陈皮却没回答，只问：“九爷您与三娘是……相好了？”
这下子，九爷的耳朵都红透了，张了张嘴，又不知从何说起。
这时陈皮才慢悠悠道：“艽艽早与我说了，您也不必瞒我。这离开的事，艽艽知道吗？……看样子是还不知道了……这没什么的，艽艽在哪儿，我就在哪儿。大概什么时候走呢？”
“咳咳，你知道就好，免得我再解释……时间还没定，这不是要看哪些人一起，大家什么时候合适吗？”
“只是我还有个疑问。三娘要与您一起，那她的家主之位？”
九爷一噎：“你的心思转得倒挺快……也罢，跟你说了也没什么，到时候还请你看在小九的面上，支持支持……三娘早觉得做这家主，束手束脚的，物色了她的一个侄女儿，打算传给她。等到了香港，我们都打算做做正经生意……所以你还得看看你四门怎么个打算。”
陈皮点头：“做我们这行，本就凶险。艽艽就这么一个姐姐，若她知道三娘不做了，想必会很高兴……而我才接手不久，还有许多事要处理，恐怕还得等些日子……”
“时间上倒还充裕，都还在东边打呢，哪里来的这么快？你看着时间，慢慢调整着来吧。”
“就说这事儿？三娘倒是与我隔阂得很……她是艽艽的姐姐，我再怎么也不会不给她面儿……”
九爷这才被提醒，忙道：“这你就误会了，其实还有件事……咳咳，这个，你每晚来歌扇的事儿，她都是知道的。你疼小九，没做什么出格的事，她也是知道的。这些话她女儿家也不好说，所以遣我来。还是希望你能继续体贴小九，这局势不好，免不得有赶路之类的事……若是有了身子就不大方便了。等到了香港，安顿下来，得了安宁，再风风光光地嫁娶，岂不更好？这都是为小九好，相信你也是盼着小九好的……”
九爷还yù再说，便被陈皮断了话：“您不用多说了，意思我明白。我自个儿也是这么想的，还请三娘放心。”
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霍家换家主时，果然闹得厉害。幸而二月红、陈皮等人都鼎力支持，霍三娘的侄女儿也不是三娘那样qiáng硬之人，反而八面玲珑，将霍家老小都处置得服服帖帖。这才顺利jiāo接。
又因霍三娘觉得香港那边万事稍欠，指不定得过一段清苦的日子，还得过去好好拾掇，便想留秦艽在长沙，等妥帖后再去。恰好陈皮那边手里还积着事儿，便将秦艽托付给了陈皮。虽然霍锦惜心里万般担心，但好歹得了陈皮的保证，二月红的担保，好说歹说，还是被九爷拉走了。
歌扇楼是属于家主的，秦艽不能再住。二月红常年守墓，便搭了青庐在那边。陈皮依旧住在红府里，一是熟悉，二是方便处理两门的事务，三是相比四门的宅子，或是再另买一处，都没有红府jīng巧雅致，于是接了秦艽来红府住。
虽然向霍三娘保证，成亲前绝对忍者，不gān出格的事，可哪里挡得住陈皮的擦边球？
早些日子，佛爷就已大好了，回来后还办了与新月的婚事。这下秦艽也算是重新有了妯娌。虽说老三、老六家也有媳妇，但年纪有差，生活环境又不大一样，除了节日时凑在一起摸个麻将，平时难以凑到一处说说话。跟同学一起玩，免不得男男女女混着来，陈皮又吃味，又担心安全。和新月一起去逛街、看电影，陈皮最放心，毕竟是佛爷的家眷，身边陪同的都是厉害的，顺带还能保护了秦艽。秦艽知道陈皮的心思，便也顺着他的意思，下了学，或是周末，都是约新月比较多。
近来，城里好似出了个厉害的传染病。虽然佛爷雷霆手段，控制了传播，但没找到病因与解药，还是人心惶惶的。不过好似有了线索，佛爷、二爷都出城去寻根源，原本还想拉上陈皮一块儿。但二爷想着，陈皮坐镇，他家里的三个孩子的安全才有保证，便将孩子托付给了陈皮和秦艽。佛爷顺便给陈皮jiāo代了一件事，便是将九门的好物件，都拉去乡下好好收起来，实在是怕了敌人的洗劫。
陈皮去一趟乡下，来回也是两三日，若是整理物件儿时再耽搁些，四五日才回家也是有的。每每回了家，就黏乎得跟几年没见面一样。
陈皮傍晚才到家，下了车，进门洒了一身消毒水，又在门房换过一套衣服，洗了手脸，才往后院走，果然秦艽在荷池边乘凉。十月初，还有些闷热，秦艽眯着眼，坐在摇椅上晃悠悠的，好不惬意。
陈皮悄声走过去，一把将秦艽公主抱起，吓得秦艽一声惊叫，才又大笑着坐回摇椅上，将秦艽搁大腿上侧放着。
耳房里准备洗澡水的斗彩听到秦艽尖叫，连忙跑了出来，一看却是陈皮，咧咧嘴，再不满也只好闭嘴。这时陈皮又嗖嗖飞来一个眼刀，斗彩已经习惯了这其中的含义，只好满脸不qíng愿地出了院子，将院门阖上。
陈皮清了场，放心将秦艽搂得更紧，脸埋进秦艽的脖颈，深吸一口气，笑了出声：“别人家都是什么花儿香，偏偏你的是……我猜猜，晚上吃的红烧ròu？”
城里有传染病，秦艽被拘着不能出门，每日在家里看看书睡睡觉，懒散得很，当下更是软软的一把懒骨头，瘫在陈皮怀里。听他这么一说，瞪大了眼镜，去推陈皮凑近的脑袋：“好啊，说漏嘴了？别，人，家？谁家呀？”
“还能有谁家？”
“别以为我不知道，你们做大生意的，都是去‘小瀛洲’玩。听说里面独门独院的，可不就像家一样吗？”
“你是听谁嚼的舌根子？”
“我连知道都不行吗？你就回答我，你去没去过？”
陈皮有些语塞，支支吾吾。
“好哇，看来是真去过了……你真是，真是……”说着，秦艽挣扎着要起来。
陈皮手忙脚乱地搂着：“去过去过，不都是谈生意吗？我在城里的时候，哪天没回来？我可从没在外面留宿！”
其实秦艽心里哪里不知道呢？只是爱跟陈皮闹一闹。依旧扁着嘴，玩着陈皮身上弹子袋的流苏：“去都去了，谁知道有没有做坏事呢，又不是只有晚上才能做……”
陈皮就喜欢秦艽这么跟他闹小脾气，压低声音凑她耳边说：“我若真在外面做了，回来还能有那么好的兴致？你不是最能知道的吗？”
秦艽被戳到痛点，狠狠拧了陈皮的耳朵：“你还说！惯会折腾我！”
陈皮得意地笑了，上挑的眼里满是戏谑：“哪里是折腾？明明将你伺候得舒舒服服的……我去‘小瀛洲’可不是白去的，他们喝酒玩女人，我就在边上翻翻画册，可不就学了一身好本事吗？你且说说，舒不舒服？”
秦艽哪里防得到陈皮大白天说这样的浑话，羞得忙去捂陈皮的嘴：“你再说？你再说！再说一个字儿，今晚都别想上chuáng来睡！”
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