“哥，这想来就是坤龙参了！”青年欣喜蹲身，刚一伸手，又缩住了，从怀中取出一件材质怪异、隐然泛光的囊袋，裹了手，才小心翼翼上前，将整株植物拨弄出土。翠叶下果然是生着一根通体huáng如蜜蜡、粗若儿臂的异参，一经离土，顿时就要变了颜色。青年眼疾手快，一把将参罩入囊中，立刻紧紧束了口，扭头笑道，“可算到手了，也不枉千里迢迢往长安走这一遭！”
他那兄长看着他只是微笑，不置一词，眸色却柔和之至。青年迎着目光灿然一笑，将参囊收好：“哥，折腾了这一气，约莫快到午时了。咱们这就回去，待到下处，你再好好歇上一回，两日后便是除夕……”他忽的眨眨眼，挨近了些，将额头轻轻抵在兄长肩颈一侧蹭了蹭，低声道，“说好了好要生陪我的！”
离开山xué所花的功夫倒比来时还要多些，虽说道路已然熟悉，但一片黑暗之中，少不得仍要依靠珠灯，小心挪步。更有那至今昏迷不醒的黑衣怪人，也要搭上了肩一并带出去。兄弟两个颇费了一番周折，待到摸出山xué，重回到龙首原侧下，已是红日当头，正午时分。
两人乃是双骑而来，那青年又不肯劳累了兄长，只得将黑衣怪人胡乱整理了下头发衣服，扶上自己那匹马，再拿了条腰带好歹系牢固了。自己也翻身跃上马背，别别扭扭从背后圈住了人，喝马回城。
快马绝尘，踏破霜风，路上再无耽搁，一路扬长直进了长安城，回转下榻的逆旅。
因他二人衣饰jīng美，出手阔绰，更甫一到店就包下了最为雅致也最为昂贵的汤池小院，店中伙计们便也格外的殷勤。远远看到两人回来了，忙打高了门帘子，趋步迎了出来。上前牵马的牵马，接人的接人。
只是不成想一早明明是兄弟两个出门去，待到回来，却多了个昏迷不醒的文秀青年，不省人事靠在马上。那两个接出来的店伙计面面相觑，一时都有些缩手缩脚。
倒是搀抱着黑衣怪人的青年一抬腿跳下马来，喝了一声：“还不帮爷将人扶进屋里去！”店伙计才恍然大悟，上前七手八脚将人弄下马，两个各搀了一条胳膊，好歹将人一路架进了汤池小院。
只是称为“小院”，到底格局有限。虽说也有几间起居待客的厅堂，可寝卧之处不过两间。原本兄弟二人各据一屋，如今多了个昏迷不醒的陌生人，一时倒让送人过来的店伙计不知如何安置。
还是那青年帮着兄长脱下裘皮斗篷，又卸了琴囊，一转头看见三个人直挺挺杵在门口，才想起来这一茬。他眉骨动动，忽的眯眼笑笑，向着西边一指：“挪到我那屋子里去，再送些热水，开一桌饭菜来。”
店伙计忙应声去了，片刻后安置妥当，双双退出屋，告了声扰就要离开。青年叫住他二人，往行囊里摸了半串钱推在几案上，笑了声：“有劳，拿去打些酒吃罢！”
两个伙计欢天喜地接了，躬身退走。只是刚转过身，其中一个忽的停下脚步，又磨身回来，压低了声音道：“两位郎君，刚刚送进屋里去的那位……是郎君们的朋友？”
这一问中带了弦外之音，那兄弟两个对看一眼，皆觉得了。于是青年索xing又从囊中摸出一把散钱，笑呵呵搁下：“莫非你也认得他？”
那伙计打了个躬，笑道：“不瞒两位郎君，这位爷……奴倒当真是认得的。他也是这长安城中颇有些名气的大夫，听说是从住了好些个神医的万花谷来。小半年前，小店有位客人突发了急症，眼看就是一条人命，正是这位先生几针下去，将人扎得活了回来，免了小店好大一桩麻烦。为这事，掌柜的还亲自登门谢了他一回，断不会认错的。”
