水溶接过轻声吟唱，秀眉一挑笑道：“正是这样，我今日才知道，宝兄弟竟有这个本事。”
宝玉有些得意一笑，不答。
水溶转身大步到琴前，接着方才那段弹奏下去，又有一、两处停顿，稍一思索便也弹出来的。
卫若兰却在一旁拿纸笔记下来。
整曲弹下来，回头再思，仿佛看到月光下一柔弱女子的心事，似听到她含愁时悠悠的叹息与欢心时轻轻的笑声。
曲罢音尤在，房中人心中回味，良久水溶起身，对宝玉道：“看样子这曲子原为一个女子所做，我思量半天才想明白，你可帮了我的大忙了。昨日我去见皇兄，他给了我一页片段，非要我谱了出来，今日谱到这时，才谱得有些眉目，却卡在几处，还好有你助我。”
宝玉摆手道：“我哪里会写谱子，琴都没摸过。”
水溶咦道：“我也没听你说过你能抚琴，莫不是你府里哪位姑娘做的？”
宝玉嘿嘿一笑，不敢往下说。
水溶道：“看来我没有说错。只是不知道是哪位姑娘所做，连皇上也喜欢。”
宝玉问道：“就是皇上下旨要城里女子都填的那个谱子吗？我没大注意，好像我那些妹妹也没jiāo上。只有表姐jiāo了一份。”
水溶疑道：“难道是你表姐所做，筠表妹说的有道理，你府里的姑娘们都是才貌双全，不可小觑。”
宝玉又道：“既是皇上给你的功课，我便提些意见。我原听过这支曲子，与你所谱，相差无几，但有一、二处韵味不同。”
水溶忙问道：“在何处，如何不同？你说说看。”
宝玉便细细想来，说出自己的感觉，水溶重又坐下，按宝玉所述重来过，由卫若兰记下来。
重新听一遍，宝玉方点头笑道：“差不多了。”
水溶也笑道：“我也可以jiāo差了。”
与宝玉相视一笑。
宝玉流连到晚间，才回贾府，彼时麝月他们以及府里男丁们已把他怡红院的全部家当搬至王夫人邻院，而袭人果然已在，坐在房里低头绣活，脸上温柔和顺，一身贤淑之气，却是温馨画面，宝玉便挨在袭人身边，说了别后离qíng。
而这一日林黛玉倚在chuáng上看阵书，湘云去了探chūn处下棋，黛玉便又去栊翠庵找妙玉参禅。一日无话。
次日一早，贾府里喜鹊枝头喳喳叫，有喜事到门。宫里夏公公来贾府，传元chūn口谕，原来皇上要各府献琴谱的女子入宫，贾府姐妹们可一同前往。
贾母、王夫人、薛姨妈、宝钗等人跪接了口谕，谢了皇上恩典，贾母吩咐王夫人给夏公公银钱，夏公公怀揣银子离去。
贾母笑道：“姨太太，还是宝姑娘有本事，做的谱能让皇上认可，连我贾府姐儿几个都跟着得机会入宫了。”
薛姨妈笑道：“还不是沾了才老太太的福气，不然哪有宝丫头出头之事。”
口上谦虚，面上难掩的喜上眉梢。王夫人也不再摆着一张臭脸，面露微笑。
宝钗却是安然若泰，仿佛与她无关一般。
黛玉姐妹便笑着与她道喜，宝钗自谦着推了。因要梳洗换装，与贾母告罪，先回府打扮去了。
探chūn、惜chūn便也回院准备，贾母问道：“林丫头、云丫头可要跟着去？”
黛玉摇头道：“我却不喜热闹场面，进宫里又拘束着，实在无趣。”
湘云也道：“本来想凑热闹的，看她们那么麻烦，还是免了吧。我和林姐姐留在家里好了。”
