曹清儒十分谨慎,小声地问,“里面都是你的人么?”
他女婿小声道:“只有最外面的这处仓库,您将米全数放在这个库里就成。就快月底了,我可以乘盘点的时候,将几个库的米搬动一下,这样就能将这些霉米慢慢换到各种仓库里去,所有的百姓就都能分到霉米了。”
米粮这种东西就是这样,一旦旁边有霉了的,长虫的,这一个仓库的米就会慢慢霉了虫了去。
曹清儒十分清楚这个理,也对女婿的办法很欣赏,这样速度就快得多了,应当不会被人发觉。
他忙朝后一挥手,曹管家立即带着小厮们,推着几辆绑满了米袋的板车过来了,女婿立即进去开了库门。
曹清儒等不及他们的慢速度,亲自上阵,挥开胳膊帮着扛米,一面将霉米扛进去,一面还要将好米换出来,不然一个仓库里忽然多了这么多,也会惹人怀疑。
曹清儒正扛了一袋霉米,进了仓库,忽然觉得眼前的视野明亮了许多,他心中一惊,立即喝问道:“谁打这么多火把?快灭了!”
“灭什么?是本王让人打的火把,若不然,还看不到这般热火朝天的景象。”
摄政王淳厚而威严的声音淡淡地响起,他背负双手,从仓库的一处米堆后走出来,身后还跟着四名佩刀侍卫。
曹清儒吓得手一松,那袋霉米瞬间落地,激起灰尘无数。曹清儒一面咳一面想着怎么圆这谎话,还拼命用眼神示意女婿,千万不可说实话,至少要想办法拖上一拖。
哪知他的女婿扑通一声朝摄政王跪下,磕了个头禀道:“请王爷安,曹大人果然要用霉米换好米,属下幸不rǔ命,这里正是曹大人犯案之现场。”
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149.供词
曹清儒想要狡辩,可是摄政王怎么会给他机会,此时已经是半夜,明日他还要早朝呢,哪有闲功夫听曹清儒耍嘴皮子?
摄政王威严地一挥手,一队侍卫不知从哪里冒了出来,将曹家的管家小厮、及几车还没来得及运到仓库内的霉米,全数包围了起来。
此时,粮仓外响起了骨碌碌的车轮声和哒哒的马蹄声,数辆马车赶到粮仓门口停下,里面下来几位大臣,有大理寺卿陈智均、吏部尚书张长蔚等几部尚书,一见到粮仓里的这阵势,心中都是一惊,忙垂手进去给摄政王行礼。他们都是被摄政王的侍卫从被窝里“请”出来的,乘坐的也是摄政王派出的马车。
“去查一查,里面装的是什么。”
几人听到摄政王的吩咐,忙亲自划开板车上和曹清儒面前的米袋,仔细查看了一番,得出结论道:“禀王爷,此乃陈年霉米,吃了会令人中毒的,严重者,有可能会腹泄而死。”
“这样的霉米怎么会运到粮仓来?”
“是啊,到底是为何,还请王爷明示。”
张长蔚一直听着众人的议论,他微蹙着眉头,面上如旁的大人一般,面上的更可怕,有些义愤、有些震惊、有些凌厉,实则手心里全都是汗水,心更是紧张惧怕得呯呯直跳,他非常想回头暗示一下妹夫,不要说出自己的名字,不要牵扯上自己,你已经被抓住了,外面总要有人帮你周旋,帮你减罪。你就说你是一时贪心,想用霉米换好米就是了,这个罪名不大,顶多就是免官削爵,人总不会有什么事儿,若是将我也给扯了进去,咱们就无法解释原由了,势必会让王爷察觉出太后来。到那时,才真的是死无葬身之地了。
可惜,摄政王的目光,一直似有若无地扫向诸位大臣,而张长蔚心里发虚,自然觉得王爷似乎格外注意他一些,哪里还敢乱动,简直就是脖子都不敢扭一下。
而此时的曹清儒,尚无时间来理会大舅兄,他的注意力全都集中在女婿的身上,这个背信弃义的小人!亏他将女儿嫁给了他!
若是目光能杀人的话,恐怕曹清儒已经将女婿给千刀万剐了,可惜他除了瞪裂一双眼睛,什么事也gān不了,脖子上还架着两柄大刀呢。
“这些都是曹卿运过来的,有什么话,曹卿明日跟大理寺正卿陈大人聊吧,待大理寺审讯过后,再提jiāo吏部、刑部商议。”
摄政王淡淡地说完,就背负双手慢慢走了出去。
他的侍卫立即上前来,将曹清儒双手反剪,押到囚车之上,与曹管家和几名小厮一起,直接送往大理寺,那几车罪证,则推入仓库之内,让侍卫看管了起来,免得放到大理寺,被人换了去。
请来作证的官员,被侍卫们请上了之前乘来的马车,张长蔚终于逮到机会,回头看了曹清儒一眼,似万分失望地道:“妹夫你怎么能做出这种事来,实在是……让为兄失望!”
