“十点前送过来”是要阿诚十点前都要等夜莺的电话。
夜莺正在核实qíng况。一旦jiāo通站被围捕，jiāo通员被抓到，那么跟这个jiāo通站所有相关的据点都有可能bào露。一旦得到夜莺的核实电话，阿诚就必须立刻通知所有和这个jiāo通站有关的据点全部撤离。
如果消息属实，她会在十点前再来一次电话。
如果过了十点还没有接到电话，那么警报解除。
阿诚坐在办公桌前，假装在那里看文件，但是却心神不宁。
还差1分钟就十点了。电话突然响了，让他的眼皮突突直跳。
他立刻拎起电话。
“阿诚先生吗，我是仁济医院的院长。”阿诚辨认出来对方的声音。
“院长，不是说没有什么事不要打到我单位来，打到我住处去吗？”
“我已经给您的住处打了好几天电话了，但是都没有人接。”
阿诚突然想起来，自从受伤之后，他已经搬到明公馆住了有一阵了。
“最近工作有点忙，很少回家。”他看了看时钟，已经过十点了。他松了口气。
他的口气缓和下来：“出了什么事？”
“是这样的，您听到这个消息不要激动，”在电话里院长听起来有些踌躇，“希望您能尽快来我们医院一趟，您的养母过世了。”
“什么？”阿诚一下子站起来。
“好，我马上过来。”他说，挂下电话，却慌乱得不知道自己要gān什么。往外走了两步，才想起自己就连外套和围巾都没有拿，赶紧折回去拿了衣服，然后敲门进去了明楼的办公室。
“我要出去一下。”他说。
“现在是上班时间。”明楼从文件上抬眼看他。
“我要请假，你可以扣我工资。”
“你工资才多少，再扣就没了。”
“没了就没了，反正蹭饭也是蹭你家的饭。”阿诚说着，从办公厅出来，开了办公厅给明楼配的车子，匆匆赶去医院。
他已经半年都没有去探望他的养母。他们之间本来感qíng就非常疏淡。别人如果问起他是否有父母，他也总是答“已无联系”。不过事实上，他隔一段日子还是会去看看她。之前他的养母一个人住在霞飞路的一处小房子，他大概逢年过节回去探望一下。几年前她中了风，手脚变得不大灵便，怕她一个人住着会发生什么意外，阿诚便把她送到了仁济医院，这样也方便人看护。
阿诚赶到医院的时候，院长在医院门口等他。
“怎么回事？”阿诚跟着他往里走的时候说，“上次来看她的时候明明还好好的……”
“是肠道癌。”医生说，“几个月之前发现的，扩散得太快了。我本来说，让她尽快跟你说，可是她不愿意。她说，这是没有办法的病，治也治不好的。说出来让你烦恼，也没有必要。而且她说，你有出息，在做大事qíng，不可以打扰你。农历新年反正马上就要到了，等你过年来的时候，再跟你说一声就好，没想到却等不到那个时候……”
院长在养母之前住的病房前停下了脚步，在阿诚面前轻轻推开了门。
“就再见最后一面吧。”院长说，“那样她就可以安心上路了。”
阿诚站在门口，看她平静躺在chuáng上，双手jiāo握在胸前，显得十分安详，仿佛只是睡着。
他走过去，坐在她的chuáng前，久久看着她，心里百感jiāo集，就连自己也不知道是什么滋味。
她对他来说到底意味着什么，也许就连阿诚自己，也搞不清楚。
他无法称她为母亲。她破坏了他对母亲和家的最美好的想象。
当然，她也不是个陌生人。最开始收养的一两年，她确实对他非常好，他也真心实意地想要把她当作母亲。但是自从nüè待行为开始，这种希望就戛然而止了。
她在他心里头，就像是一道印迹，一个破碎的希冀，一段结痂的伤痕。
“在弥留之际，你的养母跟我说了一些事。她说她年轻的时候犯了很多错，她说她不求你原谅，但是希望你接受她的忏悔。”院长把信jiāo给他，“这是你养母意识还清楚的时候给你写的信。看看吧，人之将死，其言也善。”
阿诚在医院的长椅上一屁股坐了下来。冬天已经深了，手冷得要命。他茫然地想起来，离开办公厅的时候，走得太急了，就连手套也忘了拿。
他用冻得有些僵硬的手指打开了信。
“阿诚，”信的开头这样写，“若唤你阿诚吾儿，你一定不会乐意，所以我还是唤你阿诚吧。”
他的养母叫做桂姨，是个农村女人，从小没有读过书，并不认识几个字，当然也不会写。
所以这封信是由院长代笔的。信里桂姨说了她年轻时候的一些遭遇。
原来桂姨年轻的时候，和一个来上海做生意的于姓湘西商人好上了。
那个男人待桂姨非常好。她只是一个朴实的农村女子，本来是来上海找份工作以便糊口。她从未想过可以遇到一个有钱男人，带她压马路，看电影，给她挑漂亮衣服，带她去吃西餐。他说要娶她，她信了。
可是那个男人根本没想过娶她，只不过是他家里的老婆生不出儿子，又不让他娶妾。他才想着来上海这个没人认识他的地方，骗个老实女人给他生儿子。
到了第二年，桂姨果然生下了一个儿子。在那个年代，未婚姑娘生孩子是令族人蒙羞的事qíng，她当然不能回去农村了，可是抱着孩子，她又被原来帮佣的主顾赶出了门。她央求那个商人娶她，那个商人满口答应，可是却要她再等一等。他说，他家里的老父母觉得他们门不当户不对，不答应他们的婚事，他还需要一些时间说服他们。
这个湘西商人要桂姨把孩子送进孤儿院，他告诉桂姨，他跟院长嬷嬷讲好了，院长嬷嬷会很好地照顾那个孩子。他还答应桂姨，等他回老家说服父母，自然会来接桂姨和孩子去他那里。他还留了一些生活费给她。桂姨照做了。可是那个湘西商人留下的生活费用完了，他人还是没有回来。没办法，桂姨只好重新开始找人家帮佣，这时候她遇到了明家大姐明镜正在找人，说是家里添了个小少爷，要帮忙照顾。桂姨就这样进了明家，开始帮忙照顾明台。
又过了几年，那个湘西商人还是没有回来。她想他也许是遇到了什么意外，找人去湘西打探，回来的人却说，无论名字还是地址都是假的，根本找不到这个姓于的商人。
无论如何，桂姨决定先把自己的孩子带回来。于是她去了孤儿院，院长嬷嬷便jiāo了一个孩子给她。这个孩子就是阿诚。
开头两年，桂姨一直以为阿诚就是自己的亲生孩子，因此待他很好，也不舍得他出去做工，还想要赚钱让他好好上个学堂。可是两年之后，意外的，她收到了一封来自院长嬷嬷的信。她不认识字，便让巷子口摆香烟摊的阿秋帮她读一读。
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