彼时宝钗收拾停当，缓缓进房来，与贾母、薛姨妈等人辞行。但见宝钗薄施脂粉，轻扫翠眉，淡淡的点了唇，真是冷艳bī人。上身穿掐金包身小袄，下身穿蜜huáng色八幅绣花裙，绾着牡丹髻，没有珠围翠绕，唯项下金项圈闪着耀眼的金光，款款来至众人面前，有香气从她身上透出，端得是人间宝贵花儿一般。
王夫人与薛姨妈极满意，在她们眼中，宝钗总是最出色的，把贾府女儿都压下去了。
贾母笑道：“宝丫头要模样有模样，要才气有才气，这一去，必要胜过群芳，受赏赐了。”
薛姨妈忙谦了，转脸与王夫人相望，二人是笑在面上，喜在心里。
探chūn与惜chūn也打扮了过来，探chūn是湖兰色上襦，披着流苏，裹着一身杨柳细腰，下身穿同色的兰花暗底绣花裙，头上那枝金凤钗，妩媚中透着英气；惜chūn上身淡绿色褃身小袄，系一条淡绿色百折长裙，清雅秀丽，二人娉娉婷婷，轻移步，走至房内。
薛姨妈笑道：“她们姐妹才是出众呢。宝丫头痴长几岁，懂得多罢了。”
一时姐妹到齐，二人与宝钗一同出府上车辇。林黛玉却是心静如水，与湘云含笑送她三人出门上车。
却说宝钗姐妹的车子在皇宫后门处停下，夏公公已派小太监等在这里，见她三人到来，问了明白，便带三人进后宫。
宝钗三人不由拿眼看后宫景色，虽不敢十分张扬着，也把一路景色看到，真是又一番景象，比起南安王府来，不知富丽堂皇了多少，一边暗观赏，跟着一路走至凤藻宫。
元chūn一身宫装，在宫时里已等了多时，原来别府的千金小姐陆续都到了，她姐妹却是稳稳当当，此时才到，元chūn少不得心急。
见到自家姐妹，忍不住眼圈发红，自己生生咽下去。上次相见，已是三年前了。
看姐妹身后，并无林黛玉，元chūn有些失望，她记得母亲王夫人说过，姑姑的女儿是会抚琴的，这次因何抗旨不补曲谱，而且也不入宫呢。
宝钗福身一礼道：“民女薛宝钗见过娘娘，愿娘娘千秋，福如东海。”
元chūn恢复了平静，神色淡淡，伸手免了礼道：“自家姐妹，无须多礼。”
探chūn姐妹也过来见了礼，退过一旁。元chūn赐了坐，宝钗坐在下首，探chūn姐妹在自己两旁坐了。
抱琴笑道：“娘娘，宝姑娘模样有几分娘娘的影子呢，将来必也是大富大贵的命。三姑娘与四姑娘也是出挑的，比其他那几家小姐qiáng了许多。”
元chūn淡然一笑，暗暗细细打量宝钗，见宝钗端一身美艳端方，大器从容，进退有度，果然有大家女子的风范。
元chūn脸上不动声色，平和道：“你送来的谱子，我已看过送给了皇上，皇上准了我的主意，请姑娘们进府来，还有其他府上的千金，也都到皇宫一试 。到时由北静王少王爷评判，能让龙颜大悦的，便有赏赐。”
宝钗堆笑道：“我们怎能在娘娘面前班门弄斧，即便能弹得一两曲，她比不娘娘琴艺高超，不过是娘娘让着了。我们都是托了娘娘的福气。”
元chūn微一笑道：“宝姑娘会说话，自有的你们的好处。你先弹一曲，我听听有几分把握。皇上尤其点了那你补的一段，抱琴给宝姑娘指出来，让她只弹那一部分吧。”
宝钗心中自信，从容坐下，伸平双指以指抚琴弦，一拨一挑，指下悠悠扬扬响起琴声，元chūn侧耳听了，还觉满意，比之自己，虽差了几分，那技法还是娴熟，再练一阵，必不相上下。
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