宝钗一向是个省事的，不想为了这么点小事去叨扰姨母，让凤姐姐难做。好在这蘅芜苑有个最大的好处，四周种满了香糙，微风拂来，清香四溢。更有蔓蔓爬藤，一到秋季，硕果累累，煞是殷红可爱。
宝钗不由得看住了，一时听到两个声音，原来是宝玉的大丫头袭人和贾母送给林黛玉的丫头紫鹃。
“紫鹃，你们姑娘这回家去有段日子了，有没有说什么时候再来呀？”袭人道。
“这连我也不知。许是林姑爷府上有事罢。说到底，那边才是她正经的家，这里不过是外祖母家，她愿意来做客就来住几日，不来也没什么，不过我们这群人帮她填屋子罢了。”紫鹃说。
“那下次林姑娘来了，你可要第一个告诉我。你不知道，上回我们宝二爷央她做个香袋，好容易得了，爱得什么似的。睡觉都要握在手里。我瞧着那针脚细密不说，好像针法也与众不同。等林姑娘来了我可要好好讨教讨教她呢。”
“这不值什么？我时常看林姑娘做，连我也学会了，姐姐要是不嫌弃我做的粗苯，我大约也可以教你做的。”
“紫鹃妹妹说笑了，我并不急着做，而且还要跟林姑娘讨教丝线配色，还是下次等她来了一并问吧。”袭人忙说。
宝钗偷偷听了，哑然失笑。这袭人分明醉翁之意不在酒，想要找借口接近林黛玉罢了，那紫鹃倒是单纯，连这也没有听出来。都是老太太屋里□□出来的丫头，怎么这么不同
一时听到另一个丫头来了，原来是晴雯。这晴雯就是当日赖嬷嬷送给贾母的小丫头，贾母见她机灵可爱，针线活又好，便存了将来给宝玉收房的心思，把她安排在怡红院伺候。
“姐姐叫我好找，原来在这里。你们两嘀咕什么呢？”晴雯说。
“晴雯妹妹你来得正好，我记得现时在老太太房里时，你的针线是最好的。那时老太太总夸你，还说所有的小姐丫头的针线活总不及你呢。”紫鹃说，“我记得林姑娘的针线都是跟晴雯学的，此时你要学，何必舍近求远？”
“原来姐姐要学针线，这不值什么？你要做哪样的？”晴雯问道。
“总不过是宝二爷的东西，不过，此时却不急着用。”袭人有点尴尬，遂问晴雯：“你怎么寻到这里来了？不是说了叫你看屋子的吗？”
“看屋子不是还有麝月？我来这当然是有大喜事要告诉你的呀！”晴雯俏皮地说。
“什么事？快说。”
“宝二爷中举了！消息刚刚传来，老太太、太太高兴地什么似的。在准备迎接二爷回府呢。姐姐快去罢。”
“你这小蹄子！这么重要的事qíng不早说，白白在这磨牙耽误功夫！看我回去收拾你！”袭人恨恨地说，一边飞也似，瞬间就不见了人影。
剩下晴雯和紫鹃面面相觑，一起大笑起来。
☆、考童生愚妾争闲气
上回说到贾宝玉中举，荣府敲锣打鼓迎接他回来。除了老太太、贾政、王夫人以外，最开心的莫过于贾敬和梅方砚。原来这次不止宝玉一人中了举，还有贾兰、贾环等考取了童生。贾敬看着这群小娃娃如此争气，决定要给与奖励，于是给贾兰、贾环等一人两个金luǒ子，两个银luǒ子，具刻着“进士及第”等吉利话。命人用红绸盘子托着，热热闹闹地送过去。那贾兰的寡母李纨倒是波澜不惊，李纨青chūn丧偶，过着死灰槁木的生活。
贾环的生母赵姨娘高兴坏了。逢人便说环哥儿争气。见贾敬不分嫡庶，一视同仁，给环儿也这么大的体面，对贾敬感激不尽。人前人后说宁府大爷好话。连探chūn也觉得脸上有光。
