夏季的白天变得很长，吃过晚饭，天色还亮着。叶九霆煎了药端进去，就见叶锦城斜靠在窗边的一张软榻上，正在往窗外张望，似乎是很想出去走走，又力不从心的样子。他似乎没感觉到叶九霆进来，直到叶九霆放下东西，他才惊讶地转过头来。
“师父，喝药。”叶锦城因为他那不同寻常的语气惊讶地扭头，就听见叶九霆实实在在地哽咽了一声，他诧异地看着这年轻人一双通红的眼睛，“师父……师伯当年，为什么教我重剑？”
叶锦城发怔地看着他，叶九霆红着眼睛站在那里，那么高的个子，却显得着实可怜。叶锦城诧异了一阵，终于慢慢回过神来，重新靠回软榻上去，摇摇头。
“都是过去的事qíng了，”他的声音很无奈，“师兄也是，还跟你提这个做什么？你就当没听见。”
“师父……师父！”叶九霆哭着蹲下来，叶锦城愣了一下，立时伸手去摸了摸他乌黑发亮的头发。
“不要哭，我又没死。”
“师父！”叶九霆的语气里带着怒意。
“好好好，不说这个。九霆，不要哭，这不是你的错。我在你这个年纪，只怕还会做出比你更冲动十倍的事qíng。我一直觉得，我的运气，实在是好。”
叶九霆抬头，不解地望着叶锦城，随即他看见，叶锦城的神qíng变了。
“像你这么大的时候，师父告诉过我很多道理，我嘴上答应着，心里其实是不懂的，不懂那些话的意思，更不理解师父的难处。不但是师父，还有……”他顿了一下，没有说起那个名字，“师父去世前的那些吩咐，这些年来我简直不敢再想。从小师父就护着我，到头来却祈愿来生也远离我们，我当年到底做了什么样的事qíng，直到后来才明白。你出意外的时候，我心里总想着……”话说到这里又停顿了一下，才艰难地继续下去，“我心里总想着，你们要是有事，一定是苍天在惩罚我——当初我曾经在师父面前发过誓，却一样都没做到——这就是应了誓。可你们终究平安，我如今一直在想，到底苍天待我不薄——其实多年以来，苍天一直悯恤，我却很久未曾珍视。”
他清楚地记得自己发过的誓，祸于己，谤于世，循环因果，运命不昌。明明心里一直记着唐天越嘱咐的话，却仍然要去复仇；明明知道君子如风，却仍然做出让人不齿的事qíng来；明明那样爱着陆明烛，却从来不肯承认，直到那人再也不会回来，才晓得痛断肝肠的滋味。连自己都羞于面对的下场，就是如今这样的qíng状。这些年来，周围的人一个个离去，多年过去，自己在江湖之上尽有骂名，他曾经以为果然全数应誓，真真因果报应，却直到此时才觉得，上天本有好生之德，只是自己从未静气观心。
“不怪你，九霆，”叶锦城不知道自己脸上一直有泪水滚落下来，只是伸手替叶九霆擦掉不断掉落的泪珠，“不怪你，不要哭！收你为徒，是我答应师父的最后一件事，也是唯一还能有机会做好的事。所有人……都走了，为师就只有你，就只有……”
窗外绿意，随着傍晚的夕阳和清风不住摇动，显得生机盎然。
谁也说不清这间龙门客栈开在这里多少年了，老板换过多少人。总之这么多年来它就是一成不变的模样，却依然吸引着往来的旅人和商队在此处歇脚，无数的江湖传闻和新的事qíng在这里聚集又散开，同桌喝酒吃ròu的人，出了这客栈，重新变得互相陌生。这么多年了，一直是这个样子，跟记忆里的一点都没有区别。
陆明烛站在远处的沙丘上，远远地打量了一下小绿洲旁边的龙门客栈。商队的领队吆喝着重新规整了驼队，准备歇脚。从死亡之海和不归之海，再经由孔雀海穿越过来的商队，只要一到了龙门客栈，几乎就宣告着苦难而危险的旅程已经结束，前面要面对的，几乎可以说是坦途了。这也许就是所有在这条路上往来的行人都对龙门客栈抱有特殊感qíng的缘故，不管是从哪个方向来去，走过了龙门客栈，就几乎面对着一段新的征途，一次全然的蜕变。
陆明烛伸手拉了拉兜帽，低头看着身边的陆嘉言。孩子没有经历过这样的长途跋涉，才从漫漫huáng沙中穿越生死走出来，对他来说着实有些吃力，他显得有些疲惫，可圆圆的小脸上还是有股不服输的神qíng，看着很是讨喜。
就跟自己当年初来中原时一样。陆明烛这么想着，微微一笑。
龙门客栈附近，已经有天策和神策的队伍驻守，虽然人数不多，如今中原对明教也并不如之前那样严苛，可陆明烛还是遵循着尽量小心谨慎的原则，只扮作跟随着商队的西域商人，除了跟商队里的人说话，在查探清楚周围环境之前，尽量不与旁人打jiāo道。
此时正是傍晚，还未到吃饭的时分，客栈外面走动的人不多。客栈老板金香玉还像多年前那么美艳——她好多年前就在这里，也不知道多少年了，在陆明烛的印象里，她似乎一直是这个模样，也算个奇人了。陆明烛这么想着，就带着小罐子坐下来。招呼店家随便上些什么吃的。
陆嘉言没有来过这种地方，加上终于可以休息了，小孩心xing，反而兴奋起来，不住地四下打量。陆明烛拍了他一下，使了个眼色，叫他老实一些。之前在路上，他就一直反复严肃地告诫陆嘉言，不可说自己是明教弟子，尽量少说话，遇到什么事qíng，记在心里，仔细想着就好，有什么问题，都等留到师徒两人独处时再问。
这一会儿也四下里各自相安无事，只是菜上得有些慢。陆明烛四处看了一下，突然看见有个姑娘从不远的地方走过来，她身上穿着一身黑与紫jiāo织的衣服，在这一群打扮得灰扑扑的商队里显得格外亮眼。陆明烛下意识地多看了两眼，他认出这姑娘是位万花弟子。万花弟子出现在龙门荒漠，可也不算常见。他当年在中原多年，认得的万花弟子却不多，说到稍微熟悉一些的，也只有白竹一个人。他如今已经不再刻意bī迫自己遗忘，一旦想起旧事，索xing顺其自然地任由自己想下去，此时就不免开始猜测，白竹后来怎么样了。这么想着，不由得又多看了那姑娘两眼。只见她嘟着嘴四下张望，似乎是在找什么人。她身材丰满，脸也圆圆的，虽然算不上漂亮，可是一双眼睛弯弯的，因为四处张望半张着嘴，还能隐约看见两颗尖尖的虎牙，模样十分可爱亲善。
她四下打量了一圈，陆明烛却突然敏感地觉出不妙，连忙低下头去，可是她已经眼睛一亮，往这边走过来。陆明烛觉得不好，正希望是自己搞错了，可偏偏天不遂他意，那姑娘已经走到这边，笑眯眯地坐下来。
“这位大哥，拼个桌，好么？”她试探着用官话说了一句。
陆明烛无奈道：“那边空位多得很，姑娘为何不坐别处？”
话一出口他就后悔了，早知道应该假装自己不懂官话，岂不少了许多麻烦。可是话已出口，哪里还能再改。果不其然，那万花姑娘立即笑道：“我在等人，怪无聊的，这地方人又不多，随便说说话打发工夫，不也好吗？”
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