曹清儒冷冷地看了张长蔚一眼,心底里怨恨无比,可是他也知道,不能说出张长蔚来,不说出来,张长蔚为了自身的官位,总还得给他和曹家一个jiāo待,若是说出来了,无非是一同流放或是入狱罢了,甚至会……更遭。
他淡淡地道:“舅兄不是我,不知道我的难处。”
曹清儒身后的侍卫推了他一把,“上去,少啰嗦。”
曹清儒警告一般地盯了张长蔚一眼,张长蔚回了他一记“心知肚明”的眼神,曹清儒才安心上了囚车。
实则,曹清儒并没有直接被送到大理寺,而是中途转到了摄政王府的前院正厅里。
面对高高在上的摄政王,曹清儒十分恭敬地扑通一声跪下,痛哭流涕道:“王爷,是下官想左了,下官起了贪念呐。下官、下官的女儿即将下嫁给平南侯府了,可是下官、下官教子无方,竟与人斗殴,被人打伤了,一时花费不少银钱买了数根百年山参,才得以续命。下官、下官手头有些紧,又想让女儿风光出嫁,这才……这才……打起了粮仓里的米粮的主意。想着入冬后,可以高价抛售。……是下官贪婪,下官有罪啊。”同时在心里庆幸,幸亏没告诉女婿实qíng,否则自己真的无法圆场。
摄政王喝了一口茶,忽地将手中茶杯往桌上一放,杯碟撞击桌面,发出清越的声响,不重,与平日里应当是一样的,只是在这寂静的半夜里,就显得格外的碜人。
曹清儒心中一抖,哭声顿了一顿,才继接上,他边抹着眼泪边偷眼看着摄政王爷。摄政王温和中带着些威严和冷峻的俊脸,此时松泛的舒展着,唇角竟还微微向上弯起,看向他的目光,也没有凌厉和厌弃。
曹清儒有些弄不清王爷的想法了,莫非,王爷一点也没有猜出来?
曹清儒的心里,慢慢升起了一丝丝的希望,只是贪点银子换好米的话,不算是多重的罪……
摄政王又等了等,待他不再紧张,才缓缓一笑,“曹卿不必多说那些有的没的,你今晚为何要去粮仓,是为何人办事,你我心知肚明。本王只给你一次机会,你愿不愿说指证幕后主使?若是愿意,本王保你家宅平安,若是不愿,那本王立即让人将你带回大理寺去。”
曹清儒心中一凛,这才明白,王爷还是如同往常一样的英明睿智,自己的一点小心思别想瞒着他,可是……王爷真能确保曹家一门的平安么?
说实话么?说么?曹清儒十分迟疑。
不得不得,摄政王爷非常懂得人的心理、亦非常会把握时机,若是一开始就向曹清儒发问,曹清儒肯定会想也不想地说谎。曹清儒是当朝二品大臣,刑不上大夫,摄政王也不能对他动用私刑,若是不用刑,只怕曹清儒永远也不会说实话。但摄政王故意显出相信曹清儒的样子来,让曹清儒的心中慢慢升起些微希望,求生存、求免罪的yù望开始渐渐占了上风,此时再发问,曹清儒虽则不会立时坦白,却会犹豫彷徨,而最终,摄政王相信,曹清儒一定会说出是谁的。
曹清儒低着头纠结个不停,摄政王淡淡的声音在他的头顶上方响起,“不必担心,不是明日就让你上朝与她对质,只是你必需记住你今日的供词,日后,本王有让你出来作证的时刻。若你应允了,本王可以网开一面,保留你的一门的身家xing命。”
曹清儒的防线至此一溃千里,立即泪流满面地道:“王爷,是下官……下官对不住王爷的信任呐,下官亦是……亦是被大舅兄他威bī的啊。”
摄政王没再问,只坐回了原位,端起茶杯,一面品茗,一面静静地听。曹清儒将张长蔚如何用妻子的丑事威bī他,他如何被bī无奈应允此事,一一细说,最后还老实jiāo待,“张长蔚说,太后一定会保全下官的,下官猜测,张长蔚应当投靠了太后。”
这番话说完,原以为摄政王会说上几句什么,哪知王爷只是“唔”了一声。
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