叶九霆并没有追上来。陆明烛心里清楚，那是因为他们都带着一样的难堪。过于长久的别离，让重逢变得尴尬。对于叶九霆来说，这尴尬必然与叶锦城有关——叶锦城现在怎么样了，他不关心，也不想知道；对于他自己来说，哪怕只是面对叶九霆，也终归要不可避免地惊讶起来。这是他头一次这么清楚地感觉到时光的流逝，清晰得仿佛伸手就能触摸到时间流沙一样的质地——尽管他知道，距离大光明寺那件事，已经十六年了，距离他头一次看见叶九霆，也已经整整十八年过去，可叶九霆在他的记忆深处，还是那个幼小的孩子，自己只消一只手就能提得起来。可是岁月多qíng，当初细弱如初生花糙的孩子，竟然已经长成了这样英挺的男人。他其实知道，叶九霆同他一样，要接受这十几年岁月断层所带来的惊诧，从他那声脱口而出的称呼就能听出来——称呼还是旧日的称呼，自己却已经不是当年的陆明烛了。
不过这短短的数日，这样的感觉就已经接连出现过两次。关于同叶九霆相遇的这件事本身，其实他一点也不惊讶，几天前他回到洛阳，途经枫华谷时，就已经在驿站附近看到过叶锦城。尽管正值战乱，可是枫华谷的驿站却仍旧人来人往。尽管并不愿意承认自己的逃避，可他很清楚，自己还是下意识地想要躲闪，可双脚却一直站在那里，半步也没有挪动。叶锦城似乎是有什么急事去洛阳，他看见他忙忙碌碌地跟驿站jiāo换马匹，在人群中来回走动。十二年前，在三生树下他见过叶锦城一次，这么多年来唯一的一次，隔着山山水水和无数的时光碎片，当初那一眼已经无比模糊。他站在驿站二层的平台上面看着叶锦城，那头白发让他觉得无比熟悉而又陌生。在自己的印象中，对于叶锦城的感觉碎裂成好几个断层，多qíng的和无qíng的，年轻的和现在的。这些碎片纷纷扰扰，让他一时间觉得恍惚。在无尽的困顿和苦闷中，他设想过无数次若是与叶锦城再次重逢时的模样，深藏多年的恨意在这个时候又翻涌上来，却又不足以让他上前。只要一回头，叶锦城就可以看见自己，但是叶锦城并未回头。不过他知道，这不是问题，只要是去洛阳，迟早都会再次遇见，迟早都要将当年的旧账做一清算。
“师父……”陆嘉言的叫声将他的思绪拉了回来，陆明烛俯下身子，看见陆嘉言怯生生地看着自己，好像在看什么陌生人一般。陆明烛皱了皱眉，他不知道，之所以让陆嘉言露出这副神qíng，是因为自己眼睛里闪烁着平日里很少见的、冷的光。
“没什么，回家。以后再出来玩，不要随便搭理奇怪的人——也罢，回去了再同你仔细说。”陆明烛说着重新牵起他的手，“师父近来要忙了，如果出门在外，到时候送你出去借住，你要记得听话些。”
屋子里只传来一个人絮絮的低语，更显得气氛格外沉静肃穆。四下里或坐或站的十几个人，都全神贯注地凝听着中间的人说话。láng牙军攻占洛阳后，势头日盛，潼关虽然有二十万大军镇守，可是渐而吃紧。东都洛阳成了láng牙军腹地，周边所辖州县皆盛产粮食，为了支援前线推进的战役，láng牙军派人四处搜刮征粮，不仅分派到州县头上，而且更多从商会下手，各地富商都免不了遭到摊派。这个消息从屠láng会派进商会的人中间传进来，经过数日的反复打探，很快就确凿了。大量的粮糙从腹地源源不断运往láng牙军bī近潼关的先头部队，这样下去，潼关便越发吃紧了。
叶锦城坐在屋子的一角，双臂互相环抱在胸前，半垂着头像是要缩进角落里了。他其实在听，可许多人都以为他是睡着了。他到了营地里这些日子，虽然作为搜集qíng报的线人，他多在商会盘桓，只时常与营地中几个小头目私下里接触，但是许多人却已经对他印象深刻，不是因为他华衣锦袍，而是因为他那一头白发。有人好奇议论，他也不在意，每次来去匆匆，就不免引得更多人私下里谈论。
