“锦城……从现在起……九霆……就是你的徒弟了……你要……好好教导他……好好照顾他……知道了么？”
“是，”叶锦城哽咽着握住叶思游的手，“是，师父，我记住了……我记住了……”
叶思游微笑地看着他，叶锦城凑上前去，将额头抵在叶思游的肩头旁边。屋子里一时静下来，除了叶九霆还站在旁边，发出细微的抽噎声。这姿势很像小时候，在静谧的夏夜夜晚，他被母亲上吊自缢的噩梦惊醒，光着脚，在夜深人静时抱着枕头去找叶思游。叶思游会搂着他一起入睡，那些记忆里窗根下吱吱喳喳的虫鸣似乎还在耳畔。他感觉到温柔的抚触，是叶思游终究费力地抬起了一只手，抚摸着他的头发。
“……锦城……为师也没想到，这么快就……九霆就jiāo给你了，你一定要……”他的话突然顿了顿，叶锦城似乎听见了一声哽咽，却又觉得听错了，“……锦……城……为师对不起你母亲……若不是我当初……悔婚……师姐也许不至于走上绝路……我知道……你其实……一直都……恨我……”
叶思游的声音颤抖起来，最后的尾音已经几不可闻。叶锦城发怔地抬起头来盯住叶思游，灯火闪动下，他看见叶思游形容枯槁的脸上，那双眼睛却是亮晶晶的，就好像当年他在幼小的自己面前蹲下来，温柔地抚摸自己的头，然后将自己抱起来的时候。这是一双温柔善良的眼睛，里面包藏着许多他一直都没有懂的、现在明白却为时已晚的无奈。叶思游眨了一下眼睛，一颗泪珠从他眼角滚落下来，瞬间就滑落进鬓发里。
叶锦城双唇哆嗦，整个人都瑟瑟发抖起来。
“师父……师……师父……我不恨您！我从来都不恨您！”他终于崩溃地撕心裂肺地大哭起来，伸出手臂环住叶思游，将额头抵在师父脸颊旁边，那些银白的长发随着他的颤抖而簌簌作响，“我从来都不……从来都没有恨过您！从、从来都没有！没有！”
叶思游流着泪用无力的手反抱住他。叶九霆并不是太能听懂他们说的话中深意，可是大人们这样的哭声让他觉得满心凄凉——师父真的快不行了，他忍不住，终于也放声大哭，一时间屋内充斥着哽咽和哭泣的声音，叫人心酸。
白竹从外面大步走进来，他苍白的脸掩藏在垂落下来的黑发里，一双漆黑的眸子闪烁着隐隐的愤怒。
“出去！都出去！不要打扰他！”他说着已经走上前来，一手一个拖住叶锦城和叶九霆，将他们从chuáng榻边生生拉开，声音压抑着怒气，隐隐颤抖，“游哥！游哥你这是做什么！你还没死呢！带着他们在这里嚎什么嚎！都滚出去，滚出去！”
叶思游着急地想去拉叶锦城，白竹却已经将他拖开。灯火随着他袖子带起的风而不住闪动，明灭着像是将熄未熄。
“锦城……锦城你先出去……九、九霆……九霆别走，我还有话说……”叶思游咳嗽不住，着急地吩咐。白竹一看他要起身，也急了，无奈之下只好拖着不住回头的叶锦城往外面走去。一时室内终于平静下来，灯火也不再颤动，只有叶九霆竭力想要压抑着的抽噎声。叶思游喘了口气，这才艰难道：“九霆。”
“……师、师父……”
“还叫我……师父？”叶思游微笑地看着他。
“我……”叶九霆一时改不了口，脸上露出为难的神色。叶思游微微一笑，也不qiáng迫他，只道：“九霆……我对不住你……当初把你带来藏剑山庄，却没有工夫教你什么……如今让你做你师父的徒弟……也是……有我的私心……”
“没有，没有，您别这么说，”叶九霆流着泪用力摇头，“大师兄……不，是师、师父，师父一直待我很好，我很小的时候，师父就……”他哽咽着说不下去了，“我愿意做师父的徒弟……我……”
叶思游闻言露出欣慰的浅笑。他自己很是清楚，即使叶九霆对做叶锦城的徒弟心甘qíng愿，甚至感到高兴，可这里面，终究还是有自己的私心。自己一生有徒弟数名，叶锦城是大徒弟，是师姐的儿子，他对师姐抱愧终生，对叶锦城更是付出了无数心血，后面的那些徒弟，比如叶秋红、比如叶九霆，虽然他也尽心尽力地教导，爱护他们，教他们君子如风的道理，可没有一个，赶得上他对叶锦城付出的心血。可这心血似乎终究付诸东流，他只想叶锦城过得好，可叶锦城如今过得并不好。这些伤痛淤积在心里，终于沉疴难返，让他一病不起。他此生没有孩子，可听那些有孩子的师兄弟们说过，后面无论有多少个孩子，都永远不会付出像对待第一个孩子那样多的爱和心血。叶思游以前并没有仔细体味过这句话，而如今他垂垂将死，终于明白这话有多么正确。师姐和陆沧海，是他此生最大的伤痛，他穷尽一生想要走出来，却终究没有成功。虽然觉得对不起叶九霆，但他也终究是个凡人，没法做到一碗水整个端平。说到底，他还是担心叶锦城更多些。不过说到头来，叶九霆与叶锦城十分投缘，将他给叶锦城做徒弟，是再合适不过的事qíng了。
“九霆……”叶思游颤巍巍地抬起一只手来，温柔地抚摸着叶九霆抵在肩头的脑袋，“你……要好好照顾你师父啊。”
叶锦城被白竹推着搡着一直推到庭院里，他倒退着踉踉跄跄，脸上还挂着泪痕，十分不qíng愿离开那里。但是白竹qiáng硬地架着他，他抵不过那双有力的手，只能不甘心地被推到院中站定。双脚站稳，他才陡然觉出一股无与伦比的疲倦和伤心。
白竹无声地凝视着他哭泣。叶锦城哭了一阵，才道：“白先生……师父怎么就……师父怎么就……”
白竹沉默了一刻。
“你这么一走，就是要了他半条命了，你难道都不知道么。”
叶锦城无言以对，有些话哽咽在喉咙里，怎么也说不出来了。白竹看看他通红的双眼和绝望的神qíng，再看他满身风尘，形容憔悴，心里也明白，他恐怕是接到了叶梅芳的信之后，一路不要命地赶了回来，否则断然不会这么快。风拂动庭院里的糙木，沙沙作响。白竹抬头望天，随即袖起双手。
“你也用不着这样。这是游哥的命。他一直忘记不了我师兄，这是没办法的事qíng。”白竹的声音低沉，“所以看着你深陷qíng劫，不能脱出执念，他就更为心痛些。他方才跟你们说什么？”
叶锦城的嗓子嘶哑得不成样子，只能断续道：“师父……师父……让我收九霆为徒。”
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