进入2008年，全球金融危机在毫无征兆下强烈地爆发了。铜价如水银泻地般急速下滑。面对突如期来的高台跳水，许多铜老板被杀了个措手不及，每单生意必赚的好日子一去不复返了。亏损、补仓；再亏损、再补仓，在一次又一次的恶性循环下，许多人开始伤痕累累，弹尽粮绝了。一些曾经风光一时，叱咤风云的人物倒下了；一些亏得血本无归的人，心惊胆战地逃离了。云霞是幸运的，由于她之前把部分的钱投向了房地产，因此，虽然在这次金融海啸中同样亏了不少，但还不至于伤筋动骨。侥幸地逃过了这次金融风波后，她被大宗商品交易市场上的狂风暴雨吓怕了，决定退出这个风起云涌的金融市场，另觅更加稳妥的赚钱办法。
由于有了资本，她也不急于复出，而是过了一段韬光养晦、相夫教子的舒适日子。但毕竟做惯了生意，加上儿女们都大了，不找点活干干心里总觉得有点无所事事。于是，她便像猎犬一样到处寻找商机。经过一番仔细的观察，她发现随着金融危机的渐渐过去，人们的生活越来越好，出来饭馆吃饭的人越来越多，所有饭馆的生意都出奇地火爆。她还发现，小镇上缺少一间上规模的酒楼。于是，她便打算开一间上档次的酒楼。但自己又没有这方面的经验，加上开酒楼需要不少的资金，于是，她又再次想到找人合作。这时，她的好朋友金菊正好结束了鱼档的生意。云霞便找到了金菊，希望再次和她携手合作。当她刚一说明来意，金菊便一口答应了。于是，这对好姐妹的双手又再一次紧紧地握在一起了。
开酒楼毕竟是大事情，她们没有急于开业。而是一边拜师学艺，虚心地向有经验的人请教，一边耐心地寻找铺位。在掌握了开酒楼的技巧后，她们在本镇一个旺地也找到了一间合适的铺位。这是一间两层楼的商铺，室内建筑面积足有上千平方，十几间客房，一个几百平方米的大客厅。于是，她们与房东经过一番讨价还价，用可以接受的价格签订了租赁合同。租好铺面后，便开始了精心的装修。经过一番装饰打扮后，酒楼焕然一新，外观看起来大气辉煌，走进内部豪华舒适。酒楼无论是装修还是规模，都是镇上首屈一指的。她们给酒楼起了一个好听的名字——兴隆酒楼，并请人设计了一个耀眼夺目的招牌。酒楼装修好后，她们便着手招聘厨师、服务员和清洁工，着手购置各种设备设施，着手联系各种物品进货的渠道。经过一段时间的忙碌奔波，各种准备工作都已经万事俱备了，于是，挑选了一个黄道吉日，她们的新酒楼便正式开张了。
开业当天，她们举行了盛大的剪彩仪式，邀请亲朋好友前来一起庆祝。酒店内人头涌动，推杯换盏，觥筹交错，热闹非凡。每个人都对酒店的服务和饭菜的质量赞不绝口。送走了亲朋好友，酒楼便正式开门营业了。由于是镇上第一间上规模的酒楼，环境一流，加上收费合理，菜式多样，酒楼每天是人山人海，客似云来。每天，她们迎来送往忙得不亦乐乎，每次营业结束后都累得双脚像灌了铅、全身快散架似的。但是累并快乐着，数着一张又一张的钞票，所有累都抛到了九霄云外去了。
自从开了酒楼后，云霞的酒量开始大了起来，或者可以说才发现自己有这么好的酒量。顾客就是上帝，谁也得罪不起。有些顾客爱喝几杯，其实这也是最受酒楼欢迎的顾客，因为他们的消费力特强。他们往往特别爱劝酒，除了和来的朋友喝以外，还喜欢邀请老板娘或服务员喝上几杯。因此，做酒楼生意的人，不会喝几杯往往很难留住客人。有些为了不得罪客人，不会喝也得勉强喝。云霞本来是滴酒不沾的，可是有一次，有一个客人老是拉着她，要她非喝不可，否则就是瞧不起人。为了不得罪客人，云霞不得已一口气喝了下去。浓烈的酒味让她不停地咳嗽，但咳完以后，便什么事也没有了，惹得客人对大赞她酒量好。正所谓万事开头难，有了第一次，以后客人劝酒她也来者不拒，大大方方地接受了。每天劝酒的人很多，但云霞都能轻松自如地应付了，这时她才发现她有喝酒的天赋。由于云霞热情好客，平易近人，酒楼的生意变得越来越兴隆。
酒楼是人员复杂的场所，来吃饭的人当中什么人都有。有的斯文大方，彬彬有礼，这是服务员最喜欢接待的顾客；有的尖酸刻薄，挑三拣四，这是服务员最怕接待的客人。有一次，一个服务员不小心把汤汁滴了一滴在女顾客的裙子上。本来服务员都连声说对不起了，可是女顾客可得理不饶人。她放声骂道：“你知道吗？我这裙子你一个月工资都买不到！叫你们老板娘来！”云霞闻声走了进来，在了解事情的真相后，她也笑着向客人赔不是。可是对方就是不答应，非要云霞赔偿不可。为了息事宁人，云霞只好赔了几百元干洗费给她。事后，她除了提醒服务员小心以外，并没有扣她的钱，因为她知道她们的钱来之不易。
有一天，酒楼来了两个五大三粗，手臂上刻着纹身的男子。他们对云霞道：“老板娘，我们最近有点手紧，借点钱给兄弟们花花！”云霞见来者不善，知道是来勒索的小混混。于是便义正严辞地说：“我又不认识你们，为什么要借钱给你们？”两个小混混见云霞如此不识脆，于是露出了狰狞的嘴脸。他们恶狠狠道：“这附近一带都是我们两兄照看着的，你不交保护费休想在这里干下去。”云霞冷笑一声说：“现在是什么社会，还收保护费，难道你们比公安还厉害吗？”说完装出想要打电话报警的样子。两个小混混见吓不倒云霞，只好灰溜溜地走了。
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