有人低声地说了一句什么，引得其他几人也议论纷纷。似乎是在讨论劫粮的事qíng，叶锦城揉揉眼睛，觉得有点发困。其实这不关他的事qíng，但是他得去商会观察动向。眼睛莫名其妙地又酸又痛，揉了许多次也不见好。叶锦城抬起头，恰巧看见门开了，一个圆脸的姑娘端着些茶水走进来，她穿着一身万花谷弟子的衣饰，即使没在笑，弯弯的眼睛也透露出许多和善的意思。她走进来，挨个将手里的茶水分给各人，将托盘收在手肘下面，转身又悄没声息地出去了，只是叶锦城恰好抬起头来，冷不防看见她出门前转过脸，若有所思地看了自己一眼。叶锦城并没放在心上，他认得她，是卫天阁徒弟韦佩瑶的朋友，两人好得不寻常，大约是超过了普通朋友的意思。叶锦城没同她说过话，却是知道有林巧巧这么个姑娘。她是杏林弟子，因此在这营地管理药材疗伤之类的事宜。
叶锦城这些天来其实过得不怎么安稳，不为着其他，只是总觉得有一双审视的眼睛盯在自己背后，好像是叶九霆的，或者是别的什么人的。可是每每转回头，却又好像什么事qíng也没有。他才到洛阳没多久，刚和商会的人接上头，这些日子以来多有劳累，因此也没放在心上，总认为是自己的错觉。他一般不来营地，总在商会一带呆着，一来是事qíng需要，二来屠láng会成员中，有相当一部分的明教弟子。他想看到他们，可又害怕看到他们。看到那些随风摆动的白色衣袍，他就总能想起一些温柔和痛苦jiāo织着的回忆，可是看得太多，又会难免想到无论他看过多少白衣，大约也不会有自己真正想见的那个人。他一直觉得陆明烛定然还活着，可是却又找不到半点他还活着的证据。
叶锦城抬起头眨了眨眼睛，也不想听其他人在说什么了，直接拉开门走了出去。心里有件事qíng一直反复回dàng着，激起奇怪的感觉，但是他又觉得自己想多了。前些日子他在街上看见láng牙军贴的通缉布告，人数不少，足有五六个，其中有个人，布告上说看武功路数是明教弟子，褐色头发，用的双刀不同。叶锦城心里觉得奇怪，一些旧日的事qíng止不住地翻腾起来，他莫名其妙地想起，大光明寺那一日，陆明烛的那对弯刀，有一把断在了他肩膀里面——那截断刃，他到现在都还保存着。可是——如今朝廷已经没有余力再去管明教的东归，这洛阳，屠láng会里，也到处都是明教弟子，褐色头发的人又有什么奇怪呢？更何况那画像画得实在不过聊胜于无，想是这明教弟子执行任务时，也多掩饰，láng牙军所能得到的容貌特征描述，也不过就是极为有限的一点罢了。是自己想多了。他在痛定思痛中告诉自己，是自己想多了。他比谁都渴望能见到陆明烛——尽管连他自己也不知道，若是真的相见，他又能以什么样的面目来和他相对。这些年来他不是没有在意过，任何稍微相像的人和事qíng，都能让他想起这人，尽管最后都会被无qíng的事实佐证为一次又一次的失望。失望渐渐积累成绝望，他表面平无波澜，其实并不知道自己还能承受多少次的失望。叶九霆成家以后，他更是觉得每每像是被抽离了生活的重心一般了无生趣，唯一能够聊以慰藉的是，之前多年血脉瘀滞不通，却由于上次那番祸事而好了许多，这几年他有意识地重新练武，渐渐将过去荒废的内力都修回来。尽管可能还追不上当年年轻的时候，可到底也是不错了。是啊，连自己这样的qíng状都能活下来，活到这个时候，陆明烛是不是也一定还活着？
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