他人甚至口出恶语。被人这样侮辱还是第一次，因此她定了定心神恶狠狠的回击。“我认为比起我来说，那些盯着别人身体看的人才更有嫌疑，那些恶意冒犯侮辱他人者，也必将受到上帝的惩罚，如果您还有什么问题，请您和我保持距离，维持最基本的礼貌，不然等待您的怕不是什么苹果而是毒蛇的牙齿了。”玛丽的身高并不矮小，但在男士中间也只能算是中等，但她眼睛微微眯起，说话的口气盛气凌人，消瘦的面庞更显棱角，尤其是褐色的双眼，那里边烈火熊熊，丝毫没有恐惧。
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