万没想到倒无意中从这店伙口中佐证了黑衣怪人的身份，兄弟两个都颇意外。只是待要再细问他身家姓名，居所家宅，那伙计却又说不清楚了，只道这小先生应是姓谢，其他的需去问了掌柜的才知。然而掌柜的今日有事出门，怕是要明个才能回来。
见再问不出什么，也只得放那伙计去了。重掩了门，兄弟二人对坐，默然片刻，那青年忽的伸手，隔着几案欠身握住了兄长手腕：“既然那人有名姓来历，明日等掌柜的回来，再细细打探就是了，只是……”他将尾音拖得长些，含而不吐，反到跪直了脊背，膝行绕过小几，极近的挨过去，才咬着唇轻轻笑道：“我的屋子让给了那位谢先生，今夜倒是要同哥你睡在一处了！”
待到入夜，东边正房的灯光熄得极早，刚定了更便掩门闭户，静悄悄的不见人走动。偏过了一个多更次，忽又灯火通明的折腾起来。
小院中的汤池乃是逆旅最为得意之处，在东边正房旁盖了间小小披厦，正将泉眼蔽在其中，又有小门和回廊连通东西两屋，来去不需出门踏户，极是方便。就听那披厦中，深更半夜水声大作，又是好一阵子闹动，直到更jiāo三鼓之后，才渐渐安定了。
院中灯火重熄，这一遭再无反复，皆做好眠。
只是更正深，万籁俱寂，一团红光忽的自半空闪现。几下烁动后，投入了西厢之内。
厢房卧席之上，那姓谢的小先生已被简单梳洗过，换了身簇新gān净的里衣，安安静静睡在被褥中。他自从在山xué中昏迷后，至今一直未曾苏醒，任凭那兄弟两个将他被制住的xué道解开又封上，也是无果。无奈下，只得先给人灌了两碗米汤，好歹不至于饿着，然后再待天明分晓。
至于那柄赤红长剑，也被布匹密密层层裹了，就搁置在不远处的木架上。
房中连一盏备夜的灯火也不曾留，全然一片黑暗。也正因如此，无声潜入的红光格外打眼，几乎是大刺刺的落在了卧席前。
红光渐渐拉长变化，依稀正是一个高挑劲瘦的人形，面冲着谢先生，似在打量。端详片刻后，忽的轻笑了一声：“数十年不见，故人何以至此乎，该当嗟叹！”
说罢，就见那红光中人伸出手来，虚虚压上谢先生前胸，似抚似按。片刻后，随着他将手抬起的动作，竟有一团濛濛huáng光随之浮出谢先生胸口。
huáng光浮之愈高，渐与人视线相平，彻底脱离了先前栖藏的人体。蓦的见那红光中人将手一握，光芒顿隐。重再摊开手，huáng光已经凝成了一粒弹丸大小的珠子，柔光润润，晶莹可爱。
他便弯下身，将huáng珠置在了谢先生贴身内袋之中。哼笑道：“金、木、水、火、土，五德已聚。接下来，莫非你当真要行逆天之举？”
这话虽是对着昏睡的谢先生说出，却明显非是问他，而是遥向不知何在之人。那人也无意得到什么答复，更似有感而发出此一言罢了。随后，gān脆利落的转身，忽攸又化作红光，转眼遁出屋去，不知所踪。
这一番来去，片尘未惊，全无人得以察觉。
十四 连环扣
习武之人，大多不甚贪睡。即便昨晚夜半时分又起来折腾了一气，汤池小院的正房还是在晨鼓一响就亮起了灯光。天色未明，窗外一片昏沉沉颜色，只是已经开始透了清朗，些微的能瞧见院中事物轮廓。
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