至于宝玉，是四个金luǒ子、四个银luǒ子并四匹jīng锻。学堂中那些寒门子弟，见贾敬出手如此阔绰，也想讨那彩头，从此越加发奋。贾敬见此法有效，gān脆让梅方砚指定出规矩来，奖励也不用luǒ子绸缎等物，gān脆全折算成现银。考上童生、秀才奖励多少，考上举人是多少皆有一定的定数。此法一定程度上激励了那些为解决生活窘迫而来读书的子弟，此后学堂又有不少学员考□□名，此是后话，暂且不提。
此时考生们都聚集在桂榜那，那些看到自己名字的喜气洋洋，没看到名字的一直伸长脖子、瞪大眼珠把那榜单搜寻着，久久不愿离去。
一时人散了，那些有名字的皆留下来共进鹿鸣宴，欣赏魁星舞。宝玉急的猫爪挠心，只恨不得长出翅膀飞回去，告诉老太太与林妹妹这个好消息。见茗烟回来，急忙问他：“去过府上了吗？老太太可得了消息？去过林府了？林姑父和妹妹都知道了吗？”
“哎呦我的爷，也让我先喘口气再说。”茗烟上气不接下气地说：“都已经送了消息，大家都高兴得不得了，老爷还夸爷中用呢。”
那贾兰坐在上方，听到宝叔叔的话，思绪万千。此时他也恨不得飞奔回家，告诉母亲这个好消息。母亲青chūn丧偶，这么多年独自拉扯他长大太不容易。他那么拼命用功读书，也是为了孝顺母亲。
至宴席散了，贾兰贾环随宝玉回到家，只见府中张灯结彩，响声震天。连那老太太都站在大门口迎接，只一见宝玉，老太太一把拉到怀里，心肝ròu地叫着，眼泪都滚出来了。李纨站在角落，看着贾兰的模样，想起贾珠来，心中一片酸楚。
赵姨娘被挤得只露出个脑袋来，她心里很是气不过。在这个屋里熬了那么多年，还生了探chūn和环哥儿，如今环哥儿还考取了童生，过几年参加乡试说不定也能中个举人回来，到时候就是官老爷了。可贾府还是没把她当人看，就连个体面的丫头也不如，那鸳鸯要照顾老太太，站在正中心她没话说。可这袭人是个什么东西，竟也随王夫人一起站在了第一排。
一时，各人回房。宝玉那门庭若市，主子太太小姐丫鬟都往那挤。贾兰和贾环处却静悄悄的，赵姨娘见状啐道：“哼，真是雀儿捡着旺处飞。呸！一群势利眼。等我环哥儿做了大官，将来当了家，把你们这些人全都撵出去！”
探chūn此时来了，见赵姨娘如此，忙着劝慰说：“姨娘何必如此动气？我们管好自己就行了，犯不着去眼红别人。还有，这种话以后不要说了，没得让人听见，又徒惹是非。”
探chūn不说还可，一说此话，惹得赵姨娘愈发生气：“你是我肠子里爬出来的，竟然总帮着外人也不帮亲妈。你现在当自己是贾府正经小姐，看不起我这个姨娘啦？告诉你，哪怕你将来当了王妃，也改变不了我是你亲妈的事实！”
“够啦，好好儿地，又吵吵！”贾环不耐烦地说，“你们慢慢吵，我先走了。”说着溜去王夫人房里找彩云不提。
探chūn被气得抹眼泪，宝玉那也不去，径自回秋慡斋了。
一双子女都走了，赵姨娘还在那骂骂咧咧。她突然想起李纨来，她这里是这般qíng形，想必李纨那好不到哪儿去，何不在这个时候去做个顺水的人qíng。她收拾收拾就拿起脚来往稻香村